那老头手指划过的触感，像蜻蜓点水，却带着一股子不容置疑的力道。
那三个古怪的符号她一个不认识，但 结合那低得几乎听不见的“想活命……跟我走”，像一道闪电劈开了苏芷脑子里那团乱麻！
跟他走？这老头是谁？
他怎么知道那药膏的味道？
他画的符号又是什么意思？
无数的疑问瞬间涌上来，但背后那深宅大院里隐约传来的骚动声（也许是发现了她的逃跑，也许是别处的混乱），像鞭子一样抽着她，根本容不得细想！
赌了！反正留下来也是死路一条！
苏芷把心一横，牙关紧咬，朝着那推起独轮车、已经慢悠悠往前挪的老头，重重点了下头，然后快步跟了上去，缩在车子的阴影里。
老头像是背后长了眼睛，也没回头，就那么不紧不慢地推着吱呀作响的独轮车，拐进了另一条更窄、更黑的小巷。
青州府的夜巷，又深又长，像是没有尽头。
只有独轮车单调的吱呀声，和老头偶尔压抑的咳嗽声。
两旁的房屋门窗紧闭，黑黢黢的，透着一股子冷漠。
苏芷的心悬在嗓子眼，每一步都踩得心惊肉跳，耳朵竖着，捕捉着任何一丝可疑的声响。
怀里的玉佩安安静静，没有任何提示，这反而让她更加不安。
这老头……是友是敌？
走了约莫一炷香的时间，七拐八绕，就在苏芷快要被这沉默逼疯的时候，独轮车在一个毫不起眼的、甚至有些破败的小院后门停了下来。
院墙很高，墙皮剥落，看着比李御史那宅子差了十万八千里。
老头放下车，警惕地左右看了看，然后从怀里摸出一把锈迹斑斑的钥匙，插进锁孔，极其缓慢地、几乎没有发出声音地转动。
“吱呀——”
门轴还是发出了一声令人牙酸的轻响。
老头动作一顿，侧耳听了听里面的动静，这才轻轻推开门，示意苏芷先进。
苏芷犹豫了一下，看着门内更深的黑暗，心里直打鼓。
老头似乎有些不耐烦，极低地催促：
“快点儿！”
苏芷一咬牙，侧身钻了进去。
里面是个极小、极破败的院子，堆满了各种晾晒草药的架子、箩筐，空气中弥漫着一股浓郁复杂、甚至有些呛人的草药味，比周先生身上的味道冲多了。
老头随后跟进来，迅速关上门，落下重闩。
他这才像是松了口气，背脊似乎都挺直了一点，不再那么佝偻。
他转过身，就着极其微弱的月光，仔细打量了一下苏芷，那双老眼里没了之前的浑浊，反而透着一股精明的审视。
“丫头，命挺大。”
他开口了，声音依旧沙哑，却没了那种有气无力的感觉。
“惹上的麻烦也不小。”
苏芷紧张地看着他，手指下意识地护住胸口：
“老伯……您……您是谁？为什么帮我？”
“帮你？”老头嗤笑一声，像是听到了什么笑话，转身往屋里走。
“老子是帮自己！再让‘紫薇垣’那帮疯狗在老子地盘上瞎嗅，老子这安生日子还过不过了？”
他推开一间低矮瓦房的门，里面更黑，只有一个小泥炉闪着微弱的红光，上面坐着一个药吊子，咕嘟咕嘟地熬着东西，散发出一种苦涩中带着奇异腥气的味道。
“进来，杵门口当门神啊？”老头头也不回地说。
苏芷迟疑地跟了进去。屋里又小又乱，到处堆着草药、书籍、还有各种奇形怪状的器皿，像个荒废已久的药房。
老头拨了拨炉火，搅了搅药吊子里的东西，才慢悠悠地说：“别人都叫我‘葛老’，以前在这青州府，也算是个有点名号的郎中，专治别人治不了的毛病。”他语气里带着点自嘲，“可惜啊，现在只能躲在这耗子洞里，熬点见不得光的药。”
他忽然扭头，目光锐利地看向苏芷：“至于你……你那晚上瞎猫碰上死耗子配出来的玩意儿，虽然糙得没法看，但里头那几味君臣佐使的‘意’，倒是歪打正着，有点意思。不然，你以为老子会管这闲事？”
苏芷听得云里雾里，但大概明白，是自己那罐胡乱配的药膏引起了这老郎中的注意。
“那……刚才巷子口……”
“哼，”葛老哼了一声，“要不是老子顺手用‘迷踪香’引开了附近几条杂鱼，你能跑到这儿？早被啃得骨头都不剩了！”
苏芷后背一凉。原来刚才的“顺利”，根本不是运气！
“老伯……您……您知道‘紫薇垣’？还有……还有王府那位殿下？”她鼓起勇气问。
葛老眼神瞬间变得极其警惕，甚至带着一丝厌恶：“知道得越多，死得越快。小丫头，有些事，不是你该打听的。”
他走到墙边一个堆满杂物的架子前，摸索了几下，竟然推开了一个隐蔽的、仅容一人通过的暗门！里面透出更浓的药味和一点微光。
“最近就睡这儿。没事别出来，更别碰老子任何东西！否则怎么死的都不知道！”他没好气地命令道，指了指暗门里面。
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