林野没再多问，付了钱，把手稿放进随身携带的帆布包里。走出书店时，雨还没停，他抬头看了一眼灰蒙蒙的天空，总觉得心里有些发沉，像是有什么东西，从他拿起手稿的那一刻起，就缠上了他。
回到出租屋时，已经是晚上八点多。林野的出租屋在老城区的一栋居民楼里，顶楼，没有电梯。他拖着湿冷的身体爬上六楼，掏出钥匙打开门，一股混杂着泡面味和烟味的空气扑面而来。房间不大，陈设简单，一张床，一张书桌，一个衣柜，书桌上堆满了各种书籍和文件，还有几个没洗的泡面桶。
林野把帆布包放在书桌上，从里面拿出那本深蓝色封面的手稿。他打开台灯，暖黄色的灯光洒在泛黄的纸页上，让那些陈旧的字迹显得更加清晰。他再次读起手稿里的故事，这一次，他读得更加仔细，越读越觉得诡异。
手稿里对死者的描写，精准得不像虚构。比如那个卖菜的老太太，手稿里写着“她的嘴角微微上扬，像是看到了什么开心的事，可眼睛却睁得大大的，瞳孔里满是恐惧，手指紧紧攥着胸前的怀表，指节因为用力而发白”。这种细节，不是凭空想象就能写出来的，除非作者亲眼见过死者的模样。还有对沈敬之制作的钟表的描写，从表盘的花纹，到齿轮的数量，再到表链的材质，都写得极其详细，甚至连钟表走时的声音，都有不同的描述，“黄铜怀表走时的声音是‘滴答、滴答’，沉稳而缓慢；黑色机械表走时的声音是‘嘀嗒、嘀嗒’，急促而尖锐”。
林野越读越投入，不知不觉就到了凌晨一点。他揉了揉发酸的眼睛，准备上床睡觉，可就在这时，他突然听到一阵轻微的“滴答”声。那声音很轻，像是从很远的地方传来，又像是就在耳边。林野皱了皱眉，以为是窗外的雨声，可他走到窗边，发现雨已经停了，窗外只有风吹过树叶的“沙沙”声。
“奇怪。”林野嘀咕了一句，回到书桌前，准备把手稿放进抽屉里。就在他的手碰到手稿封面的那一刻，那“滴答”声突然变得清晰起来，而且，他能确定，声音就是从手稿里传出来的。
林野的心跳猛地加速，他屏住呼吸，把耳朵凑近手稿。“滴答、滴答”，沉稳而缓慢的声音，和手稿里描写的黄铜怀表走时的声音一模一样。他猛地把手稿扔在书桌上，像是碰到了什么烫手的东西。手稿落在桌上，发出“啪”的一声轻响，那“滴答”声也随之消失了。
林野盯着手稿，后背一阵发凉。他怀疑自己是太累了，出现了幻听，可刚才那声音，真实得让他无法忽视。他犹豫了一下，还是伸手把手稿放进了书桌的抽屉里，锁上了。
接下来的两天，林野因为要赶一篇关于“老城区拆迁”的报道，暂时把手稿的事抛在了脑后。直到第三天下午，他在办公室里刷新闻时，一条本地新闻推送，让他的心脏瞬间提到了嗓子眼。
新闻标题是《业余作家家中离奇死亡，死状与其创作小说情节高度吻合》。新闻内容写道：“9月12日凌晨，我市警方接到报案，业余作家陈铭在家中身亡。经初步调查，陈铭的死状诡异，他坐在电脑前，双手保持着打字的姿势，手腕上戴着一只老旧的黄铜怀表，怀表的表针停在凌晨两点十分。警方在其电脑中发现一篇未完成的小说，小说的结尾写道：‘沈敬之看着手腕上的黄铜怀表，表针停在两点十分，他知道，自己的死期到了。’目前，警方初步判断陈铭为突发心脏病去世，具体死因还在进一步调查中。”
林野的瞳孔骤然收缩，他猛地想起自己放在抽屉里的那本手稿，手稿里的主角，就叫沈敬之，而陈铭电脑里小说的结尾，和手稿里未完结的情节，正好能衔接上。
林野立刻拿出手机，翻找陈铭的联系方式。陈铭是他的朋友，也是一个业余作家，两人经常一起交流写作心得。三天前，也就是林野从“拾遗书屋”买下手稿的那天下午，他曾在咖啡馆见过陈铭。当时，他还把手稿拿给陈铭看，陈铭看了之后，兴奋地说：“这个故事太有意思了，悬念感十足，我要是能给它写个结局就好了。”林野当时觉得陈铭只是随口说说，没放在心上，还笑着说：“你要是想写，就拿去看看，不过别弄丢了。”然后，他就把手稿借给了陈铭。
“难道……”林野不敢再想下去，他立刻拿起外套，冲出办公室，打车赶往陈铭家。
陈铭的家在一个中档小区里，林野赶到时，小区门口还围着一些记者和看热闹的居民，门口拉着警戒线，几个警察正在维持秩序。林野出示了自己的记者证，说明了自己和陈铭的关系，才被允许进入。
陈铭的家在三楼，门口站着两个警察，房间里传来断断续续的哭声。林野走进房间，看到陈铭的妻子李姐正坐在沙发上，双手捂着脸，肩膀不停地颤抖。陈铭的尸体已经被抬走了，只剩下一张空荡荡的电脑椅，电脑还开着，屏幕上显示着那篇未完成的小说。
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