前哨的警报撕裂了夜晚的宁静！刺目的红光在各个监控屏幕上疯狂闪烁，代表混合体的能量信号如同涌动的潮水，从废墟四面八方向着这小小的安全区扑来！数量之多，远超之前任何一次袭扰！
“所有战斗人员就位！启动所有防御设施！非战斗人员进入地下掩体！”埃兰急促而镇定的声音通过前哨广播系统响起，临时组织起来的防卫力量迅速行动起来。
但所有人都知道，面对如此规模的混合体潮，前哨简陋的防御很可能支撑不了多久。
沈清弦猛地从数据终端前站起，剧烈的动作让他眼前发黑，他扶住桌沿才站稳。顾琛那边还在与神秘敌人激战，生死未卜，这边又面临灭顶之灾！内外交困，绝境！
他强迫自己冷静下来。混合体潮的爆发，绝非偶然！它们是被深潜小队惊动的？还是被那些神秘敌人操控的？无论如何，必须立刻支援前哨！
“星焰！”他看向旁边正在紧急修复自身机体的星焰，“还有多少能用的战斗模块？能连接到前哨防御系统吗？”
星焰的义眼红光急促闪烁：“便携式防卫炮台……剩余两座……可远程操控……但弹药严重不足……”
“前哨防御系统……基础能量屏障可临时提升至……最大功率……但会加速能量储备消耗……”
“另外……从数据库解析中……发现一段……关于神殿外围应急防御网络的……激活协议……但需要……特定权限密钥及……至少三个……未被完全摧毁的……节点……”
“激活协议交给我！你立刻控制炮台，协助防守！同时，尝试用所有公开频道，向外发送紧急求救信号，内容标注‘星火前哨遭受大规模异变体攻击，请求附近所有幸存单位支援’！”沈清弦快速下令，同时扑向那台连接着深层数据库的终端。
他需要找到那个应急防御网络的激活密钥！哪怕只能启动一部分，也能为前哨争取宝贵时间！
终端屏幕上，数据流飞速滚动。星焰已经将相关协议的部分内容提取出来。沈清弦将全部精神力投入其中，如同在最复杂的迷宫中寻找唯一的钥匙。他的大脑以前所未有的速度运转，结合对神殿早期编码规则的理解和“源”之印记带来的信息亲和力，疯狂地推演、尝试、排除……
外面，战斗已经打响！能量光束的尖啸、混合体刺耳的嘶鸣、爆炸的轰鸣、还有受伤者的闷哼与呐喊，混杂成一片死亡交响曲。防御屏障在混合体悍不畏死的冲击下剧烈波动，能量读数快速下降。
“屏障能量剩余65%！”“东侧三号炮台被摧毁！”“北面出现缺口！”
坏消息接踵而至。
沈清弦额头冷汗涔涔，指尖在虚拟键盘上化为残影，嘴唇紧抿，眼中只有那不断变化的代码和协议结构。快一点！再快一点！
与此同时，深潜小队那边。
顾琛小队与神秘敌人的交火进入了白热化。对方只有三人，但个体战力极强，装备精良，战术配合天衣无缝，而且对废墟地形极其熟悉，如同阴影中的幽灵。顾琛他们虽然拼死抵抗，但已有两人负伤，被压制在一处相对坚固的掩体后。
“队长！它们的能量特征……和‘净化者’很像，但更冷！动作也更……不像活物！”一名队员喘息着报告，他的肩甲被一道乳白色射线擦过，留下深深的灼痕。
顾琛眼神锐利如鹰，他已经发现了异常。这些敌人的攻击虽然凌厉，但缺乏“净化者”那种对“污染”的狂热执念，更像是在执行某种纯粹的“清除”或“守卫”任务。它们的目标，似乎就是阻止他们继续深入。
“它们在守卫什么？”顾琛心中念头急转。必须突破！前哨那边警报声隔着通讯器都能隐约听到，情况危急！
“集中火力，瞄准中间那个！打乱它们的阵型！”顾琛低吼，率先从掩体后跃出，金色的秩序之力化作数道锋锐的光刃，斩向目标！
小队成员配合默契，同时开火！能量束交织成网。
中间的敌人反应极快，一个诡异的侧滑避开了大部分攻击，但手臂还是被顾琛的光刃擦过，乳白色的外壳出现裂痕，却没有流血或任何生物反应，只是动作微不可察地顿了一下。
就是现在！顾琛抓住机会，身形如电，直扑那个出现裂痕的敌人！他要近身，抓住一个，或许就能得到信息！
然而，就在他即将得手的瞬间，通道深处，那片被混乱能量笼罩的核心区域正下方，突然传来一阵低沉的、仿佛齿轮转动又仿佛能量奔流的轰鸣！
紧接着，一股难以形容的、古老而浩瀚的威压，如同沉睡的巨兽苏醒，猛地扩散开来！
无论是正在激战的双方，还是远处正在冲击前哨的混合体潮，都在这一刻，动作齐齐一滞！
那股威压中，带着一种无法抗拒的“秩序”感，却又比“净化者”的秩序更加宏大、更加……非人。它仿佛在宣告这片区域的“主权”，警告所有闯入者。
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