然后，那个青年出现了。
他扛着一袋面粉从屋里走出来，步伐稳健。阳光下，李娟清楚地看到他右耳上的那个小肉瘤。
十五年的寻找，在这一刻化为现实。她几乎要冲过去，但脚步却钉在原地。因为她看到老妇人起身为青年擦汗，那动作自然而亲昵；青年笑着躲闪，露出一口白牙，像所有和母亲撒娇的儿子一样。
李娟的腿软了下来，她扶住身边的树干，大口喘气。
当晚，她入住了当地唯一一家小旅馆，拨通了协作律师的电话。
“找到了，但我需要时间确认。”她对着电话说，声音出奇地平静。
“需要当地警方配合吗？”
“不，暂时不要。让我先...先观察一下。”
挂断电话后，李娟从钱包里掏出一张已经磨损的照片——小宝五岁生日时拍的，蛋糕糊了一脸，笑得眼睛眯成两条缝。
“他长大了，很健康，很高。”她对着照片轻声说，眼泪终于落了下来。
第二天，李娟以志愿者做贫困学生家访的名义，正式走进了张家的生活。
“强子——过来，这位是李老师，来做家访的。”张老汉朝屋里喊道。
青年走出来，有些腼腆地站在一旁。
“张强，二十岁，在县里餐馆打工，偶尔回来帮父母干活。”李娟在心里默念着基本信息，同时贪婪地打量着眼前的青年。他的眉毛像父亲王建军，又黑又浓；嘴巴却像李家的人，嘴角自然上翘。只有那双眼睛，她看不透像谁，也许是像张家的人？
“孩子学习不错，就是家里条件有限。”张妈妈端来一碗水，不好意思地在围裙上擦手，“当年我身体不好，不能生育，就抱养了这孩子。他爹说无论如何要供他上学，可我这病秧子拖累了这个家。”
李娟的手微微一颤，水洒了出来。“抱养的”这三个字从这位农村妇女口中如此自然地说出，仿佛在说一件再平常不过的事。
“能告诉我具体是哪年抱养的吗？”李娟尽量保持平静。
“2005年冬天，孩子五岁。”张老汉接话道，“中间人说是亲戚家的孩子，养不起了。我们看孩子可怜，就留下了。”
谎言。显而易见的谎言。但李娟没有戳穿，她看到张强——或者说小宝——正端着一盘花生走进来，自然地坐在张妈妈身边。
“妈，你吃药了吗？”他问张妈妈。
“吃了吃了，天天惦记着。”
这一刻，李娟的心像被撕裂一般。十五年，五千多个日日夜夜的思念和寻找，等来的却是儿子叫别人“妈”的现实。
“强子平时有什么爱好吗？”李娟强装镇定地问。
“他喜欢做菜，在餐馆跟师傅学了不少。”张老汉骄傲地说，“说要存钱在县里开个小饭馆。”
李娟想起小宝小时候最爱在她做饭时搬个小凳子站在旁边，用玩具锅铲比划着。
“妈妈，我长大了要当大厨，给你做满汉全席。”
记忆中的童言与眼前青年的声音交织在一起，李娟感到一阵眩晕。
随后的几天，李娟以做传统饮食调研为借口，多次拜访张家，甚至有机会与张强单独相处。
“听说您去过很多地方？”张强好奇地问。
“是啊，大半个中国。”李娟看着他，“我在找一个人。”
“很重要的人？”
“我儿子，他要是活着，应该和你一样大了。”
张强沉默了片刻：“他...怎么丢的？”
“在市场里，我松开了他的手。”十五年来，李娟第一次如此平静地说出这句话，“就一眨眼的工夫。”
“那不是您的错。”张强轻声说。
李娟的眼泪涌上来，她急忙转头掩饰。
在一次帮忙做饭时，李娟故意做了小宝最爱吃的红烧茄子——那是她曾经每周都要做的菜。
“真好吃，”张强惊讶地说，“感觉特别熟悉，好像小时候吃过。”
“也许你小时候妈妈常做给你吃？”李娟试探着问。
张强摇摇头：“不记得了，五岁前的事我都不记得了。医生说可能是创伤后应激反应，我发过高烧，之前的事全忘了。”
忘了。十五年来，李娟无数次设想过重逢的场景，却从未想过儿子会完全忘记自己。这比恨她、怨她更让人绝望——她在他生命中留下的痕迹，被彻底抹去了。
李娟联系了当地警方，DNA比对结果确认了张强就是她失踪十五年的儿子王小宝。
决定性的时刻到了。
警方已经准备好行动，只等李娟一声令下，就可以逮捕张氏夫妇，带回她的儿子。
但就在行动前夜，李娟无意中听到了张强和邻居的对话。
“爸妈这些年不容易，特别是妈，病成那样还坚持做手工供我上学。等我餐馆开起来，一定好好孝顺他们。”
“你孝顺是好事，但毕竟不是亲生的...”
“生恩不如养恩大。他们就是我的亲生父母。”
李娟站在原地，黄土高原的夜风吹得她眼睛发涩。她想起了自己帮助过的那些家庭，有些孩子被解救后却无法融入新生活，有些甚至偷偷跑回“买家”。血缘是条河，但时间却是更宽阔的海洋。
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