东宫文华殿内，天光透过雕花窗棂洒落，案上奏折堆积如山，笔墨纸砚凌乱铺陈，处处透着繁重压抑。
朱标久坐案前，眉宇间凝着化不开的疲惫，指尖轻轻按压着发胀的太阳穴，浑身都透着心力交瘁的倦怠。
他抬眼看向一旁闲适落座的朱槿，嗓音带着几分沉沉的无奈：“父皇那边已经彻底收复高丽全境，用不了多久，就要班师回朝了。”
朱槿姿态松弛，指尖捏着青瓷茶杯，慢悠悠抬手抿了一口热茶，神色淡然无波。对于朱元璋御驾亲征的战事，他全无半分担忧，随口笑道：“老头子御驾亲征，身边猛将如云，能出什么乱子？”
“乱子自然是没有的。”朱标轻叹一声，语气愈发无奈，“你的标翊卫尽数随侍父皇左右，忠心精锐、战力无双，又有徐达大将军坐镇统筹，这一趟收复高丽的御驾亲征，打得太过顺遂。”
他摇了摇头，带着几分哭笑不得的感慨：“父皇这一路，别说攻坚破敌、苦战劳顿，怕是连搭弓射箭、亲自杀敌的机会都没有。此番御驾出征，热闹程度，竟还不如父皇平日里在京郊山林打猎尽兴。”
朱槿闻言，随手从堆叠的奏折中抽出一本，漫不经心地翻阅起来。
即便经过内阁提前筛选、分门别类，余下的各地民情、边防、钱粮琐事依旧琐碎繁杂，条条框框、层层规矩，看得他心头莫名发闷，只觉头皮发胀。
他草草扫过几页，随手将奏折搁回案上，抬眼看向朱标：“既然父皇出征一帆风顺、毫无纰漏，万事皆稳，你特意召我入宫，愁眉苦脸的，到底所为何事？”
朱标放下按压额头的手，抬眸望向窗外澄澈天光，眼底却满是深重的忧虑，语气沉沉：“你只看到了安稳顺遂，却没看到隐患所在。如今我大明兵甲精锐、国库充盈、战力冠绝天下，父皇已然彻底尝到了开疆拓土的甜头。”
“自打远征倭国、收复高丽接连大捷之后，父皇如今满心满眼，就只剩两件事——御驾亲征、拓土万里，根本停不下来。”
朱槿眉眼微挑，依旧是一副松弛坦然的模样，轻笑出声：“这难道不是天大的好事？父皇南征北战，为大明扩土拓疆，积攒疆域、威望与底蕴，都是给你这个储君、给后世子孙打下的稳固江山家底。”
这话彻底戳中了朱标的怒火。
身为恪守儒家仁政、心怀苍生的东宫储君，素来温润恭和、克己守礼，从未有过半分失态怒骂。
可此刻积压已久的焦虑与愤懑彻底爆发，他猛地抬手，重重一掌拍在实木案几之上！
“好个屁！”
粗粝的怒骂响彻静谧的文华殿，震得案上奏折簌簌作响。
殿内几名侍立的内侍瞬间浑身僵直，头颅埋得极低，浑身瑟瑟发抖，连呼吸都不敢大声，生怕惹怒盛怒的太子，招来罪责。
朱槿神色未变，依旧淡定从容，端着温热的茶杯，淡淡扫过一众惶恐不安的内侍，轻声吩咐：“你们全都退出去，殿外候着，无需在此伺候。”
内侍们闻言，依旧不敢擅自挪动分毫，目光纷纷怯怯望向暴怒未平的太子，等候主子发话。
朱标心绪翻涌，不耐地摆了摆手：“都退下！”
得了太子口令，一众内侍如蒙大赦，弓着身子蹑手蹑脚退出殿外，轻轻合上殿门，将满殿的凝重与争执尽数隔绝在内。
殿内再无旁人，只剩兄弟二人对峙，气氛压抑到了极致。
朱标胸口剧烈起伏，压着满腔焦灼，死死盯着朱槿，沉声质问：“你可知晓，如今我大明的疆域，已经辽阔到何等骇人地步？！”
朱槿微微耸肩，神色坦然：“疆域广袤，四夷臣服，这难道不是盛世之兆？”
“盛世？何其可笑！”朱标苦笑一声，嗓音满是疲惫与无奈，“如今靠着你们诸位将帅征战四方，缴获无数珍宝钱粮，再加上海外通商的巨额收益，国库充盈、仓廪饱满，我大明的确不差半分银两。”
朱槿愈发不解：“国库充盈、疆域辽阔，兵强马壮、四夷畏服，这般局面，还有何处不妥？”
朱标骤然拔高声调，字字铿锵，满是心力交瘁的无奈：“问题根本不在疆域、不在钱财！如今是孤监国理政，坐镇中枢打理举国琐事！你可知每日从全国各地送往东宫的奏折，堆积得有多骇人？！”
“若不是内阁贤臣分担梳理，再加上你赠予的神药支撑心神，孤日夜操劳，根本扛不住这如山的政务！你们在外征战四方、开疆拓土，打得酣畅淋漓、风光无限！可你们从来没有静下心想一想——我大明如今，总共才有多少生民百姓？！”
这话问得真切又沉重，朱槿一时语塞。他常年征战在外，或是归府陪伴妻儿，向来只知行军打仗、镇守家国，从未细究过天下户籍人口的确切数目。
他微微蹙眉，坦然问道：“大哥，如今大明在册人口，究竟有多少？”
朱标闻言，只觉心口堵得发闷，一字一顿，咬牙切齿地道出原委，语气满是痛心疾首：
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