下午，苏砚站在任务堂的光幕前，目光扫过那些滚动的信息。
乙级任务依旧高不可攀，寥寥几个丙上任务也要求特定技能或三人以上小队。他的手指在终端上滑动，最终停留在几个丙级任务上。
“【丙下任务：协助灵兽苑清理‘长毛彘’圈舍，奖励：18学分。】”钱多多念了出来，脸皱成一团，“喂，苏哥，这听起来味道有点冲啊。”
“【丙中任务：护送百草园助理前往学院外围‘寂静溪谷’采集特定水生灵植，需应对可能的一阶水生妖兽，奖励：28学分。】”苏砚忽略了钱多多的抱怨，点开了另一个任务，“这个怎么样？路程不远，奖励尚可，而且和小雨的专业相关。”
叶小雨小声附和：“寂静溪谷那边……我好像在一本图鉴上见过，有种叫‘水荧苔’的灵植喜欢生长在那里，是制作宁神药剂的辅料。”
石磊言简意赅：“可接。”
“行，那就这个了。”苏砚接下任务，团队终端立刻收到了任务详情和集合地点时间——明天上午八点，学院东侧出口。
——10月9日，学院东侧出口。——
负责这次采集任务的是百草园的一位丙中评级助理，名叫陈实，一个皮肤黝黑、身材敦实、看起来沉默寡言的青年修士，腰间挂着采集工具和几个特制的玉盒。
“我是陈实。任务详情都清楚了吧？寂静溪谷不算危险，但水下可能有‘铁齿鲮’（一阶下位水生妖兽），警惕些。”陈实言简意赅地交代完，便带头走向学院外围的森林小道。
苏砚四人跟在后面。石磊伤势未愈，重剑“不动”背在身后，主要负责警戒而非主战。钱多多则好奇地打量陈实背后的一个长条状金属箱：“陈师兄，你那箱子里是啥？新型采集工具？”
“嗯，特制的水下采集器，用灵能驱动，避免直接下水惊扰妖兽。”陈实瞥了钱多多一眼，似乎对他的好奇有些意外，但还是简单解释了一句。
一路上很平静，只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。
苏砚一边走，一边习惯性地感知着周围的环境。他的IAC依旧沉寂，对外界灵能的吸收缓慢得令人发指，但那种极端的稳定性，也让他在这种平和环境下感到一种难以言喻的安心，思绪格外清晰。
苏砚下意识地回忆着晶簇狸能量波动的频率模型，试图在脑海中用数学公式进行描述，虽然进展微乎其微。
叶小雨则对沿途的植物表现出了极大的兴趣，不时小声嘀咕着它们的名字和特性，偶尔还会蹲下身仔细观察一番。
陈实偶尔会停下脚步，指出几种有价值的伴生灵草让她采集，算是任务外的一点小收获。
大约一小时后，一条清澈见底、蜿蜒流淌的小溪出现在众人面前。
溪水两旁生长着茂密的喜湿植物，空气中弥漫着淡淡的水汽和草木清香。
“就是这里，水荧苔通常附着在水下的岩石上，发出微弱的蓝光。”陈实放下金属箱开始组装那个水下采集器。
那是一个带有灵能旋桨和机械臂的细长装置，结构精巧，显然是百草园的制式装备。
钱多多眼睛放光，凑上去想研究，被陈实用眼神制止了。
采集工作开始。
陈实操作着采集器缓缓沉入水中，机械臂精准地刮取着那些散发着柔和蓝光的苔藓。
苏砚和石磊一左一右守在溪边，警惕着水面。
叶小雨则帮忙将采集上来的水荧苔小心地放入玉盒中封存。
钱多多……钱多多在试图用个人终端扫描采集器的结构，被苏砚瞪了一眼后才悻悻然地拿出一个简易的能量探测器，装模作样地监测周围。
时间过去了半个时辰，采集进行得很顺利，玉盒也装满了大半。
就在陈实操纵采集器转向一块较远的岩石时，异变突生！
哗啦！
一道灰影猛地从水下窜出，直扑采集器的机械臂！
那是一条长约一米五的鱼类妖兽，鳞片粗糙呈灰褐色，吻部突出，满口细密的尖锐牙齿在阳光下闪着寒光——正是铁齿鲮！
“小心！”苏砚低喝一声，几乎同时，石磊已踏前一步，左臂猛地一挥，带起一股劲风，虽未拔剑，但气势已足以震慑。
陈实反应极快，立刻操控采集器后退。
但那铁齿鲮速度很快，一口咬在了机械臂末端！
嘎吱！令人牙酸的金属摩擦声响起。
“我的采集器！”陈实心疼地喊道。
“多多！”苏砚喊道。
“来了！”钱多多早就准备好了，掏出一个拳头大小、表面布满了不规则尖刺的铁疙瘩——“噪音制造者一点零·改·水产特供版”！他猛地将其扔向铁齿鲮前方的水面。
咚！嗡——！
沉闷的响声和一阵刺耳的、特定频率的噪音在水中爆发开来，形成一圈明显的涟漪。
那铁齿鲮显然被这突如其来的声波冲击搞懵了，咬合的动作一僵，身体剧烈地扭动起来，显得烦躁不安。
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