它质地似乎有些坚硬，边缘不规则，表面有着细微的脉络，颜色暗褐，确实难以辨认。
“学生…惭愧，”孙敬之看了半晌，无奈摇头，“此物残缺太甚，又经雨水浸泡，形状难辨。观其质地，似非寻常花草叶片，倒有些像…某些灌木的硬刺或果壳的一部分？学生不敢妄断。”
“无妨。”狄仁杰并未失望，“明日可寻洛阳城中老练的药铺掌柜或花果匠人辨认一番。至于这瓦罐和朱砂…”
他拿起一块较大的碎片，手指摩挲着粗糙的陶面：“陶土质地寻常，烧制工艺也普通，应是洛阳附近窑口的大路货色，难以追查具体来源。这朱砂…”
他仔细看了看碎片上残留的红色痕迹，“色泽鲜红，质地却似乎不算上乘，夹杂些细微颗粒，像是未曾仔细研磨提纯过。”
他放下碎片，沉吟道：“无论是符咒的拙劣模仿，还是这朱砂的粗劣，都透着一股仓促、外行和故作神秘的味道。凶手似乎急于营造一种邪术作祟的假象，却并无真正的方术背景。”
孙敬之听着老师的分析，只觉得眼前仿佛有一层迷雾，虽然仍未散去，但恩师正一点点地将迷雾拨开。
“阁老，”门外又响起随从的声音，“万年县仵作求见，说是送验尸格目来了。”
“来得正好。”狄仁杰精神一振，“让他进来。”
老仵作带着一身寒气进屋，恭敬地呈上一份写得密密麻麻的验尸格目：“阁老，这是详细的验尸记录，请阁老过目。”
狄仁杰接过，就着烛光细细阅读。
孙敬之也好奇地在一旁观看。
格目记载得极为详细，从死者身高、体态、大致年龄，到尸斑、僵硬程度，再到内脏查验情况，一一列明。
死因确系中毒无疑，毒素猛烈，侵蚀脏腑，导致血液凝滞变色。
忽然，狄仁杰的目光停留在其中一行小字上，敲击桌面的手指蓦然停住。
“敬之，你看这里。”他指着那一行字。
孙敬之凝神看去，只见上面写着：“…于死者左侧肩胛骨下缘内侧，发现一旧疤，长约一寸半，呈细狭状，似为锐器刺伤所致，愈合已久，疤色淡白…”
“一个旧伤疤？”孙敬之有些不解。
“位置，”狄仁杰目光锐利起来，“肩胛骨下缘内侧。此等位置，若非极亲近之人，或是为其疗伤的医者，寻常人绝难发现。而且，这形状…细狭状锐器伤…”
他猛地站起身，眼中闪过一道亮光：“敬之，取我书房那个上锁的楠木匣来！”
孙敬之虽不明所以，但见恩师神色凝重，立刻依言取来一个不大的楠木匣子。
狄仁杰从怀中取出钥匙打开，匣内并非金银珠宝，而是一叠叠整理好的文书卷宗。
狄仁杰快速地翻阅着，手指掠过一列列名单和记录。
终于，他的手指停在某一页上。
“找到了…”他低声自语，目光紧紧盯着卷宗上的几行字。
孙敬之好奇地瞥去，只见那似乎是一份旧档案的摘要，记录着数年前的一桩旧事。
其中一行写着：“…嫌犯周槐，特征：左肩胛下有一旧剑创，乃三年前与巡街武侯冲突所致…”
“周槐？”孙敬之念出这个名字。
狄仁杰合上卷宗，脸上露出了今夜第一个真正意义上的表情——那是猎人终于发现猎物踪迹的锐利神情。
“敬之，我们或许知道这位‘无名氏’是谁了。”
狄仁杰的声音沉稳而有力，“立刻传话崔县令，暂停大海捞针式的寻访。集中人手，查一个名叫周槐的人。此人曾是个混迹市井的帮闲，惯会钻营，三年前因牵涉一桩小的盗窃案，在万年县衙留下过案底。重点查他近期的行踪、与何人来往、尤其是…是否与炼丹、方术之类的事情有所牵连！”
“是！学生这就去！”孙敬之精神大振，连忙应声，快步走出书房安排。
狄仁杰独自站在房中，再次拿起那份验尸格目，看着关于旧伤疤的那行小字。
一个小小的、几乎被忽略的旧日伤痕，却成了打破僵局的关键。
这让他更加确信，无论凶手如何掩盖，真相的线索总会以各种方式显现出来。
雨不知何时停了，窗外透出些许黎明的微光。
新的一天即将开始，而探寻真相的道路，似乎也终于显现出一丝清晰的方向。
（第3章 收）
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