三日转瞬即逝。
清晨，当初升的朝阳为北河城镀上一层金边时，杨安安已驾着马车，带着小豆子，准时来到了城西汇通行外的集结地。
此地已是人声鼎沸。数十辆规格统一、装载着各式货物的马车排列整齐，车辕上插着汇通行的青色三角旗。超过百名身穿统一皮甲、气息精悍的护卫分散四周，警惕地巡视着，其中不乏筑基期的修士坐镇。除此之外，还有二三十名像杨安安一样，缴纳了搭伙费、准备随队北上的散修或小商队，他们或骑马，或乘坐自己的车驾，聚在一旁等待。
杨安安的马车夹杂在其中，并不起眼。她将车停在指定区域，默默观察着这支规模不小的车队。两位筑基期管事，一位是之前见过的王管事，另一位是个面容冷峻、背负长枪的黑脸汉子，气息比王管事更显凌厉。有如此力量护送，只要不遇到大规模的马匪团或者四阶以上的妖兽，安全穿过黑风原应当问题不大。
“所有人听令！”王管事运起灵力，声音清晰地传遍全场，“车队即刻出发！行进途中，务必听从指挥，不得擅自离队，不得招惹是非！若有违令，严惩不贷！现在，出发！”
随着他一声令下，庞大的车队如同苏醒的巨蟒，开始缓缓蠕动，驶出北河城西门，踏上了通往皇都的官道。
离开北河城，眼前的景象再次变得开阔。官道笔直地向北延伸，两侧是广袤的农田和零星分布的村落，远山如黛，天地苍茫。与绝望山脉的险峻和黑森林的幽深相比，此处的风光显得平和而富庶。
车队保持着稳定的速度前行。护卫们分工明确，斥候前出探路，两侧翼骑巡弋，将整个车队护卫得如同铁桶一般。杨安安驾着马车跟在队伍中段，乐得清闲，大部分时间都在车内打坐调息，巩固修为，偶尔才出来透透气，顺便指导一下小豆子的修炼。
小豆子似乎已经完全适应了这种奔波的生活，甚至有些兴奋。他不再总是躲在车里，有时会坐在杨安安身边，看着外面飞速倒退的风景，或者好奇地打量着同行的其他旅人和护卫。杨安安教他的那套基础步法和锻体动作，他练习得越发纯熟，小小的身体里似乎也渐渐孕育出了一丝微弱的气感。
旅途并非一帆风顺。期间也遇到过几波小股流窜的马匪试探，但都被护卫们干净利落地击退，甚至未能靠近车队核心。也曾在荒野露宿时，遭遇过狼群和低阶妖兽的夜袭，同样有惊无险。杨安安始终保持着警惕，但并未轻易出手。她缴纳灵石搭伙，就是为了省去这些麻烦，除非威胁到车队根本或者自身安全，否则她不愿过多暴露实力。
随着时间的推移，脚下的土地逐渐由肥沃的平原向略显荒凉的戈壁草原过渡。空气中的水汽减少，风沙渐起，这就是伙计口中不太平的“黑风原”了。
进入黑风原后，车队的气氛明显变得更加紧张。护卫们的巡逻频率增加，斥候探查的范围也更广。王管事和那位黑脸筑基修士更是时常御器升空，了望四方。
这一日，车队正行进在一片起伏的土丘之间，前方探路的斥候突然发回了警戒的信号！
“戒备！前方发现大规模马匪踪迹！”王管事的声音带着一丝凝重，瞬间传遍整个车队。
所有车辆立刻停下，护卫们迅速收缩阵型，将货物和搭伙的旅人护在中央，兵刃出鞘，灵力涌动，严阵以待。
杨安安也睁开了眼睛，神识向前方蔓延开去。只见数里之外，烟尘滚滚，起码有超过两百骑，如同黑色的潮水般，正朝着车队的方向疾驰而来！那些马匪个个面目凶悍，身上带着浓烈的煞气，修为参差不齐，但其中领头的几人，气息赫然也达到了筑基期！尤其为首一个独眼壮汉，骑着一条狰狞的蜥蜴状妖兽，气息更是达到了筑基中期！
“是‘独眼狼’霍震！这下麻烦了！”护卫中有人认出了那头目，发出了低呼，气氛瞬间凝重到了极点。
独眼狼霍震，黑风原上凶名昭着的马匪头子之一，麾下匪众过百，行事狠辣，据说连一些大商行的车队都敢劫掠。
“汇通行的朋友！留下所有货物和财物，老子可以放你们一条生路！否则，今日这黑风原，就是你们的葬身之地！”霍震的声音如同破锣，带着灵力远远传来，充满了嚣张与杀意。
王管事脸色铁青，上前一步，沉声道：“霍当家，我汇通行行走四方，向来按规矩办事。这是五百下品灵石，请霍当家行个方便，让开道路如何？”他试图破财免灾，抛过去一个储物袋。
霍震接过储物袋，神识一扫，狞笑一声，随手将储物袋扔给手下：“五百灵石？打发叫花子吗？老子今天不仅要钱，还要你们所有的货！还有车上那些细皮嫩肉的小娘子，也一并留下！”
他话音一落，身后的马匪们顿时发出阵阵淫邪的哄笑和怪叫。
王管事和那黑脸筑基修士的脸色彻底阴沉下来。对方这是铁了心要动手了！
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