西跨院的晨雾还没散尽，就透着一股刺骨的凉意。苏清鸢躺在床上，双眼紧闭，脸色白得像一张宣纸，连嘴唇都没有丝毫血色。盖在身上的蓝布被子被她攥得紧紧的，指节泛白，额头上布满了细密的冷汗，顺着鬓角滑落，浸湿了枕巾。
“小姐，您再撑撑，我已经让人去告诉相爷了，他很快就会来的！” 春桃跪在床边，手里拿着帕子不停地给苏清鸢擦汗，声音哽咽，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
自昨日苏婉柔被苏鸿训斥后，苏清鸢就故意加重了自己 “体弱” 的症状。夜里她故意没盖好被子，让自己受了些风寒，又用银针轻轻刺了 “肺俞穴”—— 这处穴位能引起短暂的咳嗽，却不会伤及根本，正好能营造出 “旧疾复发” 的假象。
天刚亮时，她就开始剧烈咳嗽，咳到最后，还故意将提前准备好的、用胭脂调制成的 “血” 吐在帕子上，看起来像是咳血了一样。春桃看到帕子上的 “血”，吓得魂都没了，立刻就想去告诉苏鸿，苏清鸢却拦着她，说要等 “咳得更厉害些”，才能让苏鸿真正重视。
此刻，苏清鸢的咳嗽声越来越剧烈，每咳一下，都像是要把肺咳出来一样，听得春桃心都揪紧了。
“咳…… 咳……” 苏清鸢咳得喘不过气，伸手抓住春桃的胳膊，声音微弱得几乎听不见，“春桃…… 我…… 我好像…… 不行了……”
就在这时，院门外传来了苏鸿的脚步声，伴随着他略显不耐烦的声音：“怎么回事？大清早的就吵吵嚷嚷，清鸢到底怎么了？”
春桃像是抓住了救命稻草，连忙跑出去：“相爷！您可来了！小姐她咳血了，您快救救她！”
苏鸿走进房间，一股浓重的药味和凉意扑面而来。他看到躺在床上的苏清鸢，脸色惨白，嘴唇青紫，正捂着胸口剧烈咳嗽，帕子上还沾着暗红色的 “血迹”，心里也不由得咯噔一下。
他虽然不喜欢苏清鸢，却也知道她是相府的嫡女，若是真的就这么没了，传出去对相府的名声不好，尤其是在他正想巴结朝中官员的时候，“嫡女早夭” 的消息只会让别人笑话。
“清鸢，你怎么样？” 苏鸿走到床边，语气里带着一丝不易察觉的紧张，“怎么会突然咳血？前几日不是还好好的吗？”
苏清鸢听到苏鸿的声音，缓缓睁开眼睛，眼神涣散，像是连聚焦的力气都没有了。她挣扎着想要坐起来，却又无力地倒回床上，咳出一口 “血”，声音微弱：“父亲…… 女儿…… 女儿也不知道…… 就是昨晚…… 突然觉得胸口闷…… 今早起来就…… 就开始咳血……”
她说着，眼泪就流了下来，一副楚楚可怜的模样，看得苏鸿心里也有些不忍。他皱了皱眉，对身后的管家说：“快！去把府里的大夫找来！”
“父亲，不用了……” 苏清鸢拉住苏鸿的手，轻轻摇了摇头，“府里的大夫…… 医术不行…… 之前女儿落水发热，他也没治好…… 女儿知道…… 有一味药能缓解…… 只是……”
“什么药？” 苏鸿连忙问道，只要能让苏清鸢好起来，别坏了相府的名声，就算是找药，他也愿意。
“是‘紫花地丁’……” 苏清鸢喘了口气，慢慢说道，“这味药是民间常用的草药，能清热解毒，缓解咳嗽…… 女儿小时候生母还在时，每次女儿咳得厉害，生母都会用紫花地丁煮水给女儿喝…… 只是…… 府里没有这味药，需要去外面的药铺买……”
紫花地丁确实是解慢性毒的辅药，虽然不能彻底解了 “牵机引”，却能中和体内的部分毒素，缓解咳嗽、胸闷等症状。更重要的是，这味药价格便宜，不是什么名贵药材，苏鸿不会觉得麻烦，也不会起疑心。
苏鸿听了，心里松了一口气。他还以为是什么名贵药材，没想到只是一味普通的草药。他对管家说：“听到了吗？快去外面的药铺买些紫花地丁回来，给大小姐煮水喝！”
“父亲，等一下……” 苏清鸢连忙说道，“女儿想让小翠去买…… 小翠是母亲派来伺候女儿的，让她去，母亲也能放心…… 而且…… 女儿还想让她顺便问问药铺的大夫，有没有其他能缓解咳嗽的方子……”
她故意提到柳氏，就是为了让苏鸿觉得她 “懂事”，不会怀疑她的意图。同时，让小翠去买药，一是为了试探小翠的忠心，二是为了让小翠去探查京城药铺的行情，看看有没有卖 “冰魄草” 的 —— 冰魄草是解 “牵机引” 的主药，她必须尽快找到。
苏鸿想了想，觉得苏清鸢说得有道理。让小翠去，既能让柳氏放心，也能让苏清鸢满意，一举两得。他点了点头：“好，就让小翠去。管家，你去告诉小翠，让她尽快去药铺买紫花地丁，顺便问问大夫有没有好的方子，钱不够就去账房支。”
管家连忙应下，转身去找小翠了。
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