实战课带来的兴奋与疲惫尚未完全消退，夜色已再次笼罩九仙联。
寒风吹过别墅小院的枯枝，发出呜呜的声响，仿佛在低语着不安。
击败秦昊小队固然提振士气，但苏砚心中那根关于外界威胁的弦却绷得更紧了。
别墅客厅内，灯光温暖，四人围坐，气氛却有些凝重。
钱多多将他白天偷拍到的模糊照片投射到光屏上。
“就是这几个人，”
钱多多指着那个眼神锐利的“刘哥”，“警惕性非常高，而且他们观察学院防御节点的动作很专业，不像普通探子。”
苏砚凝视着照片，手指无意识地敲击着桌面，拓扑模型在脑中无声运转，试图从这些零碎信息中推演出某种 pattern。
“他们的目的…如果只是黑市交易，没必要如此冒险近距离侦察学院防御。除非…”
“除非他们想进去，或者对学院本身有企图？”石磊沉声道，眉头紧锁。
“或者，他们的目标就在学院附近，需要避开学院的耳目。”
苏砚补充道，他想到了西山，想到了黑风洞。
“多多，你最后看到他们往哪个方向去了？”
“西山那边。”
钱多多肯定地说。
一阵沉默。西山，又是西山。
阴煞浊气、黑风洞、镇煞堡、 现在还有这些神秘的窥探者…一切都指向那个方向。
“我们不能干等着。”
苏砚最终下了决心，“必须弄清楚他们想干什么。今晚，我们去他们消失的那片区域外围看看，只是远距离观察，绝不靠近，一旦发现任何不对，立刻撤退。”
这个决定很大胆，甚至有些冒险。但坐视未知的威胁酝酿，并非他们的风格。
“好！”
钱多多第一个响应，他早就按捺不住好奇心了。
石磊点点头：“我跟着。”
叶小雨虽然脸色有些发白，也用力点了点头：“我…我可以感知植物，也许能发现他们留下的痕迹…”
“准备一下，子时出发。”
苏砚说道。子时是夜色最深、但也往往是守卫交接或松懈的时刻。
——
子时将近，万籁俱寂。
四人换上深色衣物，悄无声息地溜出别墅，融入浓重的夜色里。
学院围墙在他们居住的边缘区域并不算特别高大，但对于学员来说仍是禁止翻越的界限。
钱多多早有准备，他从工具包里掏出几个带吸盘的微型灵能扰流器，小心翼翼地吸附在围墙顶部几个监控符文的节点附近。“短时干扰，最多十息！”他低声道。
苏砚点头，深吸一口气，体内IAC灵力流转，微微屈膝，猛地发力！身体轻巧地跃起，双手扒住墙头，悄无声息地翻了过去。
石磊则凭借惊人的力量，直接徒手攀越。
钱多多和叶小雨在苏砚和石磊的帮助下也顺利翻过。
墙外是更加荒凉的山林。寒风扑面，带着野地的气息。
四人按照钱多多记忆的方位，借着稀疏的星光和月光，小心翼翼地向西山脚下那片区域摸去。
钱多多拿出一个改造过的、能屏蔽自身灵力波动的简陋探测器，扫描着周围环境。
叶小雨则闭目感应，试图与周围的草木建立微弱的联系。
苏砚将IAC的感知力提升到极限，过滤着夜间繁杂的自然能量流动，搜寻着任何一丝不和谐的异常。拓扑模型在他脑中构建出周围的地形能量分布图，帮助他规避那些能量天然紊乱或易于产生回声的区域。
前行了约莫一刻钟，四周除了风声和偶尔的虫鸣，一片死寂。
“好像…没什么发现。”
钱多多有些失望地低语。
就在这时，叶小雨忽然拉了拉苏砚的衣角，手指颤抖地指向左前方一片低矮的灌木丛。
“那里…植物很害怕…有…不好的气息残留…”
苏砚眼神一凝，示意大家停下，隐藏在一块巨石后面。他顺着叶小雨指的方向仔细感知，IAC敏锐地捕捉到一丝极淡薄、却与周围自然环境格格不入的阴冷能量残留，非常微弱，正在快速消散，但确实存在。
“他们肯定在这里停留过。”
苏砚低声道。这气息与他接触过的阴煞浊气有些类似，却又更加凝练晦涩。
钱多多调整探测器方向，屏幕上一个微弱的信号一闪而过。
“有微弱的能量反应残留…方向…指向山里更深的地方。”
就在他们试图进一步确认时，苏砚猛地感到一阵心悸，拓扑模型疯狂示警——右后方能量场出现不自然的扰动！
“隐蔽！”
苏砚低喝一声，四人瞬间缩回巨石后，屏住呼吸。
几乎是同时，两道黑影如同鬼魅般从他们右后方的林间悄无声息地滑过，速度极快，方向也是西山深处！
那两人身穿夜行衣，动作矫健，气息收敛得极好，若非苏砚的IAC对能量场变化极度敏感，根本无从察觉。
等那两人远去，四人才敢缓缓吐出憋着的那口气，背后都惊出了一身冷汗。
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