湘西的山，是能吞人的黑。
罗老幺挑着两串铜铃走在山道上时，月亮刚被乌云啃得只剩个牙印。铜铃是特制的，铃芯裹着朱砂，摇起来不是清脆，是沉得发闷的“嗡嗡”声，像有东西在铃壳里堵着气哼。这声音走夜路的山民都懂，是“阴路开，活人避”的信号，听见了就得赶紧找个岩缝躲着，连咳嗽都得憋进肚子里，赶尸人的道，活人沾不得半点阳气，尸体也受不得半点惊扰。
他身后跟着七具尸体。都直挺挺站着，脚踝系着浸了雄鸡血的麻绳，一头拴在罗老幺腰后的木牌上。木牌刻着“镇阴”二字，漆成黑的，边角被多年的尸气熏得发乌。尸体都盖着藏青的尸布，只露着一双双布鞋，鞋底沾着异乡的泥，走在石板路上没声儿，只有麻绳偶尔蹭过石头，发出“沙沙”的轻响，像蛇在爬。
走了快三个时辰，罗老幺的脚底板开始发疼。他是湘西赶尸行里的老人了，从十五岁跟着师父学“引路咒”，到如今四十出头，送走的尸体没有一百也有八十，可今晚这七具不一样，头前那具，是个穿绸缎的商人，听说在外地做茶叶生意时，夜里被人抹了脖子，家人花了三倍价钱，要他务必在七月十五前把人送回祖坟，说是晚了就“找不着家门”。这商人的尸身硬得厉害，罗老幺早上画符时，朱砂笔在他额头上顿了三下才稳住，当时就觉得心里发毛，总觉得这尸体眼里藏着东西，可掀开尸布看，那双眼闭得严严实实，眼缝里连点灰都没有。
“歇脚了。”罗老幺停下脚步，从褡裢里摸出个陶碗，舀了瓢山泉水喝。水是冰的，顺着喉咙滑下去，却没压下心里的燥。他抬头望了望，远处山腰上竟亮着点昏黄的光，像鬼火似的飘着。走近了才看清，是间客栈，木头搭的，门楣上挂着块破布，写着“悦来栈”三个字，墨都褪成了灰，风一吹，布角扫过门框，发出“哗啦哗啦”的响，像有人在拍手。
“有人吗？”罗老幺敲了敲柜台。柜台后趴着个中年男人，满脸胡茬，听见声音抬了抬头，眼里满是红血丝，像熬了好几天没睡。“住店？”男人的声音哑得厉害，“楼上有三间房，不过……”他朝罗老幺身后瞥了一眼，喉结动了动，“你这几位……”
“都是同乡，路上犯了寒症，走不动了。”罗老幺没多说，从怀里摸出两块银元拍在柜台上。赶尸人的规矩，不能说“尸体”，得说“客人”，也不能让尸体进客房，得找个背阴的柴房。老板盯着银元看了半天，才指了指后院：“柴房空着，别让你那几位……出来晃悠，山里不太平。”
罗老幺没接话，挑着铜铃往后院走。柴房不大，堆着些干柴，墙角有个破洞，风从洞里灌进来，吹得尸布猎猎响。他把七具尸体挨个摆好，每具尸体额头上都贴了张黄符，符上画着“镇尸咒”，朱砂是用雄鸡血调的，能压得住尸气。摆完最后一具，他从褡裢里摸出三炷香，插在门口的土坯上，香火明灭，映着柴房的门，像个吞人的嘴。
“夜里安分点，”罗老幺对着尸体低声说，“到了家，给你们烧纸钱。”说完，他转身往客房走，刚上楼梯，就听见楼下传来说话声。
是三个住客，看打扮像是跑山货的。一个高个子，一个矮胖子，还有个瘦脸的，正围着桌子喝酒。见罗老幺下来，高个子抬了抬下巴：“兄弟也是跑山的？”
罗老幺摇了摇头，找了个角落坐下，叫了碗面。矮胖子凑过来，压低声音：“听说没？前几天山下李家庄，死了三个人，死状怪得很，身体硬得跟石头似的，指尖还沾着黑油，像……像尸油。”
瘦脸的冷笑一声：“瞎扯，山里哪来的尸油？我看是让狼叼了，被你们传得邪乎。”
高个子不乐意了：“我亲眼看见的！李家庄的王二跟我熟，他说那三个人死的前一晚，有人看见后山有黑影晃，摇着铜铃，像是……赶尸的。”
罗老幺手里的筷子顿了一下。面刚上来，热气腾腾的，可他却觉得浑身发冷。他抬眼看向那三个住客，高个子眼里满是好奇，矮胖子一脸紧张，瘦脸的则是满不在乎。这时，客栈老板端着酒壶过来，听见他们的话，手一抖，酒洒了一地。“别瞎说了，”老板的声音发颤，“夜里别出门，听见什么声音都别开门。”
瘦脸的嗤笑：“老板你怕什么？难不成真有鬼？”
老板没说话，转身往柜台走，背影佝偻着，像被什么东西压着。罗老幺吃完面，回了客房。客房里一股霉味，窗户纸破了个洞，能看见后院的柴房。他把窗户关紧，又用桌子抵住门，才躺在床上。山里的夜很静，只有风刮过树梢的声音，还有……远处偶尔传来的铜铃声？
不对，他的铜铃明明挂在柴房门口。
罗老幺猛地坐起来，侧耳听。铜铃声很轻，断断续续的，像是从柴房方向传来的。他心里一紧，赶尸人都知道，铜铃响，要么是尸体动了，要么是有活人碰了尸体。他摸出腰间的桃木剑，悄声下了床，往楼下走。
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