林深的指尖触碰到水晶瓶的瞬间，钟楼外的月光突然变成诡异的血红色。店员（或者说当铺老板）的身影在光影中不断扭曲，最终分裂成两个重叠的影像：一个是穿黄色雨衣的便利店员工，另一个是唐装老者，他们的面部在苏晓和林深之间交替闪现。
“时间锚点启动的代价是——”店员开口时，两种声线在空气里碰撞出刺耳的颤音，“每修正一个错误，就会诞生一个新的平行世界。”
林深突然感到天旋地转。他看到无数个自己在不同时间线中奔跑：有的在实验室拆解时砂，有的在钟楼与守夜人搏斗，还有的正握着苏晓的手站在婚礼现场。最恐怖的是某个时间线的自己，全身覆盖着结晶化的时砂，正在将整座城市拖入永恒的时间漩涡。
“苏晓在哪里？”林深握紧水晶瓶，金色血液在瓶中泛起涟漪。
店员的眼睛突然变成钟表齿轮的形状：“你现在所处的，是第427号平行世界。真正的苏晓在第0号世界，也就是最初的时间线。”
钟楼的指针开始疯狂旋转，每转一圈就有一个平行世界的影像在墙壁上浮现。林深看到苏晓在某个世界成为了当铺老板，在另一个世界则变成了守夜人，最令人心惊的是某个时间线的她，正将匕首刺进自己的心脏，手腕内侧的暗红色纹路蔓延至全身。
“她在所有平行世界里寻找阻止末日的方法。”店员递出半枚青铜钥匙，钥匙柄缠着的银发突然变成了苏晓的栗色长发，“而你，是唯一能在时间线间穿梭的锚点。”
林深的太阳穴突突直跳，两段矛盾的记忆同时涌入脑海：
记忆A：2023年6月1日00:00，林深在实验室发现时砂具有自我意识，它们正在吞噬人类的时间线。
记忆B：2023年6月1日00:01，苏晓用匕首划破手腕，将金色血液注入时砂核心，暂时稳住了时间漩涡。
“选择吧。”店员（或者说苏晓？）的声音突然变得温柔，“是回到第0号世界拯救她，还是留在这里成为新的当铺老板？”
林深的身体开始透明化，水晶瓶中的血液发出刺眼的光芒。他看到自己的倒影在店员眼中不断分裂，每个倒影都代表着不同的选择：有的选择拥抱店员（苏晓？），有的选择砸碎水晶瓶，还有的选择打开青铜钥匙。
“等等！”林深突然意识到什么，“守夜人说苏晓兑换的是时间锚点，但你刚才说时间锚点是我。”
店员的嘴角扬起诡异的弧度，面容最终定格为苏晓的模样：“因为你就是她兑换的‘不存在之物’。”
钟楼的地板突然裂开，露出深不见底的时间旋涡。林深被一股无形的力量吸向深渊，水晶瓶脱手而出，金色血液在半空形成巨大的钟表盘。当他坠落时，看到苏晓站在旋涡边缘，手腕内侧的暗红色纹路组成了“因果律”三个字。
时间旋涡核心
林深在失重状态下漂浮，周围悬浮着无数记忆碎片：
- 苏晓在实验室解剖时砂，发现它们会吸收人类的时间执念。
- 当铺老板（未来的林深）在钟楼与守夜人（另一个时间线的苏晓）对峙，怀表链上拴着半枚青铜钥匙。
- 2023年6月1日00:00，时砂核心失控，整个世界开始逆向分解。
“这就是你想要的真相吗？”苏晓的声音从四面八方传来，她的身影在时砂中若隐若现，“我们都被困在自己创造的因果律里。”
林深突然明白：所谓的“不存在之物”，其实是他在所有平行世界中的可能性集合。苏晓用自己的死亡瞬间兑换了这个概念，目的是让林深成为连接所有时间线的锚点，从而找到修正世界的方法。
“我该怎么做？”林深抓住苏晓的手，发现她的皮肤正在结晶化。
“用你的存在覆盖所有时间线。”苏晓将半枚青铜钥匙刺入他的心脏，“然后选择一个世界，让其他所有可能性都成为‘不存在之物’。”
时间旋涡突然剧烈收缩，林深看到无数个自己同时举起银刀，割开手腕兑换时砂。当所有可能性汇聚成一点时，他终于看清了当铺老板的真实面容——那是无数个平行世界的林深与苏晓的融合体，他们的眼睛里倒映着整个宇宙的时间线。
最终抉择
林深睁开眼，发现自己躺在第0号世界的实验室里。窗外的电子屏显示2023年6月1日00:00，时砂核心正在中央控制台疯狂旋转。苏晓站在控制台前，匕首已经抵住了心脏。
“不要！”林深扑过去抱住她，“我找到方法了。”
他将水晶瓶中的金色血液注入时砂核心，然后用青铜钥匙打开自己的时间线。所有平行世界的记忆如潮水般涌入，林深感到自己的意识正在分裂成无数碎片，每个碎片都代表着一个可能的未来。
当最后一片记忆归位时，时砂核心突然平静下来。林深看到所有时间线开始融合，最终只剩下一条发光的金线——在这条时间线里，苏晓没有兑换时间锚点，他们在平安夜的火锅热气中相拥而眠。
“成功了吗？”苏晓的声音带着颤抖。
林深低头看向自己的手，无名指的纱布不知何时变成了婚戒。窗外传来新年的钟声，电子屏显示2024年1月1日00:00。
“是的。”林深吻去她眼角的泪水，“这次，我们终于跳出了因果律的循环。”
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