沈清弦醒来后的第七天。
新星城最高规格的医疗观察室里，晨光透过落地窗洒进来，在地板上铺开一片柔和的金色。空气里弥漫着淡淡的、促进神经再生的植物香气。
顾琛坐在床边，手里拿着一份电子报告，目光却落在床上那人脸上。
沈清弦靠在床头，正低头看着自己的手——白皙修长的手指，骨节分明，皮肤下淡青色的血管隐约可见。他缓缓握拳，又松开，反复了几次，像在确认这具身体的真实性。
“星焰说你的神经再生完成了百分之九十八，”顾琛把报告放下，声音放得很轻，“肌肉协调性还有些滞后，但最多再有两周就能完全恢复。”
沈清弦抬起头，那双眼睛里湛蓝的底色依旧，但仔细看，瞳孔深处确实流转着极淡的乳白色光晕——像星辰碎屑落在了深海里。
“感觉……很奇怪。”他开口，声音比前几天清亮了些，但还是带着久未说话的沙哑，“像是借用了别人的身体，但又确确实实是我的。”
他顿了顿，看向顾琛：“你知道那种感觉吗？明明每个细胞都认识，但指挥它们的时候，总觉得……隔着一层什么。”
顾琛伸手，轻轻握住他的手。
体温透过皮肤传递过来，真实而温暖。
“会习惯的。”他说，“毕竟你的身体是在能量层面重新构建的，神经系统需要时间重新建立映射。”
沈清弦低头看着两人交握的手，沉默了一会儿。
“这五年，”他轻声问，“你都是怎么过的？”
顾琛的手指微微收紧。
怎么过的？
头一年，他几乎没合过眼。白天要处理废墟重建和幸存者安置，晚上就一个人坐在指挥室里，一遍遍回放最后那天的监控记录——哪怕画面在沈清弦被光芒吞没后就只剩下杂波。
第二年，新星城初具规模，他带着探索队开始寻找“摇篮古遗迹”。每一次失败，每一次损失队员，都像是在往他心口上又扎一刀——因为他总会想，如果清弦在，会不会有更好的办法。
第三年，第四年……
“就那样过来了。”顾琛最终只是这么说，声音平静，“建城，探索，寻找希望。然后……找到你。”
他省略了那些失眠的夜晚，那些在纪念碑前一站就是几个小时的沉默，那些听到“异常能量信号”时几乎要冲破胸膛的心跳。
有些疼，他自己记得就够了。
沈清弦看着他，没再追问。
但顾琛能看到，他眼里闪过了什么——是愧疚？是心疼？还是别的什么？
“对了，”顾琛换了个话题，从床头柜上拿起一个银色手环，“这是星焰为你准备的。内置了生命监测、紧急通讯，还有……”
他顿了顿：“还有我五年前就想给你的东西。”
沈清弦接过手环，触感温润。他戴在左手腕上，手环自动调整到合适尺寸，表面亮起淡淡的蓝光。
“里面有什么？”
“打开看看。”
沈清弦在意识里下达指令——这具新身体虽然还在适应期，但与神经接驳设备的兼容性出奇的好。
手环投射出一片光幕。
里面只有两个文件夹。
第一个叫“五年”，里面是数千张照片和影像记录：新星城从一片废墟到初具规模的过程；各个种族共同努力的场景；顾琛在纪念碑前沉默的背影（这张显然是偷拍的）；甚至还有几张……顾琛睡着的照片，眼下带着疲惫的青色。
第二个文件夹叫“家”。
里面是他们在新星城的新住所——一栋不算大但设计温馨的房子，有书房，有实验室，有能看到星空的天台。还有……一间空着的、显然是准备给未来某个人的房间。
沈清弦看着那些画面，久久没有说话。
“房子三个月前就准备好了。”顾琛的声音很平静，“我总想着，万一你回来，得有个地方住。”
“万一……我回不来呢？”
“那就一直空着。”顾琛看向他，金色的眼眸里是不容置疑的坚定，“我这辈子，只等一个人。”
沈清弦的喉结动了动。
他关闭光幕，手环的光芒暗淡下去。
“顾琛，”他说，声音有些发颤，“我……”
话没说完，病房的门被轻轻敲响。
“指挥官，沈清弦阁下。”星焰的声音通过通讯器传来，“身体检查时间到了。另外……‘火种钥匙’研究小组有了新发现，可能需要沈清弦阁下协助。”
半小时后，地下实验室。
沈清弦坐在扫描椅上，身上贴着数十个感应贴片。星焰的本体站在操作台前，义眼闪烁着专注的红光。
“神经突触连接强度持续上升，已超过标准值百分之十五。”她一边记录一边说，“这很惊人。通常重建身体后的适应期，连接强度能达到标准的百分之八十就算优秀。”
顾琛站在旁边：“原因？”
“可能与沈清弦阁下灵魂中那部分特殊能量的整合有关。”星焰调出脑部扫描图，“您看这里——海马体与额叶的连接区域，活跃度异常高。这部分区域与记忆整合、高级认知功能相关。”
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