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侍从躬身行礼，双手沾满煤渍，脸颊也蹭了几道黑痕。
火势旺盛，热气逼人。
煤炭确比柴薪强上许多。
只是烟味略重。
扶苏尚在远处便觉热浪扑面，稍一靠近，腿脚竟被炙得生疼。
先生，初雪既降，往后只会愈发严寒。
何时向咸阳贫民发放煤块？
**将手探向炉火，任暖意裹满全身，三日内吧。
八里沟煤矿极易开采。
只需掘开表层浮土，底下尽是煤层。
方才听殿下说，应募采煤的百姓已超三千，且每日仍有民众源源不断赶来。
分批发放，定能赶在寒冬前备妥。
扶苏叹道：咸阳已是富庶之地，百姓尚且难求温饱，不知先生所言盛世何时能至。
每日供两餐饭食，无住所，无工钱。
唯一的补偿是可兑麦粟的粮票。
即便如此，周遭百姓仍争先恐后，短短数日便有数千人报名。
更有孀妇幼童啼哭着将总角孩童送来，哀求职吏收录。
扶苏见此情形，胸中如堵巨石，独自愧疚良久。
殿下不必过虑。
只需一年，景象便会焕然一新。
其他不敢妄言，让百姓果腹并非难事。
**正说着，忽闻身后响起沉闷足音。
老赵？
多日不见，**竟觉有些挂念。
参见太子殿下。
赵崇肃容行礼：陛下宣陈少府即刻入宫。
赵统领可知缘由？扶苏追问。
微臣不知。赵崇低首答道。
扶苏望了望渐暗的天色，忧心道：先生，本宫陪你同往。
依他经验，始皇夤夜召见**，多半祸福难料。
所幸父皇震怒时，他尚能在旁劝慰几句。
何须殿下费心，臣去去便回。
**暗自思忖，近来自己安分守己只顾着经营产业，未曾得罪任何人。
始皇帝总不至于刁难他吧？
殿下切记给窗户留道缝，当心炭火闷着。
匆匆嘱咐完，便跟着赵崇快步离开。
一路上赵崇面色铁青如同木雕泥塑。
任凭**如何试探，对方始终闭口不言，惹得他暗自恼火。
陛下，**带到。
臣参见陛下。
刚踏入御书房，**就嗅到异样的气息。
空气凝滞得令人窒息，连呼吸都变得沉重。
嬴政目光如刀，久久凝视着他，殿内落针可闻。
**，你今年多大？
许久，幽冷的声音划破寂静。
回陛下，臣初至大秦时刚满二十。
算来如今二十有三。
**心头骤然发紧，终于明白始皇帝召见的缘由。
可曾娶妻？
见他还算识趣，嬴政神色稍缓。
未曾。
**深吸一口气，壮着胆子道：但臣已有心上人。
嬴政面色瞬间阴沉。
可是相里奚之女？
**郑重点头。
行过纳采之礼否？
先秦婚俗中，纳采乃六礼之首。需遣媒人携活雁提亲，若女方有意，便邀媒人入内详谈，并以饭食相待。事成后，女方需将活雁归还。
尚未......原就打算这两日去办。
**悔之晚矣。
他在大秦举目无亲，寻个妥当媒人本就不易，这才耽搁至今。
岂料始皇帝竟抢先截断了这条路！
既未行六礼，不过是你单相思罢了。
嬴政为保全女儿颜面，刻意递了台阶。
陛下，我二人实属两情相悦。
**抬头直视，却在 ** 威压下很快垂下眼眸。
恳请陛下成全。
不知如何转圜，他只能深深作揖，将额头抵在手背上。
寡人素来觉得你聪慧，如今怎如此糊涂？
嬴政声音冷若冰霜。
陛下，草木尚且有情，何况是人。
姻缘天定，强求不得。
臣......有负圣恩，请陛下治罪。
** 强撑着说道：微臣必当竭尽全力效忠大秦，为陛下江山万死不辞。
至多一年光景，大秦铁骑必将所向披靡，粮草充盈如江河。
西域诸国尽入版图，匈奴闻风丧胆......
话音未落，嬴政怒拍桌案：寡人要的岂止这些？
诗曼乃寡人掌上明珠，究竟哪点不如你意？
** 低垂着头：公主殿下尊贵无比，微臣素来敬仰。只是......菱姑娘与臣两情相悦，实在不忍相负。
混账！
嬴政勃然大怒，眼中寒光凛冽。
不忍负她，就忍心辜负诗曼，辜负寡人一片苦心？
** 已然察觉 ** 杀意。
他不过是在赌，赌这位雄主为了宏图霸业，终究舍不得自断臂膀。
随寡人来。
嬴政厉色瞪他一眼，拂袖而去。
** 暗自叹息，默默跟上。
赵崇心中窃喜，却不敢显露，快步追随着 ** 。
三人穿过幽深宫道，侍从纷纷俯首。
嬴政步履如风走在最前。
赵崇，开门。
他负手立于一座僻静阁楼前。
赵崇神色微妙地瞥了**一眼，取出钥匙打开青铜巨锁。
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