修建的半个多月里，当地的部落百姓常躲在远处的丛林里窥探。他们赤裸着上身，皮肤是阳光晒出的古铜色，手里握着石斧与长矛，眼神里满是警惕。羲叔让人送去平阳带来的谷种，用手势比划着播种的模样，可那些百姓只是远远看着，不肯靠近。
直到有个孩童被蛇咬伤，哭喊着滚到营地附近。羲叔让医官用草药敷治，看着肿胀的伤口渐渐消退，孩童停止了哭泣。部落首领这才带着族人走出丛林，对着羲叔行了个狩猎的礼节——双手按在地上，额头触到泥土。
“我们是来定四时的。”羲叔通过随行的通译解释，指着太阳升起的方向，“知道何时播种，何时收获，你们的孩子就不会挨饿。”
首领黝黑的脸上露出困惑，指了指丛林深处，又指了指天空，像是在说：猎物和野果，从来都在那里。
羲叔没再多说，只是加快了观象台的修建。当三丈高的台基立起来，青铜圭表稳稳竖在中央时，他开始了日复一日的观测。每日清晨，他记录太阳初升的方位；正午，测量日影的长度；傍晚，则仰头辨认朱雀七宿的轨迹，把数据一一刻在竹简上。
南方的太阳格外烈，正午的阳光晒得青铜圭表发烫，连空气都在扭曲。羲叔却坚持亲自测量，额头上的汗珠滴落在圭表的刻度上，瞬间被蒸干。他发现日影在渐渐缩短，从最初的三尺，到两尺，到一尺，像被无形的手一点点掐短。
当地的百姓也渐渐放下了戒备。他们会送来新鲜的野果，蹲在观象台附近，看羲叔摆弄那些奇怪的仪器。有妇人抱着孩子来，指着天空的飞鸟，又指着羲叔的竹简，像是在询问什么。羲叔便让士兵演示播种的动作，用树枝在地上画出禾苗生长的模样。
夏至前一日，羲叔夜里辗转难眠。帐篷外的蝉鸣格外响亮，像在预告着什么。他起身登上未完工的观象台，见朱雀七宿已升至中天，柳宿的星光格外明亮，像枚镶嵌在黑丝绒上的红宝石。南极圭在怀中发烫，仿佛与天上的星辰遥相呼应。
次日正午，羲叔准时登上观象台。阳光垂直射下，没有丝毫倾斜，他盯着圭表的底座，看着日影一点点收缩，最终变成一个模糊的圆点，若有若无，仿佛随时会消失。
“立竿无影！”通译兴奋地大喊，部落的百姓也跟着欢呼起来，他们终于明白，这位远方来的大人，真的能读懂太阳的语言。
羲叔望着那枚日影圆点，又望向天空正中的柳宿，心中一片澄明。“今日，便是夏至。”他高声宣布，声音在山谷里回荡，“从今日起，白昼渐短，黑夜渐长，蝉鸣始盛，半夏初生，正是稻谷拔节、瓜果灌浆之时！”
他让人取来早已备好的石碑，亲手用凿子刻下观测到的数据：“夏至，日在柳宿，影长零点五寸，昼六十刻，夜四十刻。”又刻下农事指引：“灌田除草，防治螟虫，勿误农时。”
石碑立在观象台旁的那日，部落首领带着全体族人前来跪拜。他们捧出最珍贵的猎物和野果，放在石碑前，像对待神明般虔诚。羲叔趁机取出平阳的谷种，亲自在观象台附近开垦出一片土地，演示翻土、播种、浇水的过程。
“这样种出来的粮食，比野果更饱肚。”他擦着汗笑道，掌心的老茧蹭过新翻的泥土，“明年此时，这里会结满谷穗。”
首领看着他沾满泥土的手，忽然拿起一把石斧，砍断了自己的长矛。其他族人见状，也纷纷放下狩猎的工具，学着羲叔的样子，用木耒翻动土地。
为了让历法与农术能长久传承，羲叔决定修建一座城邑。部落百姓踊跃参与，他们用棕榈叶盖屋顶，用竹片编墙壁，很快便建起了一片错落有致的屋舍。羲叔为它取名“丹朱城”，取“赤火通明，朱光普照”之意，城中设了观象署，让懂得星象的士兵留下；又设农桑署，专门教导百姓耕作。
离别的时候到了。丹朱城的田地里，第一批谷苗已冒出青芽，像无数只绿色的小手。观象台的铜铃在风中轻响，石碑上的刻字被雨水冲刷得愈发清晰。部落首领牵着一匹驯化的野马，非要送给羲叔，马背上铺着凤凰木的红花，像团燃烧的火焰。
“我们会照石碑上说的做。”首领用刚学会的中原话说道，眼神里满是感激，“等谷穗黄了，我们会记着派人告诉大人。”
羲叔望着这片生机勃勃的土地，心中涌起一股暖流。他将南极圭留在观象台，让它继续守护这片土地的时序。“不必派人，”他笑道，“到了夏至，太阳会准时告诉你们。”
队伍返程时，丹朱城的百姓夹道相送，孩子们追着马车跑，手里举着刚学会编织的禾苗模型。羲叔回头望去，见观象台的影子在夕阳里拉得很长，像根定海神针，稳稳地扎在南方的土地上。
此时的南方，暑气正盛，万物疯长，田埂上的野草没过脚踝，溪流里的鱼虾肥硕，丛林中的鸟兽繁衍，处处都是盛夏的热烈与丰盈。而那座崭新的丹朱城，正像一颗刚埋下的种子，在南交的土地上，开始生根发芽。
喜欢虞朝的故事请大家收藏：(m.suyingwang.net)虞朝的故事三月天更新速度全网最快。