那条冰冷的匿名短信，像一颗投入平静湖面的石子，在沈清月心中漾开一圈又一圈不安的涟漪。“条件是什么？”——这简短的质问，精准地刺中了她潜意识里对顾言深那份感激之下，始终未曾消散的警惕。她站在工作室楼下微凉的夜风里，反复看着那条没有署名的信息，试图从字里行间找出蛛丝马迹，却一无所获。是谁？是陆廷渊的警告？是商业对手的挑拨？还是某个知晓内情者的提醒？无从判断。但这条信息，无疑给刚刚因姜师傅出现而明朗起来的心情，蒙上了一层淡淡的阴影。
她收起手机，强迫自己冷静。无论如何，姜师傅的引荐是实实在在的机遇，不能因噎废食。至于顾言深，他的意图，迟早会显现。眼下，她需要的是专注和清醒。
接下来的几天，沈清月将全部精力投入到与姜师傅推荐的那位大弟子——一位姓周的青年工艺大师的接洽中。周师傅技艺精湛，深得姜老真传，但为人严谨，对合作方的要求和作品的完美度有着近乎苛刻的标准。沟通磨合需要时间，但每一步都扎实有力，“星云絮语”的工艺难题终于看到了彻底解决的曙光。沈清月稍稍松了口气，将匿名短信的事暂时压在心底。
周五傍晚，顾言深如约打来电话，声音一如既往的温和悦耳：“清月，忙了一周，今晚有空吗？那家私房菜馆我又订了位子，环境清静，正好可以聊聊和周师傅合作的进展。”
他的邀请合情合理，带着朋友般的关切。沈清月想起那条短信，心中微凛，但面上不露分毫。于公，顾言深是重要的合作伙伴和帮助者；于私，她确实欠他一个正式的感谢。逃避不是办法，直面或许能看清更多。
“好，谢谢你的邀请。”沈清月爽快答应，声音平静。
晚上七点，顾言深准时开车来接。他今天穿着休闲的深色高领毛衣和呢料长裤，少了几分商界精英的锐利，多了几分儒雅随和，像是精心准备过的随意。车内弥漫着淡淡的木质香调，气氛舒适。
餐厅依旧静谧雅致，灯光柔和。落座后，顾言深熟练地点了几道招牌菜，并细心地询问了沈清月的口味偏好，举止体贴周到，无可挑剔。他先是聊了聊周师傅那边的进展，给予了中肯的建议，随后又将话题引向一些轻松的艺术话题和近期有趣的行业见闻，谈吐风趣，见识广博，很好地掌控着晚餐的节奏和氛围。
沈清月礼貌应对，表达着对引荐姜师傅的真诚感谢，也将与周师傅合作的初步成果与他分享。气氛融洽，仿佛只是一次寻常的商业伙伴间的友好交流。
然而，当主菜用毕，侍者撤下餐盘，送上精致的甜品和红茶时，顾言深端起茶杯，轻轻吹了吹热气，目光落在沈清月脸上，语气看似随意，却带着一丝不易察觉的试探，悄然转变了话题的走向。
“清月，”他放下茶杯，身体微微前倾，眼神专注而温和，“看着‘Moonlight’一步步走到今天，尤其是经历了这次高定线的挑战，我真的很佩服你。一个人扛着这么多压力，还能保持这样的清醒和创造力，不容易。”
沈清月心中警铃微作，面上依旧带着得体的微笑：“谢谢，主要还是靠团队努力，还有像你这样的朋友帮助。”
顾言深笑了笑，那笑容在柔和的灯光下显得格外迷人：“朋友之间，互相帮助是应该的。不过，有时候我在想，像你这样优秀的女性，事业上如此拼尽全力，在感情方面……会不会觉得有些……孤单？或者说，是不是对感情有着更高的要求，所以才一直保持着距离？”
他的话问得委婉，但意图已经相当明显。他在试探她对个人感情的态度，试图将关系从“合作伙伴”推向更私人的领域。
沈清月握着茶杯的手指微微收紧。该来的，终究来了。她垂下眼睑，看着杯中氤氲的热气，快速思考着如何回应。直接拒绝可能会显得生硬，且可能影响现有的良好合作关系；但含糊其辞或给予错误信号，则后患无穷。
片刻沉默后，她抬起眼，目光清澈而坦诚地迎上顾言深探究的眼神，唇角勾起一抹恰到好处的、带着些许无奈又无比坚定的笑意：
“言深，谢谢你这么关心我。”她先肯定了对方的善意，然后语气平和地继续道，“说实话，我很少去想这个问题。可能在我心里，先把‘Moonlight’做好，让它真正站稳脚跟，能独立地发光发热，是现阶段最重要、也最让我有成就感的事情。感情……或许需要缘分，更需要彼此在最合适的状态下相遇。现在的我，全身心都扑在品牌上，可能并不是一个……嗯，能够很好兼顾感情关系的状态。”
她巧妙地将原因归结于自身的事业心和现阶段的重心选择，既没有否定感情本身，也没有直接拒绝顾言深，而是委婉地表达了“现在不合适”。
顾言深深邃的眼眸中闪过一丝几不可察的波动，但很快恢复如常，他轻笑一声，语气带着理解和欣赏：“我明白。像你这样有追求的女性，确实会把自我实现放在很重要的位置。这种专注和独立，恰恰是最吸引人的特质。”
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