《乡礼》编纂完成的那天，放勋命人将竹简上的内容刻在城门口的石碑上。百姓们纷纷围拢过来观看，有识字的人便大声念了出来：“邻里借东西，要当面清点；家有丧事，邻里要送米；争田界时，找里正评理，不许打架……”
一位老妪轻轻抚摸着石碑，口中喃喃自语：“这可比庙里的神仙管用多了，神仙听不懂咱们的土话，这些字说的可都是咱老百姓身边的事儿啊。”
放勋听着老妪的话，心中涌起一股温暖，仿佛被温水轻柔地浸润。他不禁想起年轻时前往汾水畔的经历，那时他看到当地的人在亲人去世后，并不进行埋葬，而是将尸体扔在荒野之中，任由鸟兽啃食。他并未加以斥责，而是带着随从亲自动手挖了坑，将尸骨掩埋好，堆上土，还插上了树枝。第二年再去时，他惊喜地发现，那里的人都开始学着他的样子埋葬亲人了。
“礼不是强制的命令，而是以身作则的示范。”放勋对太史说道，“就如同春风轻轻拂过，小草自然而然就会变绿。”
那年秋天，平阳城来了一群衣衫褴褛的流浪者，他们带着一路的风霜与疲惫，踏入了这座城市。守城的士兵见状，正要将他们驱赶出去，恰好被方勋撞见。流浪者中有一位瞎眼的老汉，他拄着一根木棍，怀里紧紧抱着一个饿得已经哭不出声的孩子，那孩子瘦弱的模样让人看了心生怜悯。
“让他们进城。”放勋毫不犹豫地解开自己的食袋，将粟米递给老汉，又吩咐道，“找一间空置的窑洞，再送些过冬的柴禾过去。”
士兵一听，着急地说道：“陛下，他们来历不明，万一……”
“你看他们的手。”放勋指着老汉那枯瘦如柴的手，只见手上布满了厚厚的老茧，指甲缝里还嵌着泥土，“这是长期种地的手，绝非做强盗的手。”
于是，流浪者们在城里住了下来。放勋让精通农事的启教他们种植冬麦，让擅长文化的契教他们识字，还让夔教孩子们唱歌。起初，城里的百姓对此并不乐意，纷纷抱怨他们会偷东西、占地方。然而，渐渐地，百姓们发现这些流浪者会主动帮着挑水，会热心地帮着修补漏雨的屋顶，甚至在夜里还会帮忙巡逻，守护这座城市。
有一天夜里，狂风呼啸，城墙上的旌旗眼看就要被吹倒。流浪者中的一个壮汉，不顾危险，毅然爬上城墙，将旌旗重新扎牢。第二天，守城的士兵深受感动，特地送来两坛酒，非要与他痛饮一杯。
“以前在老家，哪见过这样的官啊？”壮汉喝着酒，眼眶泛红，声音带着一丝哽咽，“那些官老爷见了我们，不是打骂就是驱赶，哪有陛下这样，不仅让我们进城，还教我们种地、认字……”
方勋恰好路过，听到这番话，只是微微一笑。他想起城门口石碑上所刻的《乡礼》里写着：“远来者，若邻人待之。”原来，道理讲得多了，真的会如同种子一般，在人们的心中生根发芽。
冬天来临之前，平阳城按照惯例要举行腊祭。太史依照旧例，准备了三牲、玉帛等祭品，并且提议让贵族子弟站在前排，百姓只能在远处观望。
放勋却轻轻摇了摇头，说道：“把祭品分一分，让每家都能拿到一块肉，一杯酒。”他指着那些流浪者，“让他们也站到前面来，一同祭天。”
太史一听，急得直跺脚：“陛下，这不符合礼法！贵贱有序，不能随意打乱啊！”
“礼法的真正目的是让人敬天爱人，而不是用来区分高低贵贱。”放勋拿起一块祭肉，递给那位瞎眼的老汉，“您老来祭天，上天想必会更加欢喜。”
老汉颤抖着双手接过肉，对着天空的方向深深作揖。阳光洒落在他花白的头发上，也同样照耀着周围的百姓，落在贵族华丽的锦袍上，那暖洋洋的感觉，并没有什么不同。
祭典之上，夔谱写了一首新的曲子。这次，他没有使用庄重的编钟，而是别出心裁地选用了百姓家里常见的陶罐、木勺，敲打出叮叮当当的美妙声响。流浪者中的一位妇人，也唱起了家乡的歌谣，那调子虽然苍凉，却饱含着力量，听得在场的所有人都眼眶泛红，心中涌起阵阵感动。
放勋站在人群之中，并未穿着象征帝王身份的礼服，只是身着一件普通的布袍。他跟着节奏轻轻拍手，忽然惊喜地发现，那些曾经彼此提防的人，此刻紧紧挨在一起；那些曾经争吵不休的部落，此刻正唱着同一支歌。
“这才是礼的真正意义啊。”放勋在心中默默说道，这感觉就像桑林里轻柔的微风，温柔地拂过每个人的心田。
开春之后，羌人部落为了表达感激之情，送来了品质最好的羊毛；共工氏也送来了最为精致的玉器；流浪者们则送来了新收获的冬麦。放勋让人将这些礼物都摆放在市集之上，告诉百姓可以随意挑选，无需付钱，只说：“这是大家的心意，理应由大家共同分享。”
有个看似商人模样的人，挑选了一块最为上乘的羊毛，却留下了两匹布。他微笑着说道：“陛下说礼尚往来，我不能白白拿走。这布就送给城里的孤儿做衣裳吧。”
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