绝望，是当唯一的希望之门后，露出的是猎食者伪装的笑脸。陷阱的闸门在身后合拢，发出冰冷的最终判决。
“灯塔”站的对接舱内，灯光诡异地闪烁着，映照着那个转身的“守夜人”——-金属面具覆盖半张脸，裸露的皮肤苍白如蜡，一只机械眼散发着毫无温度的猩红光芒。他手中那闪烁着不祥绿光的控制器，如同死神的请柬。
“牧羊人”猛拍操控台，系统死寂，逃生无门。通道深处传来的齿轮轰鸣声越来越近，如同巨兽苏醒的喘息。
面具人没有进一步动作，只是用那只机械眼冰冷地扫描着她，仿佛在评估一件物品。然后，他侧身让开通道，做了一个僵硬的“请”的手势。姿态彬彬有礼，却透着非人的、程序化的漠然。这不是邀请，是押解。
没有选择。她深吸一口冰冷的、带着陈腐机油味的空气，缓缓推开舱门，踏出侦察艇。双脚落在“灯塔”站的地面上，触感异常光滑冰冷。重力模拟正常，但空气凝滞沉重，仿佛有看不见的重量压在肩头。
面具人无声地在前面引路，步伐精准得如同尺子量出。通道两侧的墙壁是光滑的银白色合金，没有任何接缝或标识，只有隐藏式的光源散发出过于均匀、缺乏生气的冷白光照亮前路。这里的一切都整洁、有序到了极致，却散发出一种博物馆标本库般的、毫无生命气息的死寂。
没有其他人员，没有声音，只有他们两人（如果那面具人能算“人”的话）的脚步声在空旷的通道中回荡。这种绝对的寂静比喧嚣更令人不安。数据板最后的警告在脑中回响：“‘灯塔’非避难所……是‘观察者’的‘观察站’……” 观察谁？观察什么？
他们穿过数道无声滑开的密封门，每一道门后区域的风格都略有不同，但核心的那种冰冷、非人的秩序感始终如一。有的区域布满了处于休眠状态的、造型奇特的维修机器人，如同凝固的金属昆虫群；有的区域则是巨大的、布满复杂接口的数据处理中心，指示灯大多熄灭，只有少数规律地闪烁着，仿佛在默默执行着某个永恒的任务；甚至经过了一个类似生态园的区域，里面的植物形态完美、色彩鲜艳得不像真的，静止不动，连叶片都仿佛由塑料制成，空气中弥漫着虚假的花香。
这里不像一个有人居住的基地，更像一个巨大、精密、但已停止正常运作的自动化设施，或者说……一个保存完好的标本陈列馆。
面具人最终在一扇格外高大、雕刻着复杂星图与无法理解几何图案的金属大门前停下。大门无声地向内滑开，露出后面的景象。
“牧羊人”的脚步瞬间凝固，呼吸为之一窒。
门后是一个宏伟得如同神殿的圆形大厅。穹顶高远，投射出缓慢旋转的虚假星空。大厅中央，有一个巨大的、由能量构成的、不断流动变化的星云状漩涡，散发着柔和而神秘的光芒。而围绕在这个“星云”周围的，是数十个悬浮在半空中的、由光构成的座位。
每一个座位上，都端坐着一个身影。
这些身影形态各异，有的类似人类，有的则是完全陌生的外星种族轮廓，甚至还有非人形的、如同能量集合体或机械构造体的存在。它们都散发着强大的能量波动，但无一例外地静止不动，如同最逼真的全息投影。它们的“目光”（如果那些光点或传感器算目光的话）都聚焦在大厅中央的星云漩涡上，姿态充满了一种凝固的、近乎虔诚的“关注”。
这是一场……静止的盛会？一场诸神的蜡像展？
面具人示意她走进大厅。她小心翼翼地踏入，脚下的地面泛起一圈圈涟漪般的微光。她靠近最近的一个悬浮座位，上面的“人”穿着极其古老、风格华丽的服饰，面容英俊完美，双眼却空洞无神，皮肤下有细微的能量流如同标本的固定液般缓缓流动。
这不是投影。这是……被某种力量凝固、保存下来的“存在”本身！它们曾经是活生生的个体，或许是强大的领袖，或许是睿智的学者，但现在，它们成了这“观察站”的永久收藏品！
“观察者”……观察的就是这些？收集强大的、特殊的个体，将它们制成永恒的“标本”？
一阵轻微的能量扰动从大厅中央的星云漩涡中传来。漩涡的光芒微微增强，旋转速度稍稍加快。一个平静、温和、非男非女、仿佛由无数声音叠加而成的合成音，在整个大厅中回荡，直接作用于她的意识：
“欢迎，最后的‘钥之持者’，流浪的星火余烬。欢迎来到‘万识殿堂’。”
声音没有敌意，甚至带着一丝令人毛骨悚然的“慈祥”。
“你是谁？” “牧羊人”强迫自己冷静，环顾四周那些凝固的“参与者”，“这里是什么地方？你想干什么？”
“我是‘灯塔’的看守者，亦是‘万识’的归档员。”声音平和地回答，“此地是伟大循环的见证所，是无穷可能性的交汇点。我们观察，我们记录，我们保存。至于你……你是罕见的变量，是打破沉寂的涟漪。你的旅程，你的挣扎，你与‘星语者’遗产的纠葛，乃至你同伴那……有趣的湮灭与转化，都充满了珍贵的、独一无二的‘数据’。”
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