霜降后第七日，京杭运河上起了浓雾。
一艘不起眼的货船在雾中缓缓北行，船头挂着的灯笼在雾中晕开一团昏黄的光。
船夫是个沉默寡言的中年汉子，姓李，是赵锋在江南安排的线人之一，专门负责秘密运送重要人物。
船舱内，苏芷靠着舱壁闭目养神。
她刚刚服下今日份的龙血回天宝丹药力，正配合《素心真诀》心法引导药力游走周身。
温热的暖流在经脉中流淌，她能感觉到受损的本源正在一点一点修复，虽然缓慢，但确实在好转。
裴九霄坐在舱门边，长刀横在膝上，目光透过舱窗缝隙观察着外面的河道。
他们已经离开苏州三日，按这个速度，再有七八日就能抵达京城。
但越是靠近北方，他心中的不安就越强烈。
“前面快到镇江了。”
李船夫在舱外低声道。
“裴将军，镇江码头有地龙会的眼线，我们得绕开。”
“绕路要多久？”
“多走一条水路，从西边的支流绕过去。”李船夫顿了顿。
“不过那条水道狭窄，若有埋伏……”
裴九霄明白他的意思。
大路危险，小路也不安全。
但眼下没有更好的选择。
“走小路。”他做出决定 。
“尽量隐蔽。”
船改变方向，驶入一条支流。
河道果然狭窄许多，两岸是茂密的芦苇丛，深秋时节，芦花如雪，在雾中随风摇曳。
景色虽美，却更便于藏匿。
苏芷睁开眼，走到裴九霄身边，轻声道。
“你感觉如何？”
“不太好。”裴九霄如实回答。
“太安静了。”
确实安静。
除了船桨划水的声音和风声，几乎听不到其他声响。
连鸟鸣都稀少得反常。
苏芷也感觉到空气中的异样。
她闭上眼，尝试调动微弱的血脉感知。
不是像在苏州那样大范围探查，仅仅是感知周围是否有敌意。
忽然，她脸色一变。
“水下有人！”
话音未落，船身猛地一震！
“砰”的一声闷响，船底被什么东西撞中，整艘船剧烈摇晃。
紧接着，数道黑影从水中跃出，手中握着分水刺，直扑船舱！
“小心！”
裴九霄长刀出鞘，刀光如电，瞬间斩断两柄刺来的分水刺。
但更多的黑衣人已从两侧水面跃上船板。
李船夫也抽出藏在船板下的短刀，与一名黑衣人战在一处。
但他毕竟是普通人，几个回合下来就左支右绌。
苏芷背靠舱壁，手中已握住银针。
她没有裴九霄那样的武功，但这段时间的修炼让她的反应和眼力都提升不少。
眼看一名黑衣人突破裴九霄的防线扑来，她侧身避过，银针精准刺入对方手腕穴位。
“啊！”
黑衣人惨叫一声，分水刺脱手。
但他显然训练有素，另一只手立刻拔出腰间匕首，再次刺来。
苏芷不及闪避，只能抬手格挡。
匕首划过她手臂，带出一道血痕。
剧痛传来，但她咬牙忍住，另一只手再次刺出银针，这次直刺对方咽喉！
“噗”的一声，黑衣人瞪大眼睛，缓缓倒下。
这是苏芷第一次杀人。
但她没有时间恐惧，因为更多的敌人已经涌上船。
裴九霄那边情况也不妙。
他虽勇猛，但船上空间狭小，难以施展，还要分心保护苏芷。
而黑衣人显然经过专门的水战训练，进退有序，配合默契。
眼看两人就要被逼入绝境，芦苇丛中忽然传来一声尖锐的哨响。
紧接着，箭雨如蝗！
数十支羽箭从芦苇丛中射出，精准地射向黑衣人。
箭矢力道强劲，显然出自强弓。
猝不及防之下，七八名黑衣人应声落水。
“靖安司在此！”
一声清叱响起，冷月的身影如飞燕般掠过水面，长剑寒光一闪，两名黑衣人咽喉溅血。
在她身后，十余艘小船从芦苇丛中冲出，每艘船上都有三四名靖安司精锐，弯弓搭箭，刀剑出鞘。
局势瞬间逆转。
黑衣人见势不妙，纷纷跳水潜逃。
但冷月早有准备，她一挥手，几名擅长水性的靖安司校尉也跃入水中，片刻后水面上浮起血色。
战斗很快结束。
李船夫的船受损严重，开始进水。
冷月命人将裴九霄和苏芷转移到靖安司的船上。
“冷月姑娘，你们怎么会在这里？”
裴九霄问。
“殿下料定地龙会会在半路截杀，命我带队南下接应。”冷月简接道。
“我们在镇江等了两日，不见你们，就顺着水路找过来。还好赶上了。”
她看向苏芷手臂的伤口。
“苏姑娘受伤了？”
“皮外伤，不碍事。”
苏芷撕下衣襟简单包扎。
“京城那边情况如何？”
冷月的脸色凝重起来。
“比预想的更糟。地龙会的大祭司已经回到京城，西山祭坛的准备工作基本完成。他们抓了上百名童男童女，准备在月圆之夜血祭。”
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