霜降的清晨，云家工坊的青石板路上结了层薄冰，像谁铺了张透明的琉璃毯。天工学堂的孩子们穿着厚厚的棉袄，踩着冰面咯吱咯吱地跑，呼出的白气在冷空气中凝成雾，很快又被龙血树旁的炭盆热气吹散。
“云先生，这冰上的花纹和地脉图好像！”阿芷蹲在冰面旁，手指小心翼翼地戳着冰纹，指尖的暖意让冰面融出个小水洼，“你看这道弯弯曲曲的，像不像城南那条河的地脉纹？”
云织雾正用棉布擦拭祖父留下的铜制地脉仪，仪器上的刻度被冰霜冻得发僵，擦开一层后，露出里面泛着铜绿的指针，指向龙血树的方向微微颤动。“确实像，”她笑着点头，将地脉仪放在炭盆边烘着，“霜降的冰纹是地脉在‘呼吸’，冷热交替时，地脉里的精气会在地面凝成花纹，就像人冷了会呵出白气。”
江叙白抱着个蓝布包裹走进来，包裹上的雪沫子在炭盆热气中迅速融化，洇出深色的水痕。他身上的月白长衫外罩了件貂皮坎肩，是沈婆婆硬塞给他的，说霜降天不保暖，会冻坏看地脉图的眼睛。“大理寺在整理蛇神教旧契时，发现了这个。”他解开包裹，露出里面一卷泛黄的羊皮契书，边角处盖着个模糊的朱印，细看是“蛇母教”三个字，“契书上说，三百年前，蛇神教曾用十棵龙血树，从守陵人手里换过昆仑墟的一块地，用来种植噬地木。”
羊皮契书展开的瞬间，一股陈旧的寒气扑面而来，炭盆里的火苗都抖了抖。契书中央画着幅简易的地图，昆仑墟的位置被圈出个红圈，旁边用朱砂写着“冰纹为界”——与沈清和带来的《守陵人地界志》上的记载完全吻合，只是志上写的是“冰莲为界”。
“他们改了界碑！”沈清和的声音带着怒意，他刚从昆仑墟送地脉监测数据回来，蓝布衫上还沾着冰碴，“志上说明明是以冰莲池的冰纹为界，蛇神教却偷偷把界碑往冰莲谷挪了三里，难怪他们能在那里藏那么多噬地木种子！”他指着契书末尾的签名，“这守陵人的签名是伪造的，我祖父的笔迹不是这样！”
萧既明啃着块冻硬的麦芽糖，糖渣掉在契书上，被他慌忙吹掉：“知微堂的人在昆仑墟边界挖到块旧界碑，碑上的冰纹被人凿掉了，重新刻了蛇形纹，和这契书上的标记一模一样！”他从怀里掏出块拓片，拓片上的蛇形纹扭曲着，像要吞噬旁边的冰莲纹。
孩子们围过来看契书，阿芷突然指着地图红圈里的小点：“这里有个冰莲记号！和沈先生布包里的冰莲籽一样！”
众人凑近看去，红圈的角落里果然刻着个极小的冰莲，花瓣上的纹路与沈清和带来的冰莲籽种皮纹路完全一致。云织雾的心猛地一跳——父亲的手札里夹着片干枯的冰莲叶，叶梗处刻着个相同的记号，旁边写着“界心”二字，她一直不知道是什么意思。
“这是守陵人的‘界心印’，”沈清和的手指抚过冰莲记号，声音渐渐平静，“只有掌管地界的长老才能用，刻在界碑下的地脉节点上，能监测地界是否被移动。看来当年的守陵人早就防着蛇神教，偷偷在界心藏了冰莲籽，只要地界被挪，籽就会发出警示。”
霜降的阳光爬上竹棚顶，冰面的花纹开始融化，水流顺着青石板的缝隙渗进土里，发出滋滋的响。龙血树的新苗突然剧烈摇晃，叶片上的暗红变深，像在呼应什么。云织雾的玄鸟印在掌心发烫，地脉仪的指针疯狂转动，最终指向昆仑墟的方向。
“界心在报警！”她抓起玄鸟印就往外走，“蛇神教的余党肯定在动界碑下的地脉节点，想彻底改写地界！”
江叙白立刻收起契书，断水剑在鞘里发出轻鸣：“大理寺的人已经在昆仑墟边界待命，知微堂的快马也备好了，我们现在出发，天黑前能赶到。”
萧既明将最后一块麦芽糖塞进嘴里，含糊不清地说：“我去取穿冰靴和冰莲酿，路上能暖身子。”
阿芷突然拉住云织雾的衣袖，小手攥着个用红绳系着的冰莲籽：“先生，带上这个，沈先生说这是界心长出来的籽，能指引方向。”
孩子们也纷纷拿出自己做的小物件——有木雕的玄鸟，有绣着冰莲的荷包，都塞进云织雾的行囊里。炭盆的热气在冷空气中腾起，像团温暖的云，裹着所有人的期盼。
快马穿过霜降的荒原时，地面的冰纹越来越密，像张巨大的网。沈清和指着远处的冰崖：“界碑就在那下面，守陵人的古籍说，界心的冰莲籽会在霜降这天开花，只要看到花开的方向，就能找到地脉节点。”
冰崖下的界碑果然被人凿动过，碑身歪斜着，周围的冰面裂开蛛网般的缝隙，缝隙里渗出暗红色的汁液——是活木散！几个穿黑袍的人正围着界碑，用铁锹挖着什么，铁锹碰撞石头的声音在空旷的荒原上格外刺耳。
“住手！”云织雾的玄鸟印砸向黑袍人，红光闪过，黑袍人被震得后退，铁锹掉在地上，砸裂了冰面。
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