暗河通道的石壁泛着淡绿色荧光，沈墨心指尖的墨汁在壁上画出第三十七个鹤形标记时，鼻腔突然涌入一股甜腥气 —— 像腐烂的草木混着铁锈，与李默父亲笔记里描述的 “蛇涎毒变种” 气味完全吻合。
“屏住呼吸！” 李默突然抓住她的手腕，父亲的笔记在暗河水面的微光里展开，“爸爸写过‘蛇涎毒变种畏墨莲’—— 暗河里长着墨色的莲花，花瓣能吸附毒素，和赤珠草一起嚼服，能解这种毒！” 他的手电筒光束扫过水面，果然在暗河弯道处看到几株墨色植物，花瓣边缘泛着与石壁相同的荧光，“就是这个！”
江寻的咳嗽声从身后传来，他扶着石壁弯腰喘息，电脑屏幕因手抖而晃动：“监控…… 监控破解被干扰了！‘蛇’组织的反追踪程序启动，入口的静态画面只能维持五分钟，他们很快会发现我们潜入！” 他伸手去摸背包里的信号干扰器，指尖却碰倒了装解毒剂的瓶子 —— 之前配制的药剂在颠簸中洒了大半，只剩小半瓶还在瓶底晃荡。
“只剩这么点了。” 苏琳捡起瓶子，脸色发白，通讯器里妹妹的声音带着电流杂音：“姐，‘蛇主’让手下往暗河放‘东西’，好像是…… 雾！你们快躲起来！” 话音未落，通道深处突然传来 “嘶嘶” 声，淡紫色的雾气顺着水流飘来，所过之处，石壁上的荧光瞬间变暗。
“是毒雾！比预想的早了半小时！” 陆明轩立刻将沈墨心和苏琳护在身后，从背包里掏出防毒面具 —— 只有三个（警方临时调配的），他递给江寻一个，又给苏琳戴上一个，自己却把最后一个推给李默：“你需要辨认墨莲，不能出事。我体质好，能撑一会儿。”
“那你怎么办？” 沈墨心想把面具摘下来给他，却被他按住手。陆明轩的嘴唇已经开始泛青，却还笑着摇头：“别浪费时间，快找墨莲。还记得你爷爷说的‘墨能引莲’吗？用松烟墨在水面画圈，能让墨莲浮上来。”
沈墨心突然想起祖父笔记里的话：“墨者，莲之引也；莲者，毒之解也。” 她立刻掏出松烟墨，在暗河水面轻轻研磨 —— 墨汁在水中扩散成黑色圆环，原本沉在水底的墨莲果然缓缓浮起，花瓣在圆环中心展开，像朵在墨色里绽放的星。
李默立刻摘下防毒面具，憋气潜下水，连根拔起三株墨莲，上来时呛得咳嗽不止：“快！花瓣和赤珠草一起嚼，只能含在嘴里，不能咽下去 —— 毒素会通过黏膜吸收，这样起效更快！” 他从背包里掏出干燥的赤珠草（之前从清凉寺带回来的），分给每个人，自己先捏着花瓣和草叶塞进嘴里，眉头因苦涩皱成一团。
沈墨心含着墨莲时，突然尝到熟悉的松烟墨香 —— 和祖父砚台里的味道一模一样。毒素带来的眩晕感渐渐消退，她抬头看向陆明轩，他的嘴唇已经恢复血色，正帮江寻调整电脑：“好了，干扰器重新启动，监控能再维持二十分钟。前面就是密室入口，根据‘老鬼’的消息，需要铜印和赤珠草汁液一起激活。”
江寻的电脑屏幕突然弹出个陌生的加密信号，破解后竟是段简短的文字：“密室有炸，铜印解，墨汁护 —— 老鬼”。“是‘老鬼’！” 江寻的声音带着兴奋，“他还活着！而且知道密室有炸弹，需要铜印解除，松烟墨汁能保护我们不受炸弹余波影响！”
苏琳立刻用通讯器回复信号：“老鬼，你在哪？我们能救你吗？” 却只收到自动回复：“祭坛见，蛇主身份，旧怨也。”—— 最后两个字像根细针，扎得沈墨心心里一紧，“旧怨” 难道是指蛇主和沈家的过往？
暗河尽头的密室门刻着完整的 “吞噬鹤” 纹样（蛇纹 + 鹤喙），与铜印的暗纹完全契合。沈墨心将铜印按在门中央的凹槽上，同时滴入赤珠草汁液 —— 第一滴，纹样的蛇纹亮起红光；第二滴，鹤喙亮起金光；第三滴，两束光交织成圆，密室门 “轰隆” 一声向两侧打开，露出里面堆积如山的伪造古董：唐代陶俑、宋代书画、明代瓷器，每件上面都贴着蛇纹标记，最中间的石台上，放着个黑色的盒子，正是蛇主用来装铜印仿制品的那个。
“小心炸弹！” 陆明轩拦住想冲进去的李默，从背包里掏出拆弹工具，“老鬼说铜印能解，可能需要将铜印放在盒子上。墨心，你和我一起进去，江寻和苏琳在外面守着，注意通道动静。”
沈墨心跟着陆明轩走进密室时，突然看到石台上刻着行小字，用的是祖父的笔迹：“蛇主，沈氏旧友也，因妒成恨，伪吾之名，造吾之仿。” 她的心跳漏了半拍 —— 蛇主是祖父的旧友？难道是当年和祖父、李建国一起修复古董的人？
“快！铜印！” 陆明轩的声音打断她的思绪，石盒上的电子屏已经亮起红色数字：10:00，还在不断跳动。沈墨心立刻将铜印放在石盒上，同时用松烟墨汁在铜印周围画了个圈 —— 墨汁刚碰到石盒，电子屏的数字突然暂停，红色变成绿色，显示 “解锁中”。
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