林羽的身影刚消失在侧廊拐角，我袖中的追踪符纹就传来一阵温热。不是错觉，也不是偶然的灵力波动，这热度像是贴着皮肤烧起来的，持续不断。
我立刻起身，没有点灯，也没有惊动任何人。脚踩在石板上，声音被刻意压到最低。穿过院子时，风从山口吹进来，带着夜晚特有的凉意，但我顾不上这些。
后山密林离据点不远，但地势复杂，树影交错，寻常人不敢夜行。可我知道林羽走这条路是有目的的。他每一步都走得极稳，不像逃，倒像是赴约。
我跟得不远不近，借着树木和地形掩住身形。《凤翔诀》里的隐匿之法在这时候派上了用场。我不靠速度，也不张扬气息，只是一步步贴近他的路线。
就在他走到一片开阔林地时，突然停下脚步。
我没动。
下一瞬，三道火光划破夜空，从不同方向落下。地面炸开三团赤红焰花，泥土飞溅，树木瞬间焦黑。紧接着，五个人影从空中降下，呈弧形围住林羽。
领头那人披着赤金战甲，双翼展开，火焰在羽刃边缘跳动。他站在中央，目光扫过四周，最后落在林羽身上。
“你迟到了。”他的声音冷得像铁，“任务失败，还敢私自联络？”
林羽后退半步，手按在腰间短刃上，却没拔出来。“我没有泄露任何事，只是想确认妹妹是否安全。”
“安全？”那人冷笑，“她现在就在族中大牢，等你带回叶尘的人头，才能活命。可你现在，连他的影子都没摸到。”
我藏在树后，听得清楚。
原来如此。
他们用他妹妹逼他做事。林羽教我破阵、指点功法，不是为了让我变强，而是为了让我一步步走进他们的圈套。可他又始终没有真正把我引入死地，甚至多次提醒我避开危险节点。
他不是主谋，是被迫的棋子。
正想着，一名凤族战士忽然转向我藏身的方向，手中长矛一扬：“那边有人！”
我立刻抽身闪避。
几乎同时，一道火焰擦着我的肩膀掠过，烧焦了道袍的一角。痛感传来，我咬牙没出声，迅速拉开距离。
“两个都在？”凤族首领眼神一厉，“正好，一并解决。”
话音未落，空中两人腾空而起，掌心凝聚火焰，形成一张火网朝我罩来。地面三人则分左右包抄，将我和林羽彻底隔开。
我运转《凤翔诀》，身形一闪，躲过火网落地。脚刚沾地，又是一波热浪扑面。他们根本不给我喘息的机会。
林羽被一道火焰锁链缠住手腕，整个人跪倒在地。他抬头看我，脸上满是挣扎。
“废物！”首领一脚踢在他胸口，“你还想救他？”
我盯着那条锁链，知道不能再等。
猛提一口真气，我冲上前去，一掌拍出《凤翔诀》中的“焚风卷”。烈焰自掌心喷涌，横扫而出，逼退逼近我的两名敌人。
趁着火势压制，我高声喊：“林羽！背对山岩，别动！”
他愣了一下，随即咬牙爬起，踉跄着退到一块巨石旁，背靠着岩壁站定。
我趁机跃至他身边，两人背靠背站立。背后传来岩石的凉意，但也让我安心了些——至少不用四面受敌。
“你为什么要帮我？”我低声问。
他喘着气，声音发抖：“我不想害你……可他们抓了我妹妹。我传的消息都是真的，但每次都会被修改……我不是故意的。”
我没再问。现在不是追究的时候。
凤族五人已重新列阵。空中两人悬浮不动，掌心火焰交织成网；地面三人持兵刃逼近，步伐整齐，显然是训练有素的追杀小队。
“天火焚心阵。”我心头一沉。
这不是普通围剿，是专为诛杀高阶散修设计的合击之术。他们要用火力耗尽我的灵力，再一举击杀。
我体内灵力已消耗近半，刚才那一击“焚风卷”虽逼退敌人，但也震伤了经脉。肋骨处传来一阵钝痛，像是被什么重物撞过。
“听着，”我对林羽说，“你现在只有两个选择。要么死在这里，成为他们灭口的证据；要么信我一次，听我指挥。”
他沉默几秒，终于点头：“你说怎么做，我就怎么做。”
我快速扫视战场。他们布阵严密，但并非无机可乘。空中两人控火需要时间凝聚，地面三人推进节奏固定，每一次踏步间隔七息。
七息……这个数字让我心头一跳。
和玉佩闪动的频率一样。
难道他们的通讯节奏也嵌入了阵法运行？
来不及细想，凤族首领双手结印，空中火焰猛然收缩，凝聚成一头半虚幻的凤凰虚影。它双目赤红，翅膀展开足有数丈宽，俯冲而下，直扑我们所在的位置。
这一击若正面硬接，必受重伤。
我猛地将一道护体灵盾塞进林羽手中：“守住背后三息！”
说完，我腾身跃起，迎向那道火焰虚影。
我没有选择躲避，也没有硬拼。而是运转《凤翔诀》中最难掌握的一式——“逆羽折”。
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