冰冷的金属椅硌得苏砚尾椎骨有点疼。
他打了个小小的呵欠，努力把发沉的眼皮撑开一条缝，看向前方巨大的环形仪器。
那玩意儿像个由无数精密金属骨骼拼接而成的银色巨兽，几道柔和的蓝色光带在它的关节缝隙里无声流淌，映得整个测试舱室一片幽蓝。
空气里弥漫着一股淡淡的、类似消毒水和臭氧混合的味道，闻久了让人脑袋发木。
“苏砚，注意力集中！”
前方操作台后传来一个平淡无波的男声，是负责他这次灵能粒子适应性复检的张工。
张工推了推鼻梁上厚重的眼镜片，镜片后的眼睛盯着面前悬浮的全息光屏，眉头拧成了一个疙瘩。
苏砚勉强坐直了些，心里默默吐槽：“集中个鬼啊，这破椅子又硬又冷，光带闪得人眼晕，跟催眠似的。还有这味儿……简直比老班拖堂还让人犯困。”
苏砚认命地把额头重新贴回前方探出的冰凉弧形感应板上，一股微弱的、带着探查意味的凉意立刻顺着接触点钻了进来。
嗡——
环形仪器内部发出低沉而稳定的蜂鸣。
环绕苏砚周身的蓝色光带亮度骤然提升，无数细微如尘的光点从光带中逸散出来，如同被无形的力量牵引，缓缓向他身体汇聚。
这些就是灵能粒子（Aethers），二十年前那场席卷全球的“灵能潮汐”后，人类才发现并试图驾驭的宇宙基本粒子。
它们承载着能量与信息，是新时代力量的基石。
苏砚能清晰地“感觉”到那些光点接触到了自己的皮肤。
它们带着一种奇特的、微弱的“活性”，像是试图撬开某种无形的屏障。
然而，那层屏障似乎又厚又滑，光点们撞上去，绝大部分都徒劳地弹开、消散，只有极其稀少的、几乎可以忽略不计的几粒，才勉勉强强、慢吞吞地渗了进来。
时间一秒一秒过去，仪器内部的嗡鸣声单调地持续着。
全息光屏上，代表苏砚灵力吸收速率的曲线，如同一条疲惫的老狗，有气无力地贴着屏幕最底部缓慢爬行，与旁边标注的“标准合格线”之间，隔着一条令人绝望的鸿沟。
十五秒的测试时间，漫长得像一个世纪。
终于，蜂鸣声戛然而止。
环绕苏砚的光带瞬间黯淡下去，恢复了之前的柔和流淌状态。
额前冰凉的感应板也缩了回去。
死寂笼罩了测试舱。
只有操作台上仪器散热风扇发出的微弱嘶嘶声。
张工死死盯着光屏上最终定格的鲜红数据，手指在虚拟键盘上快速敲击了几下，调出对比图表。他的脸色越来越沉，最终化为一声沉重又带着明显失望的叹息。
“苏砚。”张工的声音像是从冰窖里捞出来的，平板得没有一丝起伏，“最终复检结果确认。灵枢类型判定：惰性灵枢（IAC）。灵力粒子吸收效率……”
张工顿了顿，似乎在确认那个令人难堪的数字，“低于标准值百分之三十七。综合适应性评级：丙下。”
张工把目光从光屏上移开，看向从金属椅里慢吞吞站起来的少年，眼神里带着公式化的审视和一丝不易察觉的惋惜：
“这个结果，基本决定了你未来的上限。丙下评级，意味着即使在九仙联最基础的丙字班里，你也很难跟上主流进度。道枢院对修炼资源有严格的分配标准，丙下评级……能争取到的支持非常有限。你的修炼之路，会异常艰难。”
说完他例行公事地补充了一句，“报告会同步上传道枢院和九仙联招生办。你可以出去了。”
苏砚脸上没什么表情，只是抬手揉了揉被感应板硌得有点发红的额头，指尖无意识地划过空气，留下几道旁人看不见的、模拟着力线轨迹的虚线。
苏砚“哦”了一声，声音带着点刚睡醒似的微哑，听不出是失落还是麻木。他转身走向测试舱厚重的合金门，脚步不快不慢，脊背倒是挺得笔直。
合金门无声地向一侧滑开，外面走廊明亮的光线涌了进来。
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“怎么样怎么样？儿子！”
苏砚刚走出道枢院那栋充满未来感的银灰色测试大楼，一个洪亮又带着点急切的男声就响了起来。
苏建国，苏砚他爸，正搓着手在门口来回踱步。他穿着件洗得有点发白的藏青色工装外套，袖口还沾着点疑似机油的黑色痕迹，一看就是刚从厂子里溜出来的。
旁边站着李淑芬，苏砚的妈妈，穿着件素雅的米色针织开衫，手里紧紧攥着一个保温饭盒，眼神里盛满了担忧，像两汪化不开的潭水。
“爸，妈，你们怎么来了？”苏砚有点意外，脚步顿了一下。他原本打算自己坐磁悬浮公交回去的。
“嗨！你妈非说你今天复检是大事，死活拉着我请假过来！”苏建国嗓门依旧洪亮，几步就跨到苏砚跟前，蒲扇般的大手习惯性地就想往儿子肩膀上拍。
半途又觉得场合似乎不太对，硬生生收了回来，变成抓了抓自己有些花白的寸头，嘿嘿笑了两声，“结果咋样？肯定比上次强吧？我就说我儿子……”
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