太湖的清晨，水雾弥漫。
裴九霄雇的乌篷船在薄雾中穿行，船头破开平静的湖面，荡开层层涟漪。
船家是个五十来岁的黝黑汉子，姓周，世代在太湖打渔为生，对这片水域了如指掌。
苏芷裹着披风坐在船篷下，手中握着薛老给的地图。
她的脸色在湖光水色的映衬下更显苍白，但眼神专注，仔细对照着地图上的标记与眼前的湖景。
“周伯，三山岛还有多远？”
裴九霄站在船头，目光警惕地扫视着四周。
湖面广阔，雾气未散，能见度不过二三十丈，若有伏击，这是绝佳的环境。
“快了快了。”
周伯摇着橹，声音粗粝。
“再有两刻钟就能看见岛影。不过客官，那三山岛可不是什么好去处。”
“此话怎讲？”
周伯压低声音。
“那岛邪性。老一辈都说，百年前岛上有大户人家，后来不知怎的，一夜之间人去楼空。打那以后，上岛的人常遇到怪事，明明是大晴天，岛上却起浓雾，明明记得来路，走着走着就迷了方向。这些年，除了采药人偶尔上去，寻常渔家都绕着走。”
裴九霄与苏芷对视一眼。
这传闻与薛老所说、桥栏纹样的线索，都指向三山岛确有隐秘。
“周伯可曾上过岛？”苏芷轻声问。
“年轻时上去过一次。”周伯摇头。
“那会儿不信邪，跟几个胆大的同伴去打野味。结果在岛上转了整整一天，愣是没找到出路，最后还是趁着日落，看着湖面反光才摸回岸边。从那以后，再不敢去了。”
他顿了顿，好心劝道。
“客官，你们要是去采药，我劝你们换个地方。太湖大着呢，好药材哪儿没有，何必去那邪门地方？”
裴九霄谢过周伯好意，但态度坚决。
“我们非去不可。”
周伯见状，不再多言，只是摇橹的手更用力了些。
雾渐渐散了。
朝阳升起，湖面铺开万点金鳞。
前方水天相接处，三座相连的山峰轮廓渐渐清晰，那就是三山岛。
岛屿比想象中更大，三座山峰呈“品”字形排列，中间山谷郁郁葱葱，隐约可见建筑飞檐。
随着船只靠近，能看清岛岸嶙峋的礁石和茂密的林木。
周伯将船泊在一处相对平缓的滩涂旁，系好缆绳。
“客官，我只能送你们到这儿了。这岛我是不敢上了，你们自己小心。我在这儿等你们，日落前若不见你们回来……”
他没说下去，但意思明白，若日落未归，他便会离去。
裴九霄背好行囊，里面装着绳索、干粮、水和应急药物。
他先下船，转身伸手扶苏芷。
苏芷搭着他的手小心下船，脚下是湿滑的卵石，她站定后深吸一口气。
空气中弥漫着湖水特有的清新，混杂着岛上草木的湿润气息。
“走吧。”裴九霄握紧她的手。
两人沿着滩涂向内走。周伯在船上目送他们，摇头叹息。
岛屿比预想的更难行。
外围是茂密的灌木丛，藤蔓纠缠，几乎无路可走。
裴九霄抽出长刀，在前方劈砍开路，苏芷跟在后面，小心避开带刺的枝条。
走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。
他们穿过灌木丛，来到一片相对开阔的林地。
这里树木高大，树冠遮天蔽日，林中光线昏暗，地上积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。
苏芷忽然停下脚步。
“怎么了？”裴九霄警觉地按刀。
“你听。”苏芷轻声道。
裴九霄凝神细听。
林中有风声，有鸟鸣，有远处湖浪拍岸声，似乎并无异常。
但很快，他察觉到了不对。
太静了。
不是没有声音，而是声音的方位不对。
鸟鸣声明明在左侧，回声却从右侧传来。
风声穿过树梢，却仿佛同时在前后两个方向响起。
这林子有古怪。
“是阵法。”
苏芷蹲下身，拨开落叶，露出下面的泥土。
她用手指轻触泥土，又捻起一点放在鼻尖闻了闻。
“泥土里掺了东西是玉石粉。有人在这里布了迷阵。”
“能破吗？”
苏芷沉思片刻，站起身环顾四周。
她闭上眼，不再用眼睛看，而是用素心血脉赋予的感知去“看”。
片刻后，她睁开眼，指向左前方。
“往那边走。跟着我的脚步，一步都不能错。”
她率先迈步，每一步都踩在特定的位置。
有时是两块石头的间隙，有时是某棵树的特定一侧，有时甚至需要后退两步再斜向前进。
裴九霄紧随其后，步步紧跟。
他注意到，随着苏芷的步伐，林中的光线似乎在微妙地变化，原本昏暗的林间，渐渐有了明确的方向感。
走了约莫一炷香时间，眼前景物骤变。
林木忽然稀疏，前方出现一条青石板铺就的小径。
小径蜿蜒向上，通往三座山峰中间的山谷。
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