锻音号的引擎音阶尚未完全消散，星系边缘的黑暗中突然传来回应。不是反向声波的刺耳杂音，而是一段低沉的嗡鸣，像被包裹在厚茧中的琴弦，隔着光年的距离轻轻震颤。林恩的频谱仪屏幕瞬间亮起，原本稳定的432赫兹曲线突然泛起涟漪，与一道陌生的频率产生了交叉共振。
“这是……”他猛地放大波形图，屏幕上的陌生频率呈现出螺旋状的纹路，与蔚蓝星的和声频率既有相似的谐波结构，又带着截然不同的顿挫感，“有东西在回应我们的广播。”
阿澈的水晶印记在空中悬浮，投射出星图上的红点——那是距离蔚蓝星约三光年的M78星团边缘。“声之母的感应到了，是‘空鸣者’的信号。”他指尖划过星图，红点周围浮现出细碎的星尘云，“古谐律者的记载里提到过这个族群，他们是流浪的和声收集者，以星尘为纸，引力波为墨，记录宇宙中消散的旋律。”
苏晓的水晶琴键突然泛起微光，琴键表面浮现出流动的星尘纹路。她试着按动其中一枚，琴键发出的音波在驾驶舱内回荡，竟与频谱仪上的陌生频率产生了微弱的共鸣。“它们在传递坐标。”她盯着琴键上的星尘轨迹，那些轨迹正缓慢组成螺旋状的航线图，“像是在邀请我们过去。”
“小心点。”莉莉安的银粉在空中凝成星团模型，M78星团边缘的星云呈现出诡异的紫黑色，“那里的空间曲率很不稳定，星图记载有过三次舰船失踪事件。而且空鸣者从来没有与其他文明主动接触过，他们的和声里带着很强的‘剥离’特性。”她指向模型中的紫黑色星云，“古谐律者称那里为‘回声墓地’，任何声波进入都会被分解成原始振动。”
卡隆的声音从引擎室传来，带着金属摩擦般的沙哑——他刚完成声能导管的检修，脸上还沾着银色的润滑液：“舰船的和声护盾能承受空间扭曲，但如果对方的声波真能剥离能量……”引擎突然发出一声闷响，仪表盘上的能量指针剧烈跳动，“刚才的共鸣让主引擎的声能转换器出现了磨损，可能需要调整谐振频率。”
苏晓按住自动震颤的琴键，琴键的光芒逐渐稳定下来。“空鸣者的信号里没有敌意。”她感受着指尖传来的振动频率，那频率虽然陌生，却带着与环带相似的和谐结构，“更像是……求救。”
话音未落，频谱仪突然发出尖锐的警报。陌生频率的波形图上，出现了锯齿状的裂痕，那些裂痕正以极快的速度吞噬螺旋纹路。林恩迅速切换到短波探测模式，屏幕上浮现出M78星团的实时影像——紫黑色星云里爆发出刺目的白光，像是有人在星尘中点燃了引线。
“是反相声波！”阿澈的水晶印记突然剧烈震颤，投射出的星图上，红点周围出现了蔓延的黑色纹路，“它们在攻击空鸣者！那些杂音正在吞噬他们的和声信号！”
苏晓的手指在琴键上翻飞，一段急促的和声倾泻而出。锻音号的外壳亮起金色光纹，顺着航线图的轨迹加速冲向星系边缘。“不能让他们被污染。”她盯着舷窗外逐渐逼近的紫黑色星云，星云边缘的星尘正在以肉眼可见的速度变黑，“如果空鸣者的和声被反相波同化，他们会变成移动的污染源。”
舰船进入M78星团边缘时，空间开始出现扭曲。驾驶舱内的仪器发出刺耳的蜂鸣，窗外的星光时而拉伸成线，时而碎裂成点，像是被打碎的玻璃。莉莉安的银粉突然组成巨大的防护网，网面与扭曲的空间碰撞，发出清脆的碎裂声。“空间里漂浮着和声残片。”她的银粉网正在快速消耗，每接触到一块残片就闪烁一下，“都是被分解的舰船信号，空鸣者确实在这里剥离过声波。”
卡隆的引擎调试声从通讯器传来，带着明显的喘息：“谐振频率调整好了！现在能吸收空间扭曲产生的杂音，但续航最多两小时！”话音刚落，舰船突然剧烈颠簸，像是撞上了无形的墙。舷窗外的紫黑色星云里，浮现出无数半透明的影子。
那些影子约有两人高，由星尘与引力波编织而成，身体呈现出中空的螺旋结构，如同没有琴弦的竖琴。他们漂浮在星云中，体表流动着与空鸣者信号相同的螺旋纹路，但此刻那些纹路正被黑色的丝线缠绕，像是被蛛网困住的蝴蝶。
“是空鸣者。”阿澈的水晶印记发出柔和的光芒，那些影子似乎感应到了什么，纷纷转向锻音号的方向，“他们的身体正在被反相声波侵蚀，正在用最后的能量维持和声核心。”
空鸣者群中，最大的那道影子突然展开螺旋结构，露出中心的蓝色光球——那是与蔚蓝星卫星相似的和声核心，但光球表面已经布满了黑色裂痕。一道紫黑色的光束从星云深处射出，击中蓝色光球，影子发出无声的震颤，螺旋结构开始瓦解。
“是反相母巢！”林恩将探测镜头对准星云深处，屏幕上浮现出一团巨大的黑色星云，星云中心有无数根银色的丝线延伸出来，缠绕着空鸣者的身体，“那些丝线在抽取他们的和声能量！就像蜘蛛在吸食猎物的体液！”
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