三日转瞬即逝。
清晨,当初升的朝阳为北河城镀上一层金边时,杨安安已驾着马车,带着小豆子,准时来到了城西汇通行外的集结地。
此地已是人声鼎沸。数十辆规格统一、装载着各式货物的马车排列整齐,车辕上插着汇通行的青色三角旗。超过百名身穿统一皮甲、气息精悍的护卫分散四周,警惕地巡视着,其中不乏筑基期的修士坐镇。除此之外,还有二三十名像杨安安一样,缴纳了搭伙费、准备随队北上的散修或小商队,他们或骑马,或乘坐自己的车驾,聚在一旁等待。
杨安安的马车夹杂在其中,并不起眼。她将车停在指定区域,默默观察着这支规模不小的车队。两位筑基期管事,一位是之前见过的王管事,另一位是个面容冷峻、背负长枪的黑脸汉子,气息比王管事更显凌厉。有如此力量护送,只要不遇到大规模的马匪团或者四阶以上的妖兽,安全穿过黑风原应当问题不大。
“所有人听令!”王管事运起灵力,声音清晰地传遍全场,“车队即刻出发!行进途中,务必听从指挥,不得擅自离队,不得招惹是非!若有违令,严惩不贷!现在,出发!”
随着他一声令下,庞大的车队如同苏醒的巨蟒,开始缓缓蠕动,驶出北河城西门,踏上了通往皇都的官道。
离开北河城,眼前的景象再次变得开阔。官道笔直地向北延伸,两侧是广袤的农田和零星分布的村落,远山如黛,天地苍茫。与绝望山脉的险峻和黑森林的幽深相比,此处的风光显得平和而富庶。
车队保持着稳定的速度前行。护卫们分工明确,斥候前出探路,两侧翼骑巡弋,将整个车队护卫得如同铁桶一般。杨安安驾着马车跟在队伍中段,乐得清闲,大部分时间都在车内打坐调息,巩固修为,偶尔才出来透透气,顺便指导一下小豆子的修炼。
小豆子似乎已经完全适应了这种奔波的生活,甚至有些兴奋。他不再总是躲在车里,有时会坐在杨安安身边,看着外面飞速倒退的风景,或者好奇地打量着同行的其他旅人和护卫。杨安安教他的那套基础步法和锻体动作,他练习得越发纯熟,小小的身体里似乎也渐渐孕育出了一丝微弱的气感。
旅途并非一帆风顺。期间也遇到过几波小股流窜的马匪试探,但都被护卫们干净利落地击退,甚至未能靠近车队核心。也曾在荒野露宿时,遭遇过狼群和低阶妖兽的夜袭,同样有惊无险。杨安安始终保持着警惕,但并未轻易出手。她缴纳灵石搭伙,就是为了省去这些麻烦,除非威胁到车队根本或者自身安全,否则她不愿过多暴露实力。
随着时间的推移,脚下的土地逐渐由肥沃的平原向略显荒凉的戈壁草原过渡。空气中的水汽减少,风沙渐起,这就是伙计口中不太平的“黑风原”了。
进入黑风原后,车队的气氛明显变得更加紧张。护卫们的巡逻频率增加,斥候探查的范围也更广。王管事和那位黑脸筑基修士更是时常御器升空,了望四方。
这一日,车队正行进在一片起伏的土丘之间,前方探路的斥候突然发回了警戒的信号!
“戒备!前方发现大规模马匪踪迹!”王管事的声音带着一丝凝重,瞬间传遍整个车队。
所有车辆立刻停下,护卫们迅速收缩阵型,将货物和搭伙的旅人护在中央,兵刃出鞘,灵力涌动,严阵以待。
杨安安也睁开了眼睛,神识向前方蔓延开去。只见数里之外,烟尘滚滚,起码有超过两百骑,如同黑色的潮水般,正朝着车队的方向疾驰而来!那些马匪个个面目凶悍,身上带着浓烈的煞气,修为参差不齐,但其中领头的几人,气息赫然也达到了筑基期!尤其为首一个独眼壮汉,骑着一条狰狞的蜥蜴状妖兽,气息更是达到了筑基中期!
“是‘独眼狼’霍震!这下麻烦了!”护卫中有人认出了那头目,发出了低呼,气氛瞬间凝重到了极点。
独眼狼霍震,黑风原上凶名昭着的马匪头子之一,麾下匪众过百,行事狠辣,据说连一些大商行的车队都敢劫掠。
“汇通行的朋友!留下所有货物和财物,老子可以放你们一条生路!否则,今日这黑风原,就是你们的葬身之地!”霍震的声音如同破锣,带着灵力远远传来,充满了嚣张与杀意。
王管事脸色铁青,上前一步,沉声道:“霍当家,我汇通行行走四方,向来按规矩办事。这是五百下品灵石,请霍当家行个方便,让开道路如何?”他试图破财免灾,抛过去一个储物袋。
霍震接过储物袋,神识一扫,狞笑一声,随手将储物袋扔给手下:“五百灵石?打发叫花子吗?老子今天不仅要钱,还要你们所有的货!还有车上那些细皮嫩肉的小娘子,也一并留下!”
他话音一落,身后的马匪们顿时发出阵阵淫邪的哄笑和怪叫。
王管事和那黑脸筑基修士的脸色彻底阴沉下来。对方这是铁了心要动手了!
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