清晨的阳光透过城堡餐厅高大的拱形玻璃窗，将长长的橡木餐桌分割成明暗交织的条纹。泽菲尔·革律翁公爵正安静地用着早餐——烤得恰到好处的面包，温热的牛奶，以及奥斯丁精心准备的煎蛋和几片北境特有的熏肉。餐厅里安静得只能听到银质刀叉轻微碰撞的声响。
就在这时，他放在手边的魔法通讯器屏幕自动亮起，柔和的光晕吸引了她的目光。屏幕上，一份排版精美、散发着官方权威气息的魔法公告正在滚动播放最新资讯。头条便是加粗醒目的标题：
【帝国新晋新贵名录（最新期）正式发布】
他的目光迅速下移，果然在位列前茅的位置看到了自己的名字和那个小小的影像。影像中的他眼神平静，银发如霜，旁边的文字简洁而有力地宣告着他的身份与成就。公告下方，似乎已经可以看到一些滚动的、来自大陆各地的初步评论和惊叹词句。
“效率真高。”泽菲尔轻声说了一句，语气听不出太多波澜，只是用餐巾优雅地擦了擦嘴角。
侍立在一旁的奥斯丁自然也看到了，他苍老的脸上忧色重现：“少爷，名单发布了。老仆恐怕…您今天若是外出，无论走到哪里，都难免会成为议论的焦点了。”他都能想象出那些贵族沙龙和酒馆里会如何热烈地讨论这位横空出世的、年轻英俊又神秘非凡的新公爵。
泽菲尔放下餐巾，端起牛奶杯喝了一口，沉吟片刻道：“无妨。议论是他们的事，我的生活还要继续。更何况，躲起来反而更引人好奇。”他放下杯子，已经有了决定：“今天，我准备去永昼曦曜学院。”
“学院？”奥斯丁有些意外。
“是的。”泽菲尔的眼神中流露出一丝真正的期待和渴望，“长这么大，我从未在真正的学院教室里，和其他学生一起，听过教授们系统的授课。我的知识都来自于爷爷的笔记和黑暗中的自学。现在，既然有了这个机会和身份，我想真正去体验一下学院的氛围，通过每位教授不同的课程，系统地填补我的不足，开阔眼界。圣辉级不是终点，而是让我看到了更广阔知识海洋的起点。”
他的话语平静，却蕴含着对知识最纯粹的向往。这与他昨夜废寝忘食的状态不同，是一种更健康、更积极的求知欲。
“这是个好主意，少爷！”奥斯丁由衷地赞同，“系统的学习确实非常重要。那您准备选什么课程？”
“我会先看看课程表，从最基础的短板补起，也可能去听听感兴趣的高级课程。”泽菲尔站起身，“奥斯丁叔叔，我出去后，城堡和招募的事情就麻烦您了。”
他走到一旁的多宝格，取出了一个崭新的、款式稍旧但功能齐全的魔法通讯器，递给奥斯丁：“这个给您。我已经和我的通讯器绑定好了，有什么紧急消息或者招募方面合适的候选人，可以通过这个直接传讯给我。还有，最重要的一点，”他神色郑重地强调，“下山办事时，务必保护好自己，一切以安全为上。小心行事。”
奥斯丁双手接过通讯器，如同接过一份沉甸甸的信任，郑重地点头：“少爷放心，我记下了。一定会小心谨慎。”
吃完早餐，泽菲尔回到卧室。他没有选择那些华丽的公爵正装，而是换上了一套符合学院氛围的服饰：一件用料考究但款式简约的白色丝质衬衫，外罩一件深蓝色的针织羊绒背心，下身是合身的黑色长裤和一双舒适的低帮皮靴。既不会失礼，又显得低调而富有书卷气。
他站在穿衣镜前，看着镜中银发黑眸、身姿挺拔的少年。犹豫了一下，他还是从衣帽间里选了一顶柔软的深灰色宽檐呢帽戴在头上，帽檐投下的阴影恰好能遮挡一部分面容，减弱那过于引人注目的发色和容貌带来的冲击，但那份天生的俊逸和冷冽气质依旧难以完全掩盖。
他将一些必要的学习用品——魔法笔记、特制的羽毛笔、几块记录水晶——放入一个轻便的皮质挎包中，然后走下楼。
“奥斯丁叔叔，我出发了。晚上见。”他对在门口等候的老管家说道。
“祝您学习愉快，少爷。晚上见。”奥斯丁躬身送别。
泽菲尔再次运用飞行魔法，离开了雪山城堡，朝着天启神都的方向飞去。清晨的寒风拂过他的面庞，带来清醒的感觉，也吹散了他心中最后一丝因名单公布而产生的微妙紧张。
再次降落在永昼曦曜学院那宏伟的大门前，心境已与昨日前来测评时截然不同。昨日是带着审视和紧张来接受考核，今日则是怀着期待与求知欲前来学习。
站在晨光中的学院门前，他依旧忍不住再次为之震撼。高耸的魔法塔尖直刺苍穹，巨大的拱门上流淌着智慧的符文光晕，古老的石壁爬满了智慧的藤蔓，空气中弥漫着书卷香和淡淡的魔法能量气息。穿着各色院服、抱着书籍的年轻学子们步履匆匆，或低声讨论，或沉思冥想，处处洋溢着蓬勃的朝气与对知识的渴求。这才是他想象中的学术圣地。
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