淡青色的雾气在山坳中静静流转,将内外隔成两个世界。
裴炎静立其间,看着那只虽疲惫伤残、却灵性未失的三色斑鹿。
从它闯入时的惊慌绝望,到此刻警惕犹存却已消散死志的复杂神情,不过短短一炷香的时间。
他正待开口询问,却见那斑鹿忽然仰起修长的脖颈,目光先是落在裴炎肩头安静蹲坐的灵芪貂与小金身上,旋即又转向裴炎,眼中闪烁着某种难以言喻的探寻与……确认的意味。
通过灵芪貂中转的意念波动传来,而是一个出乎意料的询问:
“你……真的与这两只同族,缔结了灵魂之契?”
声音带着明显的迟疑,以及一丝不易察觉的急切。
裴炎微感意外,没想到对方首先关心的竟是此事。
他略一沉吟,随即坦然点头。
此事无需隐瞒,也恰恰能表明自己对待异兽的态度,或许能更快打消对方的疑虑。
得到肯定的回应,三色斑鹿那双灵动的眼眸明显睁大了一些。
它再次仔细地、认真地打量了裴炎一番,目光在裴炎平静的面容、平和的气息,以及灵芪貂与小金那毫不掩饰的亲近依赖姿态之间来回逡巡。
灵魂契约,并非人族修士奴役、操控异兽的禁制手段。
那是需要双方认可,而由异兽一方主动发起,以自身一缕本源魂息为引,跟人类修士建立的相对平等的深层联系。
能缔结此契约,往往意味着修士获得了异兽相当程度的信任与追随之心。
一个人类修士,在这被视为异兽疆域的万兽原缓冲地带,身边不仅跟着两只明显不凡的异兽伙伴,更与它们都缔结了灵魂契约……
这在三色斑鹿有限的认知与血脉传承的记忆碎片中,是极其罕见,甚至闻所未闻的。
它所见、所闻的人族修士,大多对异兽抱持着猎杀、奴役、或至少是极度警惕与利用的态度。
像眼前这般情形……
观察良久,它并未从裴炎脸上看到丝毫伪饰、炫耀或掌控者的傲慢。
那种平静,仿佛与两只异兽缔结灵魂联系,只是一件再自然不过的寻常小事。
最后,它眼底深处最后一丝紧绷的怀疑,终于缓缓消散。
取而代之的,是一种下定决心的释然,以及一丝连它自己都未曾完全明晰的、隐约的期冀。
它微微垂下优美的头颅,发出一声低低的、含义复杂的轻鸣,随即通过灵芪貂传递来清晰的意念:
“你有什么要问的,便问吧。”
初步的信任,已然建立。
裴炎心中微松,也不绕弯子,直接切入正题:“你为何被追杀至此?最近这缓冲地带,似乎并不平静?”
三色斑鹿眼中掠过一抹悲戚与后怕,意念随之传来:“你说得对,最近万兽原……很不太平。”
它开始断断续续地叙述。
因它所处族群栖息地附近爆发了不明缘由的冲突与动荡,它们一小支斑鹿被迫离开相对安全的领地,冒险进入缓冲地带,试图迂回前往另一处较远的同族聚居地。
一路小心翼翼,提心吊胆,本以为已接近目的地,却在昨日,于距离此地不算太远的缓冲区边缘,遭遇了一群风鬃铁牙豕!
“那群恶兽,数量不下数十!”斑鹿的意念带着明显的恐惧与恨意。
“我们一见到它们,心知不妙,立刻四散奔逃。我的一个伙伴……稍慢一步,便被它们围住……”
意念传来一阵痛苦的波动,显然是回忆起了同伴惨死的画面。
“我侥幸冲出,却被这两只鬃豕死死盯上,一路追赶至此。若非……若非闯入了你这阵法,此刻恐怕也已……”
裴炎眉头蹙起。
数十只规模的鬃豕族群出现在缓冲地带?这绝非寻常。
缓冲地带广袤贫瘠,通常只会有零星的流浪异兽,如此规模的族群行动,往往意味着其原有领地出现了问题,或是……有更大的图谋。
“这鬃豕一族,平日便是如此?”裴炎追问。
提到鬃豕,三色斑鹿的神情立刻变得复杂起来,厌恶、恐惧、痛恨交织。
“它们是万兽原上有名的恶邻!”意念中带着毫不掩饰的鄙夷与憎恶。
“贪婪、嗜杀、欺凌弱小,是它们的本性!
在平常时期,它们便时常滋扰毗邻的弱小族群,抢夺资源,虐杀落单者。
只是因为平时有八大王族定下的规矩勉强约束,才不至无法无天,但凶名早已远播!”
它顿了顿,补充道:“与我们族群相邻的几支族裔,都深受其害。
只是没想到,这次它们竟会跑到缓冲区来,而且一来便是如此规模……”
裴炎微微颔首,心中对那两只被困阵中的鬃豕,已无半分怜悯。
但更让他在意的是斑鹿提到的“数十只规模”以及“跑到缓冲区来”。
自己此处的山坳虽然隐蔽,有阵法守护,但若被几十只凶悍的二阶甚至三阶异兽盯上,轮番冲击或长期围困,也是极大的麻烦。
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