“这东西...你从哪儿得来的？”
深夜的郡主府密室里，萧彻的手指悬在摊开的《金枝录》残卷上，指尖微微发颤。
烛火将帛书上那些触目惊心的字句映得忽明忽暗，也映亮了他骤然苍白的脸。
沈清辞跪坐在他对面，手中捧着玉罗刹临终前交给她的木匣：“是玉前辈...以性命护下的。”
她翻开残卷第三页，指着上面一幅精细的画像——画中人是年轻时的先帝，但眉眼间却隐约可见北狄人特有的深邃轮廓。
画像旁的小字注解，每一个字都像淬毒的针：
“帝非真龙，乃北狄女奴所生。当年狸猫换太子，以敌血脉窃据大靖江山四十载。”
萧彻猛地闭上眼，胸口剧烈起伏。再睁开时，眼中已布满血丝：“所以父皇他...真是北狄...”
“陛下请看这里。”沈清辞翻到下一页，上面是详尽的证据链。
第一份是接生嬷嬷的证词，按着鲜红的手印：“永昌元年腊月，真皇子夭折，贵妃买通产婆，以北狄俘虏之子替之...”
第二份是当年太医院的脉案记录，清楚写着真皇子“先天不足，恐难养活”。
而那个北狄女奴之子，出生时“哭声洪亮，体健如牛”。
第三份最致命——是北狄王庭的密档副本，上面记载着：“靖朝皇子已替换成功，此子体内流着我北狄王族的血。”
“难怪...”萧彻惨笑，“难怪父皇晚年性情大变，难怪他对北狄屡屡让步...原来他本就不是大靖血脉！”
密室里的空气仿佛凝固了，只有烛火燃烧的噼啪声。
沈清辞继续翻动残卷，后面记载着更多骇人听闻的秘密：
先帝登基第三年，秘密处死了所有知情的宫女太监，共计三十七人。
第五年，将那个北狄女奴接进宫中，藏在冷宫深处，对外宣称是发疯的废妃。
第十年，女奴病逝，先帝一夜白头。
从此开始服用一种北狄秘药，据说能压制“血脉反噬”——每到月圆之夜，他都会浑身剧痛，需要饮用鹿血缓解。
“所以父皇那些怪病...”萧彻喃喃道，“不是病，是血脉冲突？”
“恐怕是的。”沈清辞指向另一段记载，“玉前辈在旁批注，说这种症状与药王谷记载的‘血蛊’极为相似——两种不同血脉在体内争斗，时日久了，会令人疯狂。”
残卷最后一页，是玉罗刹的亲笔：
“姐姐临终前告诉我这个秘密，让我发誓绝不外传，她说...若萧彻是个明君，就让他永远不知道，若他无能...就以此制衡北狄。”
字迹娟秀，却力透纸背，仿佛用尽了书写者所有的力气。
萧彻盯着那行字，久久不语，烛泪堆积在烛台上，凝结成扭曲的形状。
“除了这个，玉前辈还留下了什么？”他的声音沙哑得厉害。
沈清辞从木匣底层取出个油纸包，小心展开里面是几封泛黄的信笺，都是柳贵妃生前写给妹妹的密信。
第一封写于永昌十三年春：“如烟，陛下近日愈发怪异，常于深夜独自饮酒，口中念叨北狄语...我怀疑...”
第二封是同年秋：“今日为陛下诊脉，发现他体内有异，脉象时急时缓，似有两股力量在争斗...我翻遍医书，想起师父曾说过的‘血蛊’...”
第三封，也是最后一封，写于柳贵妃中毒前一个月：
“如烟，我查到了可怕的事，陛下他...可能不是先帝亲子，当年那场宫变，也许另有隐情...若我遭遇不测，定是因此事，你要保护好彻儿，他才是真正的皇室血脉...”
信纸在此处有被泪水晕染的痕迹。
萧彻握着母亲的信，指节泛白，他能想象出母妃写下这些字时的心情——恐惧、震惊、却又不得不为了儿子强撑下去的坚强。
“母妃...”他低声唤道，那个温柔的女子仿佛又出现在眼前，抚摸着他的头说：“彻儿要记住，你是大靖的皇子，将来要守护这片江山。”
可她至死都不知道，她要儿子守护的江山，早就被异族血脉窃据了。
四更天，密室的门被轻轻敲响。
楚离端着两碗安神汤进来，看见摊开的残卷时，青铜面具后的呼吸明显一滞。他放下汤碗，单膝跪地：
“陛下，门主临终前...曾让属下转告一句话。”
“说。”
“门主说：‘若陛下看见《金枝录》，不要恨先帝，他这一生...也是棋子。’”
萧彻猛地抬头：“什么意思？”
楚离从怀中取出一枚玉佩——正是先帝常年佩戴的那枚龙凤佩。
他将玉佩翻到背面，借着烛光，可以看见极细微的刻字：
“身不由己，愧对祖宗。”
八个字，刻得极深，边缘已经磨得光滑，显然被主人无数次摩挲过。
“先帝晚年...常对着这枚玉佩发呆。”楚离低声道：
“有一次醉酒，他拉着门主的手说：‘朕这辈子，最对不起两个人。一个是如梦，一个是...大靖百姓。’”
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