他的话语如同毒液，肆意泼洒，试图撕裂那层虚伪的平静，将所有人拖入他认定的道德泥潭。
许多官员面色惨白，低头不敢与之对视。
“朕之所为，非为一己之私！”李元朔张开双臂，仿佛在拥抱一个虚幻的帝国，“朕是要刮骨疗毒！是要砸碎这腐朽的牢笼，以烈火与鲜血，重铸一个强大的、纯净的、符合古圣先王之道的崭新帝国！‘复乾’！便是要复那朗朗乾坤，复那浩荡王道！为此，些许牺牲，何足道哉？！后世史笔，自会明白朕之苦心孤诣！”
他彻底沉浸在自己构建的悲情与宏大叙事之中，将血腥的阴谋与叛国的行径，粉饰成一场必要的、崇高的牺牲。
“荒谬绝伦！”狄仁杰踏步上前，声若洪钟，将其狂言打断，“李元朔！你口口声声为了天下，为了李唐，实则不过是将万千黎民性命，视为你实现个人野心的燃料与垫脚石！你勾结外寇，割让国土，此乃汉奸之行，有何面目谈及王道？！你所追求的‘纯净’帝国，不过是建立在累累白骨之上的空中楼阁，是彻头彻尾的幻梦！真正的强大，在于律法公正，在于民生安康，在于上下一心，而非源于你这等倒行逆施的疯狂！”
理念的碰撞，在这决定生死的公堂上，再次激烈上演。
武则天冷冷地看着李元朔的表演，直到狄仁杰驳斥完毕，她才缓缓开口，声音不高，却带着定鼎乾坤的决断：“逆犯李元朔，罪证确凿，狂悖无状，僭越称制，勾结外邦，意图裂国…罪无可赦！”
她顿了顿，每一个字都如同冰珠砸落：“着，削去其一切宗室封爵，贬为庶人！依律……”
就在那“凌迟处死”或“车裂”等极刑即将出口的瞬间，狄仁杰再次上前，深深一揖：
“陛下！”
所有人的目光瞬间聚焦于他。
狄仁杰声音沉稳，清晰地说道：“陛下，李元朔罪大恶极，万死难赎其罪。然，其终究曾为宗室之长，若于市曹明正典刑，处以极刑，恐过度刺激李唐宗室，引发不必要的动荡与恐慌，于眼下稳定朝局、安抚人心不利。”
他抬起头，目光澄澈：“臣斗胆谏言，可否仿李昭德旧例，于狱中…赐其鸩酒，留其全尸。对外，则宣称其…病逝。如此，既可正国法，亦可…全皇室体面，稳宗室之心。”
此言一出，满堂皆静。
这是政治智慧与司法严酷之间的权衡。
武则天凝视着狄仁杰，凤目之中的杀意与理智激烈交锋。
良久，她眼中的冰寒稍稍收敛，恢复了帝王的冷静。
她深知，彻底撕破脸皮，对刚刚经历巨变的帝国并非最佳选择。
“…准奏。”她最终吐出两个字，声音恢复了平日的威仪，“逆犯李元朔，于天牢之内，赐鸩酒。余党，按律严惩，决不姑息！”
……
阴暗潮湿的天牢最深处，一盏昏黄的油灯是唯一的光源。
李元朔换上了一身干净的白色囚衣，坐在冰冷的石榻上。
牢门打开，高延福亲自端着一个托盘走了进来，托盘上放着一只精致的白玉酒壶和一只同样质地的酒杯。
“滕王…不，李元朔，”高延福的声音带着一丝复杂的情绪，“陛下…恩典，赐你鸩酒，留你全尸。上路吧。”
李元朔看着那壶酒，脸上没有任何表情，既无恐惧，也无解脱。
他缓缓站起身，整理了一下本就平整的囚衣，仿佛要去参加一场重要的典礼。
他接过托盘，放在石榻上。
自己动手，斟满了那杯清澈如水、却蕴含着致命剧毒的鸩酒。
他端起酒杯，走到牢房那狭小的通气窗前，窗外，是一小片被高墙分割的、湛蓝的天空。
他凝视着那片天空，目光似乎穿越了时空，回到了数十年前，那属于太宗皇帝的、金戈铁马、气吞万里如虎的煌煌盛世。
他的嘴角，缓缓扯出一个极其复杂、难以解读的弧度，那其中有偏执，有不甘，有嘲讽，有遗憾，或许，也有一丝终于走到尽头的释然。
他没有再看高延福，也没有留下任何遗言。
他只是对着那片窗外的蓝天，举起酒杯，如同在参加自己那场注定无法举行的登基大典，然后，将杯中鸩酒，一饮而尽。
酒杯从他手中滑落，在冰冷的地面上摔得粉碎。
他缓缓坐回石榻，背靠着冰冷的墙壁，闭上了眼睛。
脸色渐渐转为青白，气息微弱下去，最终归于沉寂。
曾经搅动天下风云，意图裂国再造的“九幽之主”，最终在这幽暗的牢狱之中，悄无声息地走完了他充满矛盾、野心与悲剧的一生。
……
狄仁杰站在大理寺的院落中，秋日的阳光暖洋洋地照在身上，他却感觉不到丝毫暖意。
远处，传来市井隐约的喧嚣，帝国的心脏似乎恢复了正常的搏动。
张承翊和孙敬之默默来到他身后。
“结束了。”张承翊低声道，语气中带着一丝解脱，也带着一丝空茫。
狄仁杰没有回头，依旧望着天空，缓缓道：“元凶伏诛，只是开始。幽冥司虽中枢已毁，然‘星火’散落四方，被撕裂的信任，被蛊惑的人心，被破坏的秩序…修补这一切，远比摧毁一个阴谋，更需要时间和智慧。”
他的目光深远而沉重。
“帝国的裂痕，需要阳光，也需要时间，才能慢慢愈合。”
阳光依旧明媚，但落在狄仁杰花白的须发上，却映照出一种无尽的疲惫与任重道远的忧虑。
（第184章 收）
【第五卷 冥晷龙渊 收】
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