领完工资的第二天晚上，林晓棠刚把厂里发的劳保肥皂和毛巾递给刘桂兰，母亲就坐在炕边，欲言又止地看着她。
“晓棠，”刘桂兰摩挲着手里的肥皂，声音比平时低了些，“你这月工资……能不能都交给妈保管？家里最近要添点过冬的煤，还得给你和晓梅做双棉鞋，用钱的地方多。”
林晓棠手里叠衣服的动作顿了顿，心里咯噔一下。她知道母亲持家不易，可之前母亲明明说过让她留十块钱备用，现在突然要全部上交，她难免有些犹豫——那十块钱是她打算用来买笔墨、攒转长期工人情钱的，要是全交了，后续遇到需要花钱的地方，又得跟母亲伸手要，反而麻烦。
“妈，”林晓棠放下衣服，坐到母亲身边，语气诚恳，“家里添煤、做棉鞋的钱，我肯定会出。但我想留三块钱在身上，您看行不行？”
刘桂兰皱起眉，有些不解：“你留钱干啥？家里吃穿都有，你在厂办上班也不用花钱，留着钱容易丢。”
“不是乱花钱，”林晓棠连忙解释，“厂办打印文件经常要用到墨水和稿纸，之前都是跟同事借，总借也不是办法，我想自己买些备着。而且有时候加班晚了，食堂没饭，我得买点馒头垫肚子，总不能饿着肚子干活。”
这话半真半假——买墨水稿纸是真，留着钱攒私房钱也是真。她知道在这个年代，手里没点私己钱寸步难行，万一以后遇到母亲不理解的开支，或者需要打点人情，总不能每次都跟家里要。
刘桂兰沉默了，手指反复捻着衣角。她知道女儿说得有道理，可家里确实需要钱，她总想着多攒点，才能让日子安稳些。
“妈，我就留三块，剩下的十五块都给您。”林晓棠见母亲犹豫，又补了一句，“您放心，我不会乱花，每一分钱都用在正经地方，要是不够了，我再跟您说。”
旁边的林晓梅突然开口：“妈，姐说得对，她在厂办上班要用墨水，我上次看到她跟陈姐借过。”
女儿的话让刘桂兰松了口。她叹了口气，点了点头：“行，那你就留三块。但你得记着，别乱花，咱们家日子还得省着过。”
“我知道，谢谢妈！”林晓棠心里松了口气，连忙从口袋里掏出十五块钱递给母亲，把剩下的三块钱叠好，塞进贴身的小口袋里——那是她特意缝在衣服内侧的，不容易被发现。
刘桂兰接过钱，小心翼翼地放进木匣子，又上了锁，才放心地说：“明天我就去买煤，再扯点布给你们做棉鞋。你在厂办上班，穿得体面些，别让人笑话。”
“嗯，都听妈的。”林晓棠笑着点头，心里却暗暗盘算——这三块钱要省着花，先买一瓶墨水和一叠稿纸，剩下的钱攒起来，等攒多了，再给母亲买些营养品，或者备着应对突发情况。
第二天一早，林晓棠去工厂上班，路过小卖部时，花五毛钱买了一瓶墨水和一叠稿纸，揣在帆布包里。到了厂办，她把东西放进抽屉，心里踏实了不少——以后再也不用跟同事借文具了。
刚坐下没多久，王姐就拿着一份文件走过来：“小林，这份是下个月优秀临时工的评选标准，你看看，有啥不懂的问我。李主任说，你这个月表现好，很有希望评上，可得好好准备。”
林晓棠接过文件，认真地看了起来——评选标准主要看工作态度、工作效率和同事评价，还要写一份工作总结。她心里暗暗下定决心，一定要把工作总结写好，争取评上优秀临时工。
中午吃饭时，陈姐凑过来跟她聊天：“小林，听说你妈要给你做棉鞋了？真好！我家那口子还让我给她做呢，我哪有时间啊。”
“我妈手巧，做的鞋又暖和又舒服。”林晓棠笑着说，又想起王婶的事，忍不住问，“陈姐，人事科的临时工报名真的截止了吗？王婶还跟我说她叔没报上，想让我帮忙说情。”
“早截止了，名单都定下来了，哪还能改啊。”陈姐撇了撇嘴，“王婶就是想占便宜，你别搭理她，免得给自己惹麻烦。”
“我知道，我已经跟她说帮不上忙了。”林晓棠点点头。
正说着，沈廷舟端着餐盘走了过来，在她们旁边坐下。陈姐识趣地笑了笑：“你们聊，我先去打碗汤。”说完，就端着餐盘离开了。
林晓棠心里一紧，假装低头吃饭，不敢说话。沈廷舟却先开口了：“听说你在准备优秀临时工的评选？”
“嗯，王姐刚给我评选标准。”林晓棠小声回答。
“好好准备，你的工作表现大家都看在眼里，很有希望。”沈廷舟看着她，眼神里带着几分鼓励，“要是工作总结写不好，可以找我帮忙看看。”
林晓棠愣了一下，连忙摇头：“不用了，沈科长，我自己能行，不想麻烦您。”
“不麻烦，都是同事。”沈廷舟笑了笑，“你整理的技术资料帮了我不少忙，这点小事不算什么。”
林晓棠心里一暖，却还是不敢答应：“谢谢您的好意，我还是自己先试试，要是实在写不好，再跟您请教。”
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