张曼站在单元楼门口，她的身旁放着三个行李箱，仿佛是她这三年外派生活的全部家当。夕阳西下，最后一缕余晖恰好卡在对面楼顶的避雷针上，宛如一枚烧红的钢钉，散发着微弱的光芒。
这栋老式居民楼显得有些破旧，墙皮斑驳不堪，就像一块受潮的饼干，随时都可能剥落。墙缝里钻出的杂草在晚风的吹拂下轻轻摇曳，它们的影子投射在墙上，犹如无数只抓挠的手，给人一种诡异的感觉。
张曼结束了长达三年的外派工作，终于回到了这座城市。她的兜里揣着辛苦积攒下来的十万块钱，心中怀揣着一个小小的梦想——在这个月租仅三百块的老楼里挤上半年，然后攒够首付，换一套属于自己的正经公寓。
“302，对吧？”中介的声音隔着电话滋滋作响，电流声里混着点奇怪的杂音，像有人在远处抽水，“那楼是老了点，但便宜啊。顶层安静，就是……”
“就是什么？”张曼踢开脚边的啤酒罐，铁皮碰撞声在空旷的楼道里撞出回音。她瞥见罐口沾着的褐色污渍，像干涸的血。
“没什么，”中介的笑声有点发飘，“注意安全，楼道灯接触不好，记得带手电。对了，别数台阶。”
“什么？”张曼满脸惊愕，难以置信地对着电话听筒喊道，然而，回应她的只有嘟嘟嘟的忙音。她不甘心地盯着手机屏幕，仿佛那一串数字能突然再次响起，给她一个答案。
张曼眉头紧皱，心中的疑惑愈发强烈。她缓缓抬起头，目光投向昏暗的楼道。果然，那盏声控灯毫无反应，仿佛已经死去多时。应急灯在天花板的角落里，发出微弱的绿光，像是在垂死挣扎。那绿色的光芒透过蒙着厚厚灰尘的灯罩，洒落在楼梯扶手上，将扶手的锈迹映照得如同一层凝固的血液，让人毛骨悚然。
张曼的视线顺着扶手向下移动，最终落在了那三个行李箱上。这三个行李箱加起来的重量，几乎快赶上她自己的体重了。她无奈地叹了口气，弯下腰，吃力地拎起其中一个行李箱的把手。塑料轮子在台阶的缝隙中艰难地滚动着，每一次碾压过那些沙砾，都会发出一阵刺耳的声响，就像指甲刮擦玻璃一样，让人浑身起鸡皮疙瘩。
而就在这声音响起的一刹那，应急灯似乎也像是被这突如其来的声响吓到了一般，原本就有些微弱的光线，此刻变得愈发暗淡，仿佛随时都可能会彻底熄灭。张曼的心跳在这一瞬间不由自主地加快了，她的脚步也随之变得急促起来，仿佛只有这样才能让她尽快逃离这个让她感到无比压抑的地方。
从一层到二层的路程还算顺利，总共只有 18 级台阶。张曼一边快速地往上攀爬，一边默默地数着台阶的数量，希望能够通过这种方式来分散自己的注意力，缓解内心的恐惧。然而，随着她不断地向上攀爬，帆布包带却越来越紧地勒住她的肩膀，让她感到一阵刺痛。汗水也像断了线的珠子一样，顺着她的额角滑落，有些甚至流进了她的眼睛里，那股酸涩的感觉让她不禁皱起了眉头。
终于，张曼踏上了二层的平台。就在她松了一口气的时候，突然间，她的身后传来了一声轻微的“咔哒”声。这声音虽然不大，但在这寂静的环境中却显得异常清晰，就像是有人踩碎了一块冰一样。
张曼的身体猛地一颤，她像是被一股无形的力量定住了一般，动弹不得。她的心跳在这一刻几乎要跳出嗓子眼儿了，她瞪大了眼睛，死死地盯着身后那片被应急灯的绿光笼罩的区域。然而，那里却空无一人，只有她自己的影子歪歪扭扭地贴在墙上。
可是，张曼却发现这个影子有些不对劲。它的脖子似乎比平时长了一些，而且头发竟然一直垂到了脚踝处，看上去就像是刚刚从水里捞出来的一样，湿漉漉的，还滴着水。
“谁？”她喉咙发紧，手不自觉地摸向帆布包里的折叠刀——那是在国外养成的习惯。
回应她的只有楼梯间窗户被风吹得哐哐作响的声音。窗玻璃裂了道缝，风灌进去时发出哨子似的锐鸣，像女人在哭。
大概是听错了。她咬着牙转身继续往上爬，刚踏上第三级台阶，脚下突然一沉。
不对。
她突然停下脚步，仿佛被一股无形的力量定在了原地。她缓缓低下头，目光落在脚下的水泥台阶上。
那台阶的边缘已经被岁月磨得光滑如镜，原本的灰色水泥表面也被磨损得露出了里面浅灰色的砂石，仿佛在诉说着它所经历的无数次踩踏。
然而，当她的目光移到第三级台阶时，她的眉头不禁皱了起来。这一级台阶的颜色明显比其他台阶要深一些，看上去就像是常年浸泡在水中一般，透着一股令人不安的湿气。
她心中涌起一股异样的感觉，这种感觉让她有些毛骨悚然。她不禁又仔细观察了一下那级台阶，发现不仅颜色不同，就连质地似乎也与其他台阶有所区别。
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