流云城，“迎仙居”客栈那间陋室里，气氛有些微妙。墨老鬼盘膝坐在唯一的破蒲团上，慢条斯理地擦拭着一枚看起来平平无奇的铜钱，浑浊的眼睛半眯着，仿佛在打盹。小包子则坐在对面，腰板挺得笔直，双手紧张地放在膝盖上，眼神里既有期待又有一丝不安。煤球蹲在她脚边，抱着半块灵石啃得正香，对即将到来的“风暴”浑然不觉。
“丫头，”墨老鬼突然开口，声音沙哑，打破了沉默，“跟着为师，也有些时日了。”
小包子心里一紧，连忙点头：“是，师父。”
“坑蒙拐骗……嗯，是随机应变的本事，也学了几手。”墨老鬼撩起眼皮，那双看似浑浊的眸子深处，闪过一丝不易察觉的精光，“是骡子是马，总得拉出去遛遛。老跟着我，终究成不了气候。”
小包子咽了口唾沫，有种不好的预感。
果然，墨老鬼将那枚铜钱弹起，又稳稳接住，淡淡道：“给你个考题。独立完成，算是出师检验。”
“师、师父请吩咐！”小包子赶紧表态，心里疯狂打鼓：【来了来了！终于要放生了吗？！我一个人能行吗？会不会被人卖了还帮数钱啊？】
墨老鬼从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，递了过去：“目标，流云城西区，‘灵植坊’坊主林守德的独生女，林婉儿。这是她的基本情报。”
小包子接过纸条，上面用潦草的字迹写着：
「林婉儿，年方二八，炼气四层。性情单纯，喜灵植、萌宠，尤爱月色兰。常于巳时、申时至自家灵植坊照料花草，身边常随一筑基初期老仆护卫。其父林守德，筑基中期，精通灵植，与城主府有些关系，家底尚可。」
“你的任务，”墨老鬼敲了敲桌面，“在不暴露真实身份、不引发大冲突的前提下，从这位林小姐身上，‘合理’地获取不少于五百下品灵石的资源，或者等值的信息、物品。方式不限，但需手段圆融，事后干净，不留首尾。”
“五百灵石？！”小包子失声惊呼，差点跳起来，“师父！这、这也太难了吧！她身边有筑基护卫啊！我、我才炼气二层……还是虚的！”【这哪是考题？这是送死啊！】
煤球也被小包子的惊呼吓了一跳，警惕地抬起头，小爪子还抱着灵石。
“难？”墨老鬼嗤笑一声，“修仙界哪有容易的事？正因为有难度，才叫考题。记住，最强的骗术，不是武力碾压，而是攻心为上。找准弱点，投其所好，顺势而为。”他指了指纸条上的关键词，“灵植、萌宠、单纯，这就是你的突破口。”
他顿了顿，又补充道：“我会在暗中观察，但除非你性命攸关，否则绝不会出手。一切，靠你自己。还有，”他瞥了一眼煤球，“把这小吃货带上，它机灵，关键时刻能顶大用。这次，它是主力之一。”
煤球似乎听懂了“主力”和“吃”，立刻“咕啾”一声，挺起小胸脯，小眼睛放光。
小包子看着手里的纸条，又看看一脸“你自求多福”的师父，再瞅瞅跃跃欲试的煤球，感觉前途一片黑暗。但她知道，师父决定的事，从无更改。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，仔细阅读纸条上的信息。
“灵植……萌宠……单纯……”她喃喃自语，大脑飞速运转，“不能硬抢，只能智取……接近她，取得信任，然后……”
一个模糊的计划雏形，开始在她脑海中慢慢勾勒。
“给你三天时间准备。”墨老鬼重新闭上眼睛，“三天后，我要看到你的行动计划。灵石，为师先支给你五十块，作为启动资金。怎么用，你自己掂量。” 他丢过来一个小钱袋。
小包子接过沉甸甸的钱袋，感觉压力更大了。【五十块灵石？这够干嘛？买通那个筑基护卫都不够塞牙缝的！】
“去吧。”墨老鬼挥挥手，下了逐客令，“别打扰为师清修。”
小包子只好抱起煤球，揣好纸条和灵石，心事重重地退出了房间。
来到街上，午后的阳光有些刺眼。小包子看着熙熙攘攘的人流，第一次感到如此茫然和无助。没有师父在身边指点，她就像没了主心骨。
“煤球，怎么办啊？五百灵石！我们去哪弄啊？”她苦着脸，对着怀里的煤球诉苦。
煤球“咕啾”一声，用小脑袋蹭了蹭她的手心，似乎在安慰她，然后小鼻子动了动，突然挣脱她的怀抱，跳到地上，朝着西区的方向跑去，跑两步还回头冲她叫。
小包子一愣，随即明白过来：煤球这是让她先去目标地点附近看看！【对啊！纸上谈兵有什么用？得先去踩点！】
她精神一振，赶紧跟上煤球。
流云城西区相对清静，多是些经营药材、灵植的店铺和宅院。小包子很容易就找到了那家名为“灵植坊”的店铺。店铺门面不小，装饰雅致，进出之人衣着体面，门口还站着两个气息不弱的伙计。
小包子没敢靠近，拉着煤球躲在对街一个卖糖水的小摊后面，假装喝糖水，暗中观察。
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