翌日，天光未亮，山间弥漫着乳白色的薄雾，将红烛寺笼罩在一片朦胧之中，昨夜的惊心动魄仿佛只是山林间一场恍惚的噩梦。
木屋内，狄仁杰早已起身，立于窗前，远眺那在雾中若隐若现的寺庙轮廓，目光沉静如水，不见波澜。
张承翊则在屋外空地上缓缓演练着一套拳法，动作看似舒缓，实则每一招每一式都蕴藏着爆发性的力量，既是在活动筋骨，更是在重新熟悉周边环境，将夜遁路线再次于脑中勾勒清晰。
孙敬之则借着熹微的晨光，将昨夜惊魂以及狄公的分析仔细记录于纸笺之上，字迹略显急促，犹带着一丝未散的后怕。
“恩师，”孙敬之搁下笔，忧心忡忡道，“昨夜张校尉已然惊动对方，今日我等再上山，是否太过冒险？若那慧明起疑…”
狄仁杰转过身，淡淡道：“疑则生变，不变则无以窥其奸。彼等昨夜虽受惊扰，但并不知夜探者是谁，更不知我等底细。白日香客如织，正是我等借势而为、再探虚实的大好时机。若因惧而不前，反倒显得心中有鬼。”
他顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒：“况且，我等今日前去，明为辞行。感谢款待，告辞离去，乃是常情。慧明纵有疑虑，在无数香客面前，亦不敢公然为难。”
张承翊收势吐息，走进屋来，接口道：“狄公所言极是。昨夜虽险，但夜色深沉，林密草深，他们未必看清我的身形面目。今日我等坦然前去，反而能观其反应，探其虚实。”
计议已定，三人简单用了些干粮，便再次整理衣冠，如同寻常香客般，沿着山道向红烛寺行去。
越是靠近寺庙，香客愈发多了起来，摩肩接踵，人声鼎沸，似乎昨夜的诡异与杀机全然被这白日的虔诚与喧嚣所掩盖。
巨大的红烛依旧熊熊燃烧，香烟缭绕，氤氲着一派鼎盛祥和之气。
慧明住持果然依旧在大殿前主持早课，诵经宏亮，面容慈和，见到狄仁杰三人到来，眼中闪过一丝极难察觉的微愕，随即迅速被那惯有的、无懈可击的温和笑容所取代。
“阿弥陀佛，三位施主去而复返，可是有所遗漏？”慧明迎上前来，合十施礼，目光似不经意般在张承翊身上一扫而过。
狄仁杰从容还礼，笑道：“有劳大师挂心。并无遗漏。只是昨日得蒙大师接待，领略宝刹庄严，心下感佩。今日便要启程返乡，特来向大师辞行，再奉上些许香火钱，聊表心意。”说着，示意孙敬之奉上一早就备好的、分量不轻的银锭。
慧明眼底的审视之色稍稍淡去些许，笑容更显真诚了些：“施主太客气了。我佛慈悲，广结善缘。愿佛祖保佑施主一路平安。”
他坦然接过银两，交给身后的悟凡。
又寒暄几句，狄仁杰便故作随意道：“临行之前，老夫还想再于宝刹随处走走，将这宝相庄严，再印于心间，回去也好向家人乡邻说道说道。”
慧明笑容不变：“施主请自便。只是寺后一些殿宇仍在修缮，恐有不便，还望勿入。”
“自然，自然。”狄仁杰连连点头，仿佛全然不知昨夜之事，带着孙敬之与张承翊，再次融入了熙攘的香客群中。
他们并未立刻前往那敏感的送子观音殿，而是如同寻常香客般，在各处大殿随喜参拜，看似漫无目的，实则狄仁杰那双锐利的眼睛，正以前所未有的仔细，扫视着每一处可能被忽略的角落——梁柱的接缝、地面的砖石、墙面的色泽、甚至香炉鼎器的摆放位置。
行至一处位于寺庙西侧、较为偏僻的药师佛殿时，殿内香客寥寥。
此殿似乎香火不算旺盛，陈设也略显陈旧。
狄仁杰目光掠过殿角堆积的一些杂物和经幡，忽然，他的脚步微微一顿，视线定格在佛龛旁侧的地面上。
那里铺设的青石板，与周围相比，颜色略显浅淡，似乎经常被摩擦拖动。
而在石板之间的缝隙里，借着窗外投入的天光，依稀可见几点极其细微的、已经干涸发黑的斑点，若不细看，几乎与灰尘无异。
狄仁杰不动声色，佯装跪拜祈福，俯下身去，指尖极快地在那些斑点上一抹，凑近鼻尖。
一股极淡的、却被檀香味努力掩盖的腥气，隐隐传来！
是血！
他目光上移，注意到佛龛底座一侧，也有几道新鲜的、细密的刮擦痕迹，似是重物反复拖拽所致。
“敬之，”狄仁杰低声唤道，示意孙敬之看向地面。
孙敬之凝神细看，脸色微微一变，低呼：“这…这是…”
“噤声。”狄仁杰以目示意，阻止他说下去。
他站起身，目光扫过殿内那尊泥塑的药师佛像，佛像慈眉善目，然而其背后的墙壁却似乎比寻常殿宇的墙壁更为厚实。
就在这时，殿外传来脚步声，一名知客僧走了进来，见三人在此，合十道：“三位施主，此殿年久失修，方丈吩咐近日要闭殿整饬，还请移步他处参拜。”
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