“殿下，三皇子最近与周尚书往来密切，似乎在筹划什么。”
忠叔躬身立在书房中，向正在作画的萧彻禀报。
萧彻笔锋未停，淡声道：“周崇年这个老狐狸，终于坐不住了。”
“还有一事...苏太傅前日向皇上进言，说殿下您整日游手好闲，不堪大任。”
萧彻轻笑一声，笔下牡丹渐成：“苏太傅这是替他的好女婿三皇子铺路呢。”
忠叔欲言又止。
“还有什么事，直说便是。”萧彻放下笔，拿起一旁的帕子擦手。
“是关于浣衣局那个宫女...沈清辞。”
萧彻动作微顿，抬眸：“她怎么了？”
“老奴按殿下吩咐，派人暗中观察。这个沈清辞，确实不简单。”忠叔上前一步，压低声音，“她在浣衣局这般艰苦环境下，不仅从未抱怨，还暗中收集各方情报。更奇怪的是，她似乎会武。”
萧彻挑眉：“会武？”
“前日浣衣局有个宫女失足落井，众人都惊慌失措时，是她悄无声息地用晾衣绳将人拉了上来。那手法，绝非寻常女子能有。”
萧彻踱步到窗前，望向浣衣局的方向，眼前浮现出那双清澈却倔强的眼眸。
“将门虎女，会武也不奇怪。”他淡淡道，“可还有别的发现？”
“她似乎在暗中调查周尚书。”忠叔从袖中取出一张纸条，“这是我们在浣衣局截获的，应该是她想要传递出去的消息。”
萧彻接过纸条，上面只有简短的几个字：“周府衣物有异，疑与北狄有关。”
他眸光一凝：“她倒是敏锐。”
“殿下，要不要阻止她？这样查下去，恐怕会打草惊蛇。”
“不必。”萧彻将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“让她查。说不定，她能查出些我们都查不到的东西。”
“可是她的身份...”
“正因她的身份，有些事反而好办。”萧彻转身，“一个浣衣局宫女，谁会防备？”
忠叔会意：“殿下高明。”
“不过...”萧彻沉吟片刻，“还是要派人暗中保护，别让她真出了什么事。”
忠叔略显惊讶：“殿下对她...”
“她还有用。”萧彻打断他，语气淡漠，“沈毅一案牵连甚广，她或许是破局的关键。”
忠叔低头称是，眼中却闪过一丝了然。
待忠叔退下后，萧彻独自站在书案前，目光落在未完成的牡丹图上。
那双眼睛...
他想起那日在浣衣局，沈清辞与他对视时的模样。明明身处劣势，眼中却没有丝毫卑微，反而有种不容侵犯的傲气。
那不该是一个宫女该有的眼神。
更不该是一个罪臣之女该有的眼神。
“沈清辞...”他轻声念着这个名字，唇角微扬，“你究竟还藏着多少秘密？”
与此同时，浣衣局内，沈清辞正蹲在井边洗衣。
“阿辞，你听说了吗？”林婉儿凑过来，神秘兮兮地低语，“昨天有人在御花园看见九皇子和一个神秘女子私会！”
沈清辞搓衣的手微微一顿：“这与我们何干？”
“听说那女子蒙着面纱，但看身形气质，定是个美人。”林婉儿眨眨眼，“大家都在猜是谁呢。”
沈清辞垂眸，继续搓洗衣物：“皇子的事，不是我们该议论的。”
“你就是太死板了。”林婉儿嘟囔道，“不过说来也怪，九皇子都二十二了，还没立正妃，连个侧妃都没有。京城多少贵女盯着这个位置呢。”
沈清辞没有接话，心中却想起那日萧彻看她的眼神。
那般锐利，仿佛能看透人心。
这样的人，怎会如表面那般闲散无为？
“哎呀！”林婉儿忽然惊叫一声，“这、这是怎么回事？”
沈清辞转头看去，只见林婉儿手中拿着一件宫装，衣襟处有一大块明显的污渍。
“这是李昭仪的衣裳！”林婉儿急得快要哭出来，“这污渍洗不掉了！要是被赵嬷嬷知道，我肯定要受罚的！”
沈清辞接过衣服仔细查看，那污渍呈深紫色，质地特殊。
这是...紫金墨？
她心中一动，想起在仓库那本册子上看到的记录。
“别急，我有办法。”她轻声安慰林婉儿，从怀中取出一个小纸包。
“这是什么？”林婉儿好奇地问。
“一些去污的药粉。”沈清辞撒上药粉，轻轻揉搓，那污渍果然渐渐淡去。
这是她根据父亲留下的医书自制的去污粉，本是备着应急，没想到真派上了用场。
“阿辞，你真厉害！”林婉儿破涕为笑，“这下有救了！”
“不过这墨迹...”沈清辞盯着那淡去的污渍，若有所思。
“怎么了？”
“没什么。”沈清辞摇摇头，“快去把衣服晾上吧，要开饭了。”
林婉儿欢天喜地地去了，沈清辞却站在原地，心中波澜起伏。
紫金墨，北狄特产。李昭仪是周崇年的远房表亲，她的宫装上怎会有北狄的墨迹？
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