大厅内，蒯越察觉到刘表神色忧虑，低声劝解道：主公不必过虑。
刘表轻抚胡须，沉吟道：琦儿自幼熟读兵书，只要能固守城池，想必曹烁那黄口小儿也奈何不得。
正在此时，一名侍卫满脸惊慌冲进殿内，跪地急报：启禀州牧！大公子佯装弃守新野，设下火攻之计，不料被曹烁识破。我军全军覆没，大公子...大公子已被敌军生擒！
这突如其来的噩耗如同晴天霹雳，刘表身形踉跄，跌坐在席位上，苍老的面容瞬间凝固。
新野丢了？琦儿被擒？刘表喃喃重复着，枯瘦的手指不住颤抖，不可能...这绝不可能......
蒯越从震惊中回过神来，顿足叹道：大公子太过轻敌！若能稳守城池，何至于此？如今不仅丢了战略要地，更沦为阶下囚，简直......
这个逆子！刘表突然拍案而起，须发皆张，坏我大事！
话音未落，又一名侍卫捧着檀木盒匆匆入内：禀主公，曹烁派人送...送来此物，说是...说是给您的礼物......
刘表与蒯越对视一眼，不约而同打了个寒颤。当木盒缓缓开启，那颗血污斑驳的头颅映入眼帘时，刘表发出一声撕心裂肺的哀嚎：琦儿——
猩红的鲜血从老人口中喷涌而出，沉重的身躯轰然倒地。
主公！蒯越仓皇扑上前去。
**
州城之内，风云骤变。
新野陷落，刘琦身死，文聘归降曹营的消息，一日之间传遍襄阳。
举城惶恐。
……
汉水北岸，水镜书院中。
一老一少，对坐弈棋。
“孔明，曹烁此人，你有何见解？”
老者须发微白，忽而开口。
“狡诈更胜曹操，凶残尤甚吕布，乃天下巨患。”
诸葛亮目光凝于棋盘，指尖轻放一子。
“既有曹操之谋，又兼吕布之勇，我荆州岂非岌岌可危？”
司马徽眉间掠过一丝忧虑。
诸葛亮淡然道：“恩师不必忧心，你我落子之际，曹烁或已命丧新野。”
司马徽神色一动：“此话怎讲？”
“亮途经樊城时……”
诸葛亮将献计刘琦，火烧新野之事娓娓道来。
“妙哉！此计如天授，纵使曹烁诡诈，亦难逃此劫。”
“孔明为荆州百姓、天下苍生除一大害，功不可没！”
司马徽连连赞叹，目露欣慰。
诸葛亮谦逊道：“曹烁逆天暴虐，人人得而诛之，亮不过尽本分而已。”
司马徽抚掌大笑，起身为 ** 斟茶。
“曹烁一死，荆州可安，你与黄氏千金的婚宴，便可如期举行了。”
诸葛亮面露惭色：“亮草庐鄙陋，有劳恩师在书院操办，实在过意不去。”
司马徽摆手笑道：“你我师徒，何须客套？卧龙配才女，为师乐见其成。”
诸葛亮含笑拱手：“谢恩师成全。”
诸葛亮执壶为司马徽斟满一杯佳酿。
书童疾步入内，双手呈上一封密信，禀道：“襄阳州府急报。”
司马徽轻挥袖袍：“想必是曹军兵至新野，念来。”
书童展开绢帛，朗声读道：“大公子火攻之计遭曹烁所破， ** 其埋伏，万余人马尽殁。”
“文聘降敌，大公子丧命曹烁之手，首级已送至襄阳！”
“当啷——”
酒盏自诸葛亮指间滑落，他面上惊色难掩。
司马徽亦神色骤变，苍老面容浮现骇然。
师徒相视一眼，皆露难以置信之色。
二人猛然起身，夺过战报细看。
墨迹分明，新野失守，刘琦已亡！
司马徽双手微颤，声音发紧：“孔明啊，你那妙策竟被曹烁勘破，这……”
诸葛亮神情数变，沉默片刻，终是定神，攥紧羽扇道：“怪我小觑了曹烁，以致大公子丧命！”
司马徽长叹：“曹操此子，竟有如此能耐！”
稍顿，他又道：“新野既陷，曹军逼近汉水，你那定亲之宴，怕要延后了。”
诸葛亮眸光一凛：“如期举行！若因曹贼兵临而改期，岂非示弱？”
司马徽皱眉：“可汉水沿岸危殆，届时庞德公、黄承彦等荆州名士皆来赴宴，若有闪失……”
师父是忧虑他们的安危啊。
司马徽眉头微蹙，显出担忧神色。
庞德公与黄承彦，皆是当今荆襄名流！
若曹烁胆敢冒犯两位先生，便是与整个荆州士族为敌。
纵使那曹烁性情暴虐，量他也不敢如此放肆！
诸葛亮神色从容，言语间透着掌控全局的自信。
司马徽闻言顿悟，眼中闪过傲然之色：
孔明此言极是，想来那曹烁确实不敢造次。
便依你所言，与黄家 ** 的订婚之期照旧。
......
新野城残垣断壁间，一座临时帅帐已然立起。
子孝将军，此乃我独创的【魏武卒操练要诀】，请依此法整训我军步卒。
子和将军，此卷为【骁骑营训练纲目】，乃我所创骑兵操演之法，请以此组建我曹氏第一支骑兵劲旅。
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