南荒的热风裹着新麦的清香，拂过羲叔的玄色官袍。返程的路像是走在两幅截然不同的画卷里——来时的焦土已被新绿覆盖，车前草沿着车辙钻出心形的嫩叶，蒲公英的白色绒毛在热风里打着旋，落在逃难百姓的草帽上；干涸的河床重新盛满了清水，岸边的芦苇抽出紫褐色的新芽，几只白鹭单腿站在浅滩上，尖喙一啄便叼起银光闪闪的鱼虾。
逃难的百姓三三两两地往回走，背着用葛布缝的简陋行囊，怀里揣着用油纸包好的谷种，连蹒跚学步的孩童都知道紧紧抱着装着麦种的陶罐。他们看见羲叔的队伍便驻足行礼，皲裂的手掌抚过额头，眼神里的感激比南荒的阳光还要炽热。有个瘸腿的妇人，非要把怀里的半块麦饼塞给士兵，说：大人队伍里的干粮定是吃尽了，这是家里最后一点口粮，你们垫垫肚子。
在一个刚重建的村落前，炊烟正袅袅升起，像系在天空中的白丝带。村民们杀了圈里仅存的那头黑猪，宰了河边捕获的肥羊，用新搭的土灶炖着肉，陶罐里飘出的香气顺着风飘出老远，引得几只土狗在灶台边打转。村长是个跛脚的老汉，左膝裹着麻布，见到羲叔便拄着枣木拐杖迎上来，浑浊的眼睛里噙着泪：大人，您可算来了！家里的土坯房刚盖好三间，屋顶的茅草还是热乎的，您可得进去喝碗热汤！
村落中央的晒谷场上，孩子们围着朱鸟嬉笑打闹。那个曾在石缝里被救下的孩童，此刻正踮着脚，小心翼翼地拉着朱鸟的尾羽——朱鸟温顺地站在那里，赤红的羽翼在阳光下泛着柔光，羽管里流动的春和之气让周围的蒲公英提前绽放，偶尔歪头啼鸣两声，声音清脆如银铃，逗得孩子们咯咯直笑。有胆大的孩子还敢伸手去摸它的背，朱鸟也不躲闪，只是用尖喙轻轻啄了啄孩子的衣角，像是在同他们玩耍，引得孩子们更欢了，把兜里揣的野果都掏出来，堆在朱鸟脚边。
多亏了羲叔大人，我们才能回家种地啊。饭桌上，村长端着粗瓷酒碗，手激动得直抖，酒液洒在靛蓝的衣襟上也浑然不觉。碗里的酒是用新收的黍子酿的，带着青涩的甜，前些日子，火山那边的土地都泛青了，我试着撒了把黍种，才三天就冒出芽来！芽尖都是红的，像极了朱鸟神的羽毛！以后每年夏天，我们都要在村口设坛，祭祀祝融火神和朱鸟神，让子孙后代都记着这份恩情！
羲叔看着村民们黝黑脸上的笑容，心里像被南荒的暖阳烘着，涌起一股暖流。他从行囊里取出河图残卷，借着油灯昏黄的光，将夏季的时序图谱仔细抄录在麻布上——何时种黍，何时插秧，何时引水灌溉防旱，何时弯腰除草防虫，甚至连应对骤雨的法子都一一写明：遇黑云翻墨，需先疏通田埂沟渠，待雨过天晴，要及时扶正倒伏的禾苗。
这是夏季耕种的时节表。他将麻布递给村长，指尖划过二字，照着这个做，庄稼定能有好收成。
村长接过麻布，如获至宝，连夜让人请来石匠，将图谱一字一句刻在村口的石碑上。石碑是用火山口的赤岩凿成的，赤红色的石面上，每个字都刻得有寸许深，阳光照在上面，刻字的凹槽里仿佛有红光流动，连路过的飞鸟都要在碑前盘旋三圈，像是在行礼。后来有外乡的商人路过，见石碑竟能让枯木逢春，便想凿下一块带走，刚动凿子，就见朱鸟从云端俯冲而下，啼鸣震得他虎口发麻，从此再无人敢动石碑分毫。
队伍行至云梦泽时，眼前的景象让所有人都怔住了。曾经被祝融之火烧成焦土的沼泽，此刻已成了一片清澈的湖泊，湖面如镜，倒映着蓝天白云，连远处祝融峰的轮廓都清晰地映在水里。岸边的芦苇长得比人还高，芦花在风中扬起白茫茫的一片，风吹过时发出的声响，像是无数支看不见的笔在书写着新生。
朱鸟突然振翅飞起，赤红的羽翼掠过湖面时，带起的水珠落在水里，激起一圈圈涟漪。水里的鱼儿争相跃出水面，银白的鱼鳞在阳光下闪着光，仿佛在欢迎它的到来。有几条胆大的鲤鱼，竟跟着朱鸟的影子游动，划出一道道金色的水痕，引得士兵们纷纷惊叹：神禽过处，连水族都这般敬重！
这是祝融火神引火气化云成雨的缘故。羲叔望着湖面，想起祝融在火山口说的话，火能焚泽，亦能生泽，只要火气归序，连干涸的土地都能长出清泉。他让人取来陶罐，装满湖水——水竟是温的，带着淡淡的硫磺香与甘甜，饮一口，浑身的疲惫都消散了，连连日赶路磨出的水泡都不那么疼了。
抵达帝尧都城平阳时，城门早已大开。百官身着朝服立在道旁，玄色的、青色的、赤色的官袍在阳光下织成五彩的云；百姓们捧着鲜花与谷穗，欢呼声如潮水般涌来，连城墙的砖缝里都像是灌满了喜悦。帝尧亲自出城相迎，玄色龙袍上的日月星辰纹在风中展开，他快步走上前，握住羲叔的手，掌心的温度透过粗糙的茧子传来，目光落在他身后的朱鸟身上——那神禽正昂首挺立，赤红羽翼在阳光下亮得耀眼，与天边的晚霞交相辉映，仿佛天空也成了它的羽翼。
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