大雪连下了三天，云家工坊的竹棚被积雪压得微微下沉，青石板路上的冰壳冻得像铁，孩子们踩着特制的木屐在院里堆雪人，木屐底的冰爪抓着冰面，发出咯吱咯吱的响，像在给地脉打拍子。
“云先生，雪人鼻子用龙血树的枯枝行不行？”阿芷举着根暗红的树枝，枝桠上还沾着雪，“沈先生说这木头有生气，能让雪人不化，是不是真的？”
云织雾正用铜铲清理龙血树周围的积雪，新苗被她裹上了层厚厚的稻草，像穿了件棉袄。“能多撑两天，”她笑着点头，往树根处撒了把冰莲谷的黑土，“守陵人冬天会把冰莲根埋在雪下，说雪水是地脉的乳汁，能让根须长得更壮。”她擦了擦额头的汗，掌心的玄鸟印微微发烫——这是地脉在雪下积蓄力量的征兆，祖父的手札里写过，大雪封山时，地脉的精气会往深处沉，像动物冬眠，等着开春苏醒。
江叙白顶着风雪从外面回来，玄色斗篷上的雪被炭炉的热气一烘，立刻化成了水，在地上积成小小的水洼。他手里捧着个冻得硬邦邦的油布包，解开时，里面露出块青灰色的石板，板上的蛇形纹被冰裹着，像条冻僵的蛇。“大理寺在城西雪山的冰窟里找到的，”他把石板放在炭炉边解冻，冰碴子噼里啪啦往下掉，“老猎户说那冰窟是蛇神教挖的密道入口，通往山后的地脉枢纽，这石板就是密道的门闩。”
冰在石板上融化的痕迹，顺着蛇形纹流淌，竟在炭炉边汇成个小小的地脉图，图上山后的枢纽位置，用朱砂画了个叉——与父亲手札里标注的“地脉之心”完全重合。云织雾的心跳漏了一拍，祖父曾说过，京城的地脉像棵大树，山后的枢纽就是树根，一旦被破坏，整个京城的地脉都会枯萎。
“石板背面有字！”沈砚突然喊道，踮着脚往石板后面看，他的木屐上沾着雪，在地上踩出串小脚印。
众人翻过石板，背面果然刻着行字，被冰蚀得有些模糊：“大雪三刻，以玄鸟血融冰，密道自开。”字迹的笔锋凌厉，与赵珩地脉图上的签名如出一辙，显然是蛇神教当年留下的。
萧既明啃着块冻梨闯进来，梨汁顺着嘴角往下滴，在衣襟上冻成了小冰粒。“知微堂的人在雪山下抓到个采药人，”他把冻梨核扔进炭炉，火苗“腾”地窜了下，“说前几天看到几个黑袍人往冰窟方向去，背着个大铁桶，桶里晃悠晃悠的，像是装着活物。”他突然拍了下大腿，“该不会是想把噬地木的幼苗扔进地脉枢纽吧？”
沈清和正用体温融化石板边缘的冰，他的蓝布衫里藏着块暖玉，是玄冰长老送的，说能在极寒之地保持地脉感应。“守陵人的古籍说，雪山的地脉枢纽有‘冰脉结界’，普通的邪气进不去，”他指着石板上的蛇形纹，“但噬地木的根须能吸收冰脉的寒气，只要让它接触到枢纽，结界就会破裂。”
炭炉上的铜壶开始冒热气，石板上的冰彻底化了，露出蛇形纹深处的小孔——正好能插进云织雾的玄鸟印。云织雾将印按进去，石板发出“咔哒”一声轻响，蛇形纹突然亮起红光，与炭炉的火光交融，在墙上投下晃动的影子，像条活过来的蛇。
“密道的机关和玄鸟印相连，”江叙白的手指拂过红光，“看来蛇神教当年也忌惮地脉枢纽的威力，不敢强行破坏，才设下这个需要玄鸟印才能打开的机关，想找机会用计骗取玄鸟印。”
大雪还在下，竹棚外的积雪已经没过膝盖。孩子们堆的雪人戴着用冰莲杆做的帽子，龙血树枯枝做的鼻子直指雪山方向，像在给他们指路。阿芷把自己做的玄鸟木雕塞进雪人怀里，小声念叨：“要保护好地脉枢纽呀。”
出发时，天已经擦黑。大理寺的捕快备好了雪橇，滑板上裹着龙血树的树皮，据说能在雪地上滑行无声。云织雾的玄鸟印被她紧紧攥在手里，沈清和背着冰莲蕊制成的解毒粉，江叙白的断水剑上缠着防滑的布条，萧既明则扛着把大锤，说万一密道有石门，就用锤砸开。
雪山的冰窟比想象中更隐蔽，藏在片松林后面，洞口被积雪封着，只露出个小小的冰缝，透出里面的寒气，像头巨兽在喘气。萧既明用大锤砸开积雪，冰窟的入口赫然出现，洞口的石壁上刻着与石板相同的蛇形纹，在火把的映照下闪着冷光。
“按照石板上的说法，要等大雪三刻。”江叙白看了看天色，雪下得正急，“还有半个时辰，正好让我们准备准备。”
沈清和往洞口撒了把冰莲蕊粉，粉末遇寒气立刻凝结成冰，在洞口形成层薄冰膜：“这能挡住外面的寒气，也能防止黑袍人突然回来。”
大雪三刻的钟声从山下的寺庙传来时，云织雾将玄鸟印按在洞口的蛇形纹上。红光闪过，冰窟的石门缓缓打开，露出里面的密道，石阶上结着层薄冰，隐约能听到深处传来滴水的声音，像地脉在呼吸。
密道两侧的石壁上画着蛇神教的壁画，画着他们如何用活人献祭，如何用噬地木污染地脉，最后一幅画却被人用朱砂涂改过——原本的蛇母被改成了玄鸟，正用翅膀护住地脉枢纽，旁边写着行小字：“守脉者，非独蛇神。”
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