重新补充了饮水，又在临时水源点充分休整后，杨安安和小豆子的状态明显好转。虽然干粮依旧所剩无几，但至少缓解了最致命的干渴危机。杨安安的伤势在清水和持续运转的《九转淬体诀》滋养下，已好了七八成，灵力与神识也恢复了大半，甚至因为之前的极限运用而隐隐有所精进。
再次上路，两人之间的配合也越发默契。杨安安负责以神识探测大方向和地下深层的潜在水源，而小豆子则凭借着他聚落生活的经验，像一只灵敏的沙狐，搜寻着地表那些不起眼却能救命的荒漠植物。他不仅能找到沙枣和“厚脸皮”，甚至还发现了一种隐藏在砾石堆下的、名为“沙葱”的植物，其辛辣的球茎虽然味道刺激，却能有效刺激唾液分泌，缓解口渴的感觉，并且富含一些矿物质。
这些发现让他们的旅程虽然依旧艰苦，却不再是完全的绝望。小豆子也因为自己的价值被肯定而变得更加开朗自信，小小的身影在沙丘间奔跑搜寻时，甚至带着一种属于荒漠孩子的、独特的活力。
然而，荒漠的考验永无止境。随着她们不断向北深入，环境变得更加严酷。沙丘更加高大连绵，植被越发稀疏，连小豆子能找到的沙枣和“厚脸皮”也渐渐绝迹，驮兽已经无法继续前行，只能丢弃但也提供了食物，现在负重加上烈日的炙烤和风沙的侵蚀无时无刻不在消耗着她们的体力和意志。
这一日，她们正艰难地翻越一座格外高大的沙丘。沙粒滚烫，每向上一步都异常费力。小豆子喘着粗气，小脸被晒得通红，汗水刚渗出就被蒸发，只在脸上留下一道道白色的盐渍。杨安安牵着他，同样感到脚步沉重，神识长时间外放带来的疲惫感再次袭来。
就在她们即将攀上沙丘顶端时，小豆子习惯性地抬头向远方眺望，忽然，他猛地停下了脚步，用力揉了揉眼睛，似乎不敢相信自己看到的。
“姐姐！姐姐！你看那边！”他的声音因为激动而变得尖细，手指颤抖地指向沙丘另一侧的地平线。
杨安安顺着他指的方向望去，瞳孔也是骤然一缩！
不再是单调绝望的沙黄，也不再是渺小脆弱的绿洲。在地平线的尽头，一片连绵起伏的、带着坚实土黄色调的山峦轮廓，如同沉睡的巨人，赫然出现在视野之中！虽然距离极其遥远，只能看到模糊的剪影，但那确确实实是山脉！
有山，就意味着可能有大片的地下水系，意味着更稳定的水源，更丰富的植被，甚至……可能存在着人类活动的痕迹！这远比一个小水洼或者零星的地下湿气带，更让人振奋！
“是山！我们快到了！”小豆子兴奋地几乎要跳起来，连日的疲惫仿佛一扫而空。
杨安安的心中同样涌起巨大的波澜。山脉的出现，意味着她们可能即将走出这片死亡沙海，踏入一个全新的、更具生机的区域。地图上标注的下一个补给点，似乎就在那片山脉的附近！
希望，如同黑暗中的灯塔，骤然亮起，光芒虽然微弱，却清晰地指引着方向。
“走！我们加快速度！”杨安安精神大振，拉起小豆子，加快了脚步。
目标明确，希望在前，脚下的沙地似乎也不再那么灼热难行。她们奋力翻过这座沙丘，朝着远山的方向坚定前行。
然而，希望往往与危险相伴。就在她们因为发现远山而心神激荡，稍稍放松警惕之际，杨安安一直外放的神识，猛地捕捉到侧前方不远处的沙地下，传来一阵极其微弱、却带着阴冷杀意的能量波动！
有东西潜伏在那里！目标显然是正在兴奋奔跑的小豆子！
“小心！”杨安安厉喝一声，几乎是本能地，一直处于蓄势待发状态的神识，如同无形的重锤，朝着那波动传来的地方狠狠冲击而去！
“嘶——！”
一声尖锐痛苦的嘶鸣从沙地下传出，紧接着，沙土炸开，一条约莫手臂粗细、通体土黄、头部呈三角形、长着一对细小血红眼睛的沙蝮蛇猛地窜了出来！它显然被那突如其来的神识冲击伤到了灵魂，身体痛苦地扭曲着，一时间失去了准头，原本蓄势待发的毒牙攻击也落了空。
杨安安岂会给它第二次机会？在神识冲击发出的同时，她已如离弦之箭般冲出，腰间长剑瞬间出鞘，寒光一闪，精准地斩在了那沙蝮蛇的七寸之处！
“噗！”
蛇头飞起，腥臭的蛇血溅在沙地上，那无头的蛇身兀自扭动了几下，便不再动弹。
这一切发生在电光火石之间。小豆子甚至还没完全反应过来，危险就已经被解除。他看着地上那狰狞的蛇尸，后怕地拍了拍小胸脯，看向杨安安的眼神充满了依赖与崇拜。
杨安安缓缓收剑，脸色却有些凝重。这沙蝮蛇只是一阶低级妖兽，擅长潜伏偷袭，毒性猛烈。若非她神识敏锐且反应迅速，小豆子恐怕凶多吉少。这片看似接近生机的区域，潜藏的危险似乎并未减少。
她走过去，熟练地用剑尖挑开蛇尸，取出蛇胆，这可以入药。同时，她也更加警惕地观察着四周。远山的出现带来了希望，但也可能吸引了更多寻觅水源和猎物的生物聚集在这片区域。
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