新加坡佩斯画廊的开幕夜，如同一场被精密计算过的盛大仪式。镁光灯如同不要钱般疯狂闪烁，将夜晚点缀得比白昼更刺眼。衣冠楚楚的收藏家、目光挑剔的评论人、嗅觉敏锐的媒体、以及各路名流显贵，如同被蜜糖吸引的蚁群，簇拥在《交融地带》的展厅里。
苏晚穿着一身艾莉·萨博（Elie Saab）的定制礼服，墨绿色的丝绒材质衬得她肤色胜雪，简洁的剪裁勾勒出清瘦却挺拔的身形。颈间空空如也，没有佩戴任何首饰，唯有那双经历过挣扎、疲惫，此刻却沉淀出惊人冷静和力量的眸子，成为了她全身最璀璨的点缀。
她站在自己的作品前，从容地应对着来自四面八方的目光和提问。英文流利，措辞精准，时而引经据典，时而幽默自嘲，对作品理念的阐释深刻而富有感染力，又不失艺术家的真诚。那个在巴黎小画廊里还会局促的年轻母亲早已脱胎换骨，此刻的她，是当之无愧的、掌控着全场焦点的女王。
“……所以，《交融地带》探讨的并非简单的文化嫁接，而是在全球化这个巨大的离心机上，个体情感、记忆、乃至灵魂，被不断撕扯、重组，试图在碎片中寻找连贯性，在眩晕中定位自我的痛苦与挣扎。”她指向那幅《数字灵魂Ⅰ》，画面中扭曲破碎的家庭影像与冰冷代码纠缠，引得众人驻足凝望，发出低低的惊叹。
“令人震撼的洞察力，苏小姐。”一位白发苍苍的知名评论家颔首称赞，“你将一种普遍的时代焦虑，用如此个人化又极具视觉冲击力的方式表达出来，非常了不起。”
“谢谢您的肯定。”苏晚微微鞠躬，笑容得体，目光扫过人群，没有看到那个预想中可能会出现的、高大的身影。心底有一丝极淡的、连她自己都不愿承认的失落，但更多的是松了一口气。
亚历克斯·陈作为策展人，全程陪同在她身侧，西装革履，谈笑风生，与各路人士娴熟地寒暄。他看苏晚的眼神，带着毫不掩饰的欣赏和一种……志在必得的灼热。他巧妙地引导着对话，将苏晚的才华和展览的成功，与自己敏锐的策展眼光紧密绑定，仿佛他们是不可分割的“黄金组合”。
“苏的作品有一种 raw power （原始力量），这在新一代艺术家中非常罕见。”亚历克斯对一位重要的美术馆馆长说道，手臂看似无意地虚揽在苏晚身后，形成一个占有性的姿态，“而我做的，只是帮她找到最适合的语境，将这种力量最大化地释放出来。”
苏晚不动声色地向前挪了半步，避开了他那过于亲昵的姿态。亚历克斯的眉头几不可查地蹙了一下，但很快又恢复了完美的笑容。
整个晚上，赞誉如同香槟的气泡，源源不断，几乎要将她淹没。作品被贴上“里程碑”、“开创性”、“定义了未来十年亚洲当代艺术某种方向”的标签。藏家们争相询价，佩斯画廊的负责人脸上洋溢着抑制不住的喜悦，私下告诉她，预售情况远超预期，甚至有机构在询问永久收藏的可能性。
她成功了。毫无争议地，站在了无数艺术家梦寐以求的巅峰。
然而，置身于这喧嚣与荣耀的漩涡中心，苏晚却感到一种奇异的抽离感。那些赞美的话语，像是隔着一层玻璃传来，有些失真。她看着周围一张张或真诚、或客套、或带着算计的脸，看着亚历克斯游刃有余的表演，看着镜子里那个妆容精致、光芒四射却眼神疏离的自己，一种巨大的虚无感，如同冰冷的潮水，悄悄漫过心岸。
这就是她拼尽全力想要抵达的彼岸吗？为什么站在这山巅，感受到的不是预期的狂喜，而是一种仿佛踩在云端、随时可能坠落的失重？
她下意识地摸了摸空荡荡的脖颈。如果陈哲在，他会说什么？他大概会温和地笑着，眼神明亮地对她说：“晚晚，你真棒。”然后或许会悄悄提醒她，站久了，脚会不会疼？
那个念头让她的心脏微微抽搐了一下。
就在这时，人群边缘传来一阵轻微骚动。苏晚抬眼望去，呼吸一滞。
魏友泉来了。
他依旧没有出现在聚光灯下，只是静静地站在展厅一个相对僻静的角落，倚着一根立柱，手里端着一杯纯净水，目光穿透重重人群，落在她身上。他穿着深灰色的羊绒西装，没有打领带，神色是一贯的冷峻疏离，但那双深邃的眼眸里，似乎比平时多了一丝难以解读的……审视，以及一种近乎满意的、如同欣赏一件完美艺术品的平静。
他没有上前祝贺，没有与任何人交谈，仿佛只是一个偶然闯入的、气质非凡的旁观者。但他的存在本身，就是一种无声的宣言，一种强大的气场压迫，让周围不少有心人都注意到了他，窃窃私语声低低响起。
苏晚与他的目光在空中短暂交汇。他的眼神没有任何温度，却像一道冰冷的探照灯，照进了她此刻内心的虚无和迷茫。他仿佛在说：看，这就是我为你铺就的道路，这就是你应得的加冕。你无需感谢，只需接受。
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