披着湿兽皮冲进火焰覆盖的水域，那感觉就像跳进滚油锅。兽皮瞬间被蒸干，边缘开始卷曲、冒烟。有人惨叫起来——他的兽皮着火了，同伴立刻将他按进水里，用淤泥扑灭火苗。那人的背上已经烫出一片焦黑，却咬紧牙关，从齿缝中挤出一句“继续走”。
第三章 玄冰寒潭
就在众人几乎要昏厥时，前方景象突变。
火焰突然消失了，不是熄灭，而是被一道无形的屏障隔开。一片方圆十丈的区域，水面上飘着袅袅白气，那是一种刺骨的寒冷。即使在滚烫的泽水中，这片区域也保持着诡异的低温。
是玄冰。
羲叔精神一振，加快脚步。靠近了才看清，那是一片完全透明的冰层，覆盖在水面上，厚达三尺。冰下是更深的黑暗，隐约可见有气泡从极深处缓缓上浮。玄冰坚硬如铁，表面光滑如镜，倒映着上方肆虐的火光，形成一种诡异的美感——冰与火，在此处达成了短暂的平衡。
“就是这里！”苍梧激动地低呼，伸手去摸冰面，指尖刚触到，就被冻得缩了回来。冰面之冷，与周遭的酷热形成鲜明对比，竟在接触的瞬间就带走皮肤的热量，留下一小块白痕。
羲叔举起玄铁长枪。这把枪是先祖所传，枪身用北海玄铁打造，枪尖淬过北地寒泉，是部族世代守护的圣物。他深吸一口气，用尽全身力气劈砍下去。
“当——”
金铁交击般的巨响在寂静中回荡。枪尖与冰面相撞，火花四溅，震得羲叔虎口崩裂，鲜血顺着枪杆流下。再看冰面，只留下一道浅浅的白痕，深度不及半寸。
“轮流来！”他吼道，声音在空旷的冰面上显得异常嘶哑。
健儿们轮番上阵。铁铲、斧头、石锤，所有能用的工具都砸向冰面。撞击声此起彼伏，在火海中回荡，惊动了远处的火焰，它们像有生命般向这边蔓延，却在距离冰面三丈外停住，仿佛畏惧这股寒气。
两个时辰过去。
天边已泛起鱼肚白，晨曦透过浓烟，将天空染成病态的橙红色。冰面上布满了纵横交错的白痕，像一张巨大的蛛网。众人早已精疲力竭，虎口血肉模糊，手臂肿得抬不起来。冰层只被凿出一个三尺宽、两尺深的凹陷，距离凿穿还差得远。
“不行，太厚了。”一个年轻的健儿瘫坐在冰上，绝望地摇头，“我们凿不穿的。”
羲叔抹了把脸上的冰屑和血水，盯着冰面深处。他能感觉到，那股寒意来自下方极深处，那里有东西在涌动，是活水，不是死冰。
“继续。”他只说了两个字，再次举起长枪。
就在他枪尖即将落下时，冰面突然传来“咔嚓”一声脆响。
不是被砸裂的声音，而是从内部传来的、冰层自然开裂的声响。紧接着，他们凿出的凹陷中心，一道裂口毫无征兆地绽开，只有头发丝粗细，却深不见底。
裂口喷出一股白气。
那不是水汽，而是纯粹的寒气，冷到极致，所过之处空气都凝结出细小的冰晶。距离最近的健儿被喷个正着，瞬间整个人都蒙上一层白霜，僵在原地，眼珠都无法转动。
“退后！”羲叔一把将他拉开，那人才瘫软在地，剧烈地颤抖起来。
裂口继续扩大，从发丝粗细变成手指宽，一股水流从中涌出——不是喷涌，而是缓缓流淌。那水透明得不可思议，泛着淡淡的蓝光，流出后没有与周遭的热水混合，而是像有生命般自成一股，在冰面上蜿蜒流淌。
寒泉！
羲叔赶紧让健儿们拿出铜壶，小心翼翼地对准裂口接水。水流进铜壶的瞬间，壶身就结了一层白霜，握壶的手冻得刺骨疼痛。那水看似轻盈，却沉重异常，一小壶就有寻常三壶水的重量。
“快，装满就撤！”羲叔一边接水，一边警惕地望向四周。
天已大亮，火海中的朱鸟开始苏醒。远处传来一声啼鸣，初时遥远，转眼间就由远及近，尖锐刺耳，震得冰面都在颤抖。那啼鸣中蕴含着愤怒，仿佛在质问谁敢打扰它的火焰。
“来了！”苍梧脸色煞白。
羲叔抬头，透过浓烟，看见一道赤影在火海中穿梭。那影子巨大无比，双翼展开时遮蔽了半边天空，每一次振翅都卷起滔天火浪。虽然看不清全貌，但那双赤金色的眼眸，隔着数里之遥，依然让人灵魂战栗。
“装满没有？”羲叔吼道。
“满了！”
“撤！按原路返回，快！”
第四章 归途凶险
撤退比潜入更加艰难。
来时披的湿兽皮早已在高温中蒸干、硬化，像一层烤焦的铠甲箍在身上，每走一步都摩擦着烫伤的血肉。更致命的是，朱鸟已经察觉了他们的存在。
那赤色巨禽并没有直接攻击，而是在高空盘旋，像一只戏弄猎物的鹰。但它每一次掠过，都会撒下无数火羽——那是一种奇异的火焰，形状如羽毛，却能在水面燃烧，像赤红的浮萍铺满泽面。火羽触及皮肤，瞬间就会烧出一个焦黑的洞，深可见骨。
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