卡鲁瘫坐在河边的石头上，看着族人们忙碌的身影，浑浊的眼睛里满是不甘与怨恨。他的暗红色兽皮裙沾了泥土，原本缀在上面的羽毛掉了两根，散落在脚边 —— 那是巫医身份的象征，如今却成了笑话。几个路过的族人刻意绕开他，眼神里的敬畏早已变成鄙夷，连之前最亲近的两个学徒，也躲在远处不敢靠近。
“哼，不过是懂些旁门左道，也配抢我的位置？” 卡鲁低声咒骂着，指甲深深抠进掌心的老茧里。他想起自己当巫医的三十年，部落里每次有人生病、每次狩猎前的祭祀，都是他主持，族人们见了他都会弯腰行礼。可现在，一个外来的少年，用一碗冷水、几句 “过滤”“煮沸” 的怪话，就夺走了他的一切。
这时，巴图扛着竹篮从河边走过，篮子里装着刚过滤好的清水。他瞥见卡鲁，脚步顿了顿 —— 之前卡鲁常教他辨认草药，还说要把 “神灵的祝福” 传给他，他对这位前巫医还有些敬意。
卡鲁立刻抓住机会，对着巴图招了招手，声音压得很低：“巴图，过来。”
巴图犹豫了一下，还是走了过去，警惕地看着四周：“卡鲁爷爷，您找我有事？”
“你真以为那阿石是好人？” 卡鲁盯着巴图的眼睛，语气里带着蛊惑，“他用邪术污染水源，又用假方法骗大家，现在又要抢部落的权！你忘了吗？上次他差点被扔去乱石堆，是你要抬他去的，他现在肯定记恨你！”
巴图皱了皱眉，心里有些动摇。他确实不喜欢那时 —— 一个外来者凭什么刚来就得到首领和阿果的信任？可昨天那时教大家过滤水源时，手把手教他铺干草，还说 “这样过滤的水更干净，喝了不生病”，那语气不像记恨，反而很真诚。
“可…… 阿石的方法真的有用。” 巴图小声说，“今天早上我喝了过滤煮沸的水，肚子不疼了。”
“那是神灵还没发怒！” 卡鲁猛地提高声音，又赶紧压低，“他破坏了部落的规矩，得罪了神灵，迟早会有报应！你看着吧，用不了多久，部落就会遇到大灾难，到时候大家才会知道，谁才是真正能保护部落的人！”
巴图没再说话，心里却像被塞进了一团乱麻。他扛着竹篮快步离开，路过篝火时，正好看到那时和阿果蹲在地上，手里拿着几块晒干的野果干。
“巴图哥哥，你看！” 阿果举起野果干，兴奋地说，“阿石说把野果切片晒干，能放很久，冬天没食物的时候就能吃了！”
那时抬头看向巴图，笑着递过去一块野果干：“尝尝，很甜，比新鲜的更有嚼劲。”
巴图犹豫了一下，接过野果干放进嘴里。阳光晒过的野果带着浓郁的甜味，果肉紧实，确实比新鲜的更耐吃。他想起卡鲁的话，又看了看那时真诚的笑容，心里的乱麻渐渐散开 —— 不管是不是 “邪术”，能让部落有干净水喝、有存粮的，总不是坏人。
“好吃。” 巴图小声说，这是他第一次对那时露出友善的表情。
那时眼睛一亮，立刻说：“明天我们可以多晒些，把红珠果、甜草根都晒成干，冬天就能少饿肚子了。”
阿果立刻点头：“我去叫玛姆阿姨她们帮忙！”
看着阿果跑开的背影，巴图突然说：“刚才…… 卡鲁爷爷找我了。”
那时手里的动作顿了顿，抬头看向巴图：“他跟你说了什么？”
“他说你用邪术，还说部落会有灾难。” 巴图坦诚地说，“但我觉得…… 你不是那样的人。”
那时心里松了口气，拍了拍巴图的肩膀：“谢谢你相信我。卡鲁爷爷只是一时想不通，等他看到部落越来越好，就会明白的。”
巴图点了点头，扛起竹篮朝着洞穴走去。那时看着他的背影，心里清楚 —— 卡鲁不会轻易放弃，这场 “战争” 还没结束。
傍晚时分，石首领召集了部落的核心成员 —— 木老人、林阿姨、谷叔叔，还有几个狩猎队的队长，在洞穴深处开会。让那时意外的是，石首领竟然也叫上了他。
“阿石，你坐。” 石首领指了指自己身边的干草堆，这是以前卡鲁才能坐的位置。
那时愣了一下，在族人们惊讶的目光中坐了下来。木老人对着他点了点头，眼神里满是认可；林阿姨笑着递过来一块烤肉，小声说：“好好说，我们都信你。”
石首领看着众人，开门见山：“现在水源的问题解决了，但冬天快到了，猎物会越来越少，我们得想办法存更多食物。大家有什么想法？”
谷叔叔首先开口：“我们可以多打些猎物，把肉熏成干，能放很久。”
狩猎队的队长立刻说：“最近青林里的鹿变多了，我们可以多去猎几头。”
木老人皱着眉说：“草药也要多采些，冬天容易生病，尤其是老人和孩子。”
大家你一言我一语地讨论着，那时认真地听着，时不时在心里记录 —— 熏肉、晒野果、存草药，这些都是原始部落应对寒冬的常用方法，但效率太低，而且储存时间有限。
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