虚无，是意识在时空乱流中被撕成碎片后又强行糅合的钝痛，是坠入绝对死寂后感官被迫放大到极致的、令人疯狂的敏感。
“牧羊人”的意识从混沌的深渊中艰难地浮起，如同溺水者冲破冰冷的水面。剧烈的眩晕和全身骨骼散架般的疼痛让她几乎呕吐。空间跃迁的余波仍在每一根神经末梢跳跃，发出刺耳的嗡鸣。
她发现自己趴在一块冰冷、粗糙、布满撞击凹痕和凝固金属熔瘤的巨型金属甲板上。重力微弱而怪异，方向感完全丧失。四周是绝对的、连星光都无法穿透的浓稠黑暗，只有远处一些漂浮的、散发着微弱磷光或残留能量电弧的庞大物体轮廓，提示着这里并非虚空。空气（如果还能称之为空气的话）稀薄到近乎真空，带着浓烈的金属锈蚀、臭氧、以及某种有机质彻底腐败后的刺鼻酸味。死寂。一种沉淀了亿万年的、毫无生命迹象的、宇宙尺度的死寂。
这里就是……“方舟残骸区”？“旅秣”燃烧一切打开的通道所指向的终点？
“旅秣！”
这个名字如同电流击穿她的脊髓，她猛地挣扎坐起，不顾一切地环顾四周。就在她身旁不远处，那个简陋的背架散落一地，藤蔓断裂，兽皮破碎。而“旅秣”——他静静地躺在冰冷的甲板上，身体依旧冰冷，呼吸微弱得难以察觉，但……还活着。眉心的符号彻底黯淡，皮肤下的光络消失无踪，仿佛所有异常的能量都已在最后的爆发中耗尽。他看起来前所未有的“正常”，就像一个陷入深度昏迷的、重伤的普通人。然而，这种“正常”在此刻的环境下，反而显得异常诡异和不祥。
她扑过去，紧紧抱住他，感受着他微弱的脉搏，泪水无声滑落，在真空中瞬间凝结成冰晶。他还活着，但代价是什么？那个在祭坛上绽放出最后光芒、整合了所有力量打开通道的意识，是“旅秫”本人短暂的回光返照，还是“迦南之魂”的最终计算？抑或是……别的什么？
没有时间悲伤。生存的本能迫使她冷静下来。她检查自身，除了脱力和一些擦伤，并无大碍。随身物品只剩下那个皮质水袋、干肉包，以及……老者给她的那块黑色石板碎片。石板此刻冰凉沉寂，没有任何反应。
她抬头望向这片无垠的坟场。巨大的舰船残骸、断裂的生态穹顶、扭曲的引擎阵列、甚至还有一些形态诡异、非人风格的巨型构造体碎片……所有这些都无声地漂浮着，如同被冻结在时间中的巨兽尸骸。一些残骸上残留着能量武器轰击的痕迹，一些则像是从内部被某种力量撕裂。这里不仅是战场，更像是一个汇集了多个文明最终遗产的、宇宙尺度的乱葬岗。
“旅秣”指引她来这里寻找“回响”？在这片死地之中，能有什么“回响”？
必须寻找庇护所和可能的资源。她将“旅秣”背起（在微弱重力下，他轻得令人心慌），用残存的藤蔓固定在自己背上，开始在这片巨大的残骸上艰难移动。甲板延伸向黑暗深处，沿途是崩塌的舱室、裸露的线缆和冻结的液体痕迹。
她尝试寻找尚存能源或可读数据的终端。大部分设备都已彻底损坏，但在一处相对完好的、类似舰桥残骸的区域，她发现了一个被冰封的、外壳印有模糊“彼岸”徽记的备用控制台。幸运的是，台子侧面有一个应急手动充电接口，与她手中那块黑色石板的基底形状隐约吻合。
犹豫了一下，她将石板尝试性地按了上去。
咔嚓。
接口勉强卡住。几秒钟后，控制台内部传来电容器充电的微弱嘶嘶声，一块布满裂纹的屏幕 闪烁了几下，亮起了极其暗淡的红光！断断续续的数据流滚动着，大部分无法识别，但其中夹杂着一些能勉强解读的“彼岸”文字碎片：
【…日志残片…标准历 [无法识别] … ‘初火之遗’… 第三舰队…遭遇… ‘寂静浪潮’… 防线崩溃…】
【…撤退命令…前往… ‘最终汇合点’… ‘方舟墓场’…坐标… [数据损坏] …】
【…警告！检测到…高维能量扫描…匹配… ‘收割者’特征…净化协议…启动失败…】
【…最后记录…我们…到了…但… ‘汇合点’…空无一人…只有…无尽的…残骸…信号…欺骗…陷阱…】
【…能源耗尽…生命维持…即将关闭…愿后来者…警惕… ‘回响’…可能是…最后的…低语…也可能是…新的…诱饵…】
信息令人窒息。“初火之遗”的舰队也被引到了这里？这是一个陷阱？“回响”是希望还是诱饵？
就在这时，背包里的“旅秣”身体突然轻微地抽搐了一下！他喉咙里发出极其微弱的、仿佛被扼住般的嗬嗬声！眉心的皮肤下，那早已黯淡的符号 竟然极其短暂地闪烁了一下 微弱到几乎看不见的、纯净的银白色光芒！与此同时，她手中的黑色石板也同步闪烁了一下，屏幕上的乱码瞬间清晰了一刹那，投射出一幅 极其简略的、指向残骸深处某个方向的能量流动示意图！图中有一个被高亮标记的点，旁边标注着一个残缺的词语：【…心…脏…室…？】
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