李昭德的万言忏悔录被小心封存，连同那厚如砖块的认罪供状，一并成为了帝国档案中最为沉重的一页。
然而，狄仁杰的目光，早已越过这已然落定的棋局，投向了更遥远、更汹涌的未知——那茫茫东海，以及潜藏其下的巨鳄，沈千山。
基于李昭德崩溃下的供词与孙敬之对资金流向的精准推断，通往新罗的海路成为了追索“财使”最明确的路径。
八百里加急的密令，如同插上翅膀，飞抵帝国东端的海疆重镇——登州。
这一日，秋高气爽，海面却并不平静。
登州水师的一支巡逻船队，依照密令所示，加强了对前往新罗、倭国方向商船的盘查。
一艘看似普通、悬挂着“朴氏商号”旗帜的三桅海船，在即将驶出港口警戒范围时，被水师舰船拦下。
船主是个面色焦黄的新罗商人，操着生硬的官话，声称装载的都是寻常丝绸与瓷器，手续齐全。
水师将领不为所动，命令官兵登船仔细搜查。
船舱内，货物码放整齐，看似并无异样。
然而，一名经验老到的队正，在检查船员舱室时，于一名看似睡眼惺忪的伙夫枕下，摸到了一块硬物——并非金银，而是一本以油布紧密包裹、质地特殊的册子。
册子内并非文字，而是密密麻麻、看似杂乱无章的符号与数字组合，与之前孙敬之破译幽冥司密码时所见的形制，有异曲同工之妙！
消息连同这本密码册，以最快的速度被送回长安，直达狄府。
“老师！果然有发现！”孙敬之几乎是扑到书案前，接过那本散发着海腥味的密码册，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他立刻投入了忘我的工作，算筹、格纸、之前破译的密钥规律…所有工具与知识被充分调动起来。
时间在寂静中流逝，只有孙敬之笔尖划过纸张和偶尔拨动算盘的细微声响。
狄仁杰静坐一旁，闭目养神，实则脑海中也在飞速推演着各种可能。
张承翊侍立门侧，如同即将出鞘的利剑，只待目标锁定。
忽然，孙敬之的动作停了下来，他猛地抬起头，眼中精光四射：“破译了！老师！”
他指着格纸上最终演算出的几行清晰文字：“这并非账目，而是…指令和联络信息！其中最关键的一条是——‘七月十五，子时，莱州，盐场，丙字库’！”
七月十五！
正是两日之后！
莱州盐场！
那是朝廷重要的官营盐场之一，规模宏大，仓廪林立，鱼龙混杂，正是秘密交接、隐匿行踪的绝佳地点！
“沈千山定然是在此地交接最后一批财物，或与同党会合！”张承翊立刻反应过来。
“事不宜迟！”狄仁杰霍然起身，“承翊，你立刻挑选一队绝对可靠的百骑精锐，换乘快马，昼夜兼程，直奔莱州！务必在七月十五子时之前，控制盐场丙字库区域，张网以待！记住，首要目标是擒获沈千山，缴获盟书金刀与赃款！”
“末将明白！”张承翊抱拳领命，没有丝毫犹豫，转身便如旋风般冲出书房，甲胄铿锵之声迅速远去。
……
莱州湾畔，海风带着咸腥气息。
盐场巨大的晒盐池在月光下泛着白茫茫的光，如同片片破碎的镜面。
丙字库是位于盐场边缘的一排相对老旧的库房，平日堆放些杂物旧器械，入夜后更是人迹罕至。
张承翊率领数十名精锐，已然借着夜色掩护，悄无声息地潜入了盐场，将丙字库周边区域牢牢控制，设下了天罗地网。
他自己则亲自带着几名好手，埋伏在丙字库对面一座废弃的了望塔内，目光如鹰隼般扫视着黑暗。
时间一点点流逝，月影渐移。
子时将至，盐场万籁俱寂，唯有远处海浪拍岸的单调声响。
忽然，一阵极其轻微的车轮碾压沙石的声音传来！
只见黑暗之中，两辆蒙着厚布的马车，在几名黑衣人的护卫下，鬼鬼祟祟地驶向了丙字库！
埋伏的官兵精神一振，屏住了呼吸。
马车在丙字库门前停下，黑衣人迅速搬下几个沉重的箱子，抬入库房。
借着库房内点燃的微弱灯火，张承翊锐利的目光瞬间锁定了一个身影——那是一个身着锦缎便袍，身材微胖，面容富态的中年男子，虽经乔装改扮，但其轮廓气质，与海捕文书上的沈千山画像，至少有七分相似！
“动手！”张承翊当机立断，发出一声低沉的唿哨！
刹那间，埋伏在四周的官兵如同猎豹般扑出！
弓弦响动，几名外围警戒的黑衣人应声而倒！
张承翊更是一马当先，从了望塔上一跃而下，直扑库房门口！
“有埋伏！”库房内的黑衣人惊骇大叫，顿时乱作一团。
沈千山（疑似）脸色剧变，猛地将手中一个狭长的铁盒塞给身旁一名心腹，自己则转身就欲从库房另一侧的破窗逃窜！
“哪里走！”张承翊怒吼一声，横刀出鞘，化作一道寒光，瞬间劈翻两名拦路的黑衣人，直取沈千山！
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