未时·午后叙旧，前世心结
午后的阳光带着初秋的柔暖，透过石榴树浓密的枝叶，在庭院的青石板上洒下细碎的光斑，像撒了一把碎金。钟母收拾完餐桌，便提着水壶去厨房煮新茶，茶壶里的龙井在热水中舒展，清香渐渐漫出；钟震国抱着裹着浅蓝小毯子的小小，坐在廊下的藤椅上晒太阳，老人的手掌轻轻拍着小家伙的背，哼着不成调的老曲；祁同伟则陪着钟小艾坐在石桌旁，指尖轻轻摩挲着温热的白瓷茶杯——方才饭桌上的热闹与笑声渐渐散去，空气中多了几分静谧的暖意，也让祁同伟终于有勇气，将前世那些藏在心底、未曾对任何人细说的细节，慢慢讲给钟小艾听。
“前世我刚进汉东官场的时候，其实没想过走任何捷径。”祁同伟的声音很轻，像是在回忆一段蒙着薄尘的旧梦，眼神飘向庭院角落的月季，“那时候你还在国外读研究生，我每天天不亮就往基层跑，跟着老领导去矿区查安全、去山村访农户，鞋底磨破了两双，笔记本记满了三本，总想着靠实打实的实绩站稳脚跟，等你回来给你一个安稳的家。可后来才发现，有些圈子不是靠努力就能挤进去的——有人故意给我设绊子，把别人不愿接的‘硬骨头’项目都推给我，还在背后散布谣言，说我‘寒门出身却野心太大，迟早要出事’。”
钟小艾握着他的手不自觉地紧了紧，指尖能感受到他掌心细微的颤抖，眼神里满是心疼：“这些事，你前世从来没跟我说过。我那时候只知道你工作忙，还总埋怨你不回我消息，却不知道你背后受了这么多委屈。”
“那时候不想让你担心，也觉得自己能扛过去。”祁同伟苦笑了一下，指尖轻轻划过茶杯边缘，继续说道，“后来侯亮平调进省纪委，我一开始还把他当值得培养的后辈，他刚入职时对我毕恭毕敬，我还手把手教他查案的技巧，把矿区的历史资料都毫无保留地给他看。可没想到，他早就被竞争对手收买了，拿着我处理矿区纠纷时的一点‘程序瑕疵’大做文章，还伪造了我‘收受贿赂’的证据，把贪腐的黑锅硬生生扣到我头上。我当时气不过，去找他对峙，他却靠在办公椅上，笑着说‘祁书记，您这种寒门子弟，这辈子注定是别人的垫脚石，认清现实吧’——那时候我才彻底明白，我从一开始，就掉进了别人精心设计好的陷阱里，连所谓的‘后辈’，都是别人安插的棋子。”
提到侯亮平，祁同伟的声音里还是难掩一丝压抑的寒意，眼神也微微沉了沉，指尖无意识地攥紧：“前世我被逼到岩台山悬崖边的时候，心里确实恨过他，甚至有过冲下去找他同归于尽的念头。若不是后来意外重生，回到一切还没发生的时候，我恐怕永远都咽不下这口气，也永远不知道自己究竟错在了哪里。”
就在这时，藤椅上的小小忽然动了动，小脑袋从钟震国怀里探出来，奶声奶气地喊了一声：“笨！”
清脆的童音在庭院里响起，所有人都愣了一下，随即反应过来——小家伙大概是听懂了祁同伟的话，在“批评”前世的他“太笨”，轻易相信了别有用心的人。钟震国率先笑了起来，抱着小小轻轻晃了晃，眼角的皱纹都舒展开了：“咱们小小还会当‘小老师’呢，说得对，前世的爷爷是有点笨，太容易相信别人，把人心想的太简单了。”钟母端着刚煮好的龙井茶过来，听到这话也忍不住笑出声，将茶杯递到两人面前：“可不是嘛，咱们小小比她爷爷机灵多了，才一岁就知道谁是坏人，谁是好人。”
钟小艾看着祁同伟眼底未散的阴霾，伸手轻轻抚了抚他的眉心，眼中没有丝毫责怪，反而多了几分深深的理解：“都过去了，同伟。前世的你不是笨，只是太执着于证明自己，太想靠自己的能力撑起这个家，才会被人钻了空子。现在不一样了，我们有彼此，还有小小这个‘小守护神’，再也不会让别人欺负我们，再也不会让你一个人扛所有事了。”她说着，主动靠在祁同伟的肩上，指尖轻轻划过他手背上的纹路，声音温柔得像午后的阳光，“其实我早就不怪你了，从我爸告诉我前世的真相那天起，我就知道你心里的苦，知道你不是他们说的那种人。”
祁同伟心中一暖，像是有暖流缓缓淌过，驱散了最后一丝阴霾。他伸手将钟小艾紧紧揽进怀里，鼻尖抵着她的发顶，感受着她身上熟悉的、让人安心的气息，声音带着几分沙哑的温柔：“谢谢你，小艾。谢谢你愿意相信我，愿意陪着我。有你和小小在，我才觉得重生这一次，是真的值得，是真的能重新活一次。”
申时·温情满院，稚语唤抱
阳光渐渐西斜，将庭院里的影子拉得很长，石榴树的枝桠在地上投下斑驳的剪影。钟震国抱着小小在院子里慢慢散步，指着石榴树上挂着的果实，轻声教她认：“小小你看，这是石榴，等熟了之后，里面会有甜甜的籽，像小红宝石一样。”小家伙好奇地伸出胖乎乎的小手，非要去够最低处的枝桠，小身子在老人怀里扭来扭去，引得钟震国笑声不断，连脚步都变得轻快了许多。钟母坐在廊下的小板凳上，一边择着新鲜的青菜，一边哼着几十年前的老歌，歌声轻柔，空气中弥漫着饭菜的香气与温馨的烟火气，让人心里暖暖的。
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