此时的东疆。
镇星大将军张谦毅率大军行到千竹关下，由于关城狭窄，很难容下八万大军，便下令六万士卒驻守在关城之下，自己带着两万士卒入关。
入关的头一件事，便召见了千竹关的主要将官，张谦毅大马金刀地坐在大厅中主将之位，俯视着看着下面众将。
下首处站着一些将官，最前处，是千竹关守将，尾宿将军刘承殷，后面就是几位校尉与文官。包括刚被降职的原枢州星宿将军王天启与叶文龙。
张谦毅沉声道：“刘将军，现今千竹关中总共有多少士卒？”
刘承殷一拱手，“回大将军，如今关中有正规军一万四千余，其中千竹关守军九千余人，枢州军五千余人。另外团练、各级将领的亲卫加起来还有两千人。共计一万六千余人。”
张谦毅点了点，“嗯，如此本将便放心了，务必要保证关城安全，道路、补给通畅，这样本将才能放心出击幽人。”
刘承殷连忙称诺。
张谦毅又看了看后面的王天启和叶文龙道：“王校尉，叶校尉何在？”。
张谦毅明明知晓这二人刚被贬职，从星宿将军贬为校尉，却特意加重了“校尉”两字的读音。话中明显带有嘲讽之意。
王天启和叶文龙心中一咯噔，拱手出列道：“末将在。”
“据本将所知，枢州前线兵力主要集中在林凌、雨凌、天枢三城，怎么也有四万将士吧，你等东疆军不是一向自诩精锐吗？有坚城之利，却还挡不住区区十二万拿着骨头、石器为兵刃的蛮荒之人？”
叶文龙心中暗想，你上嘴唇下嘴唇一碰，说得轻巧，幽人蛮勇，我等倒也不惧，但出了叛徒，幽人拥有了攻城器械，异兽还登上了城头，谁能挡得住？
朝廷二十多日不发援兵，眼看着天枢沦陷。
还有你那姐姐不理兵事，反而怪罪我天枢将士，被贬也就算了，文将军却白死了，连个追封都未有。
文将军明知兵力不足还分兵出去护送百姓撤退，要不是文将军宅心仁厚，枢州百姓十不存一！少将军也不知踪迹。还在这大言不惭！站着说话不腰疼！
叶文龙心头火起正要开口辩解，这时，王天启看到叶文龙神情和动作不对，忙从后拉了下叶文龙衣襟，向前一步拱手道：“我等二人作战不力，还请大将军责罚！”
王天启一边说着，一边又递了叶文龙一个眼神，叫他莫要冲动。
叶文龙看罢，知晓王天启素来在文将军麾下以稳重着称，王天启此意必有道理。
于是，叶文龙强压心头怒火也跟着拱手称罪。
张谦毅神情这才有所舒缓，摆摆手：“罢了，太后已惩罚过你等了，协助好刘将军守关，再要出了纰漏，二罪并罚！”
两人面上装出惶恐的样子，再次称诺。
张谦毅大概询问了两句枢州战事，又嘱咐了一些后勤补给事务，决定先派出斥候打探枢州消息，大军休整两日，两日后出关杀敌。
军议结束后，张谦毅便与众将官下去休整。
众人走后，只剩下叶、王二人。
叶文龙轻声问向王天启：“老王，为何阻拦我向大将军解释？”
“叶兄啊，你想想张大将军是何人？那是第一开国功臣后裔，爵位又是世袭国公，三朝元老的公孙老将军也要敬其三分，况且又是勋贵的领袖人物，掌管我天曌禁军镇星军，性子骄横得很，容得你反驳吗？”
叶文龙一想有理，本就是败军之将，再要上前辩解，以张大将军，张大公爷骄横的性子有可能当时便斩了自己。
叶文龙忙拱手道：“多谢老王救我！”随即心里一阵庆幸。
“你我兄弟，无须客气。”
“老王，你说张大将军此次出击枢州，胜负几何？”
王天启又看了看四周，确保无有旁人，接着道：“张大将军还是有轻敌之意，根本不问你我二人枢州详细战况，对幽军战力估计严重不足，幽军此刻锐气正盛，故此我觉得，胜败在五五之数。”
“若是连镇星军都败了，还有哪支军队能挡住幽人？”
“也不尽然，镇星军毕竟是朝廷最精锐的部队，张大将军也是善战之人，又有璇州军旁击，如不胜，就算败，应不会溃败，可退回关内。”
叶文龙点点头又自语道：“何时，我等才能重返枢州战场啊。。。。。。”
说罢二人连声叹气。
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