工匠营叮叮当当的打铁声和周丕操练士兵的呼喝声，构成了狼牙堡白日里昂扬的主旋律。但在堡垒另一角，靠近杨帆住所的一间僻静石屋内，另一种截然不同的、近乎无声的“耕耘”也在日夜不息地进行着。
这里是杨林的“阵地”。与外面热火朝天的景象不同，这里显得异常安静，甚至有些阴冷。屋内没有炉火，只有几盏昏黄的油灯，映照着墙上、地上那些画满奇异符号和线条的草图，以及堆放在角落的、各种奇形怪状的材料——打磨光滑的兽骨，浸润过某种药液的木片，颜色各异的奇异矿石粉末，还有几块从山中寻来的、天然蕴含微弱玄气的劣质玄石。
杨林比之前更加消瘦，眼窝深陷，但那双眸子却亮得惊人，里面燃烧着一种近乎偏执的火焰。自从贾诩到来，内政稍稳，他便将全部精力投入了对阵法典籍（那些残缺竹简）的研究和实践中。无数次失败，耗尽了他本就稀少的材料，也几乎磨光了他的耐心，但他从未真正放弃。哥哥信任他，将“未来”的一部分押注在他这些看似虚无缥缈的研究上，他不能辜负。
他的目标很明确：利用有限的资源和自身对玄气那点微弱的感应与引导能力，布置出真正具有实用价值的阵法。最初级的，便是预警和迷惑。
经过不知多少个日夜的推演、计算和试验，他终于在理论上完成了两种简易阵法的改良。一种是“预警法阵”，依托堡门和关键节点的实物（如门轴、墙砖），用特殊材料勾勒符文，形成一个极细微的玄气感应场，一旦有未经允许的、带有一定质量或玄气波动的物体闯入，便会引动阵基玄石，发出只有布阵者或特定感应物能察觉的微弱波动。
另一种是“简易迷踪阵”，利用视觉错觉和玄气对生物方向感的微弱干扰，在有限区域内制造路径的混淆，让闯入者如同陷入鬼打墙，短时间内难以找到正确方向。这需要更精确的符文刻画和玄石能量引导，难度更大。
理论完善后，便是实践。杨林小心翼翼地选取了堡门内侧的门楣，以及一段位于堡垒侧面、相对隐蔽但易被攀爬的堡墙根部，作为试验点。他用特制的、混合了矿石粉末和兽血的“墨汁”，屏住呼吸，全神贯注地在地上、墙上勾勒出那些繁复而玄奥的线条。每一笔落下，他都感觉自己的精神力和体内那丝微弱的气感被抽走一分，额头上渗出细密的冷汗。
刻画完成后，他将那几块劣质玄石，按照特定方位，小心翼翼地嵌入阵法节点的凹槽中。当最后一块玄石落下，他清晰地感觉到，那些原本死寂的线条仿佛“活”了过来，一丝若有若无的、寻常人根本无法察觉的能量场，以玄石为中心，缓缓弥漫开来，笼罩了预定区域。
成功了？杨林心脏狂跳，但他不敢确定。阵法之道，差之毫厘，谬以千里，必须经过检验。
他找到了哥哥杨帆和负责警戒的光羽，说明情况，请求进行一次夜间测试。杨帆对弟弟的研究一直持支持态度，尽管心中存疑，还是立刻批准，并命令光羽配合。
是夜，月黑风高，正是适合夜行活动的时机。
堡墙上，值守的士兵按照惯例巡逻，但他们并不知道，脚下的某段区域，已经悄然不同。杨帆、杨林、光羽以及被硬拉来见证的周丕，隐蔽在暗处，紧张地观察着。
杨林手中紧握着一块温热的感应玉片（是他用一块能轻微共鸣的玉石边角料做的），这是连接“预警法阵”的接收器。
时间一分一秒过去，堡外只有风声和偶尔的虫鸣。周丕有些不耐烦地挪了挪脚，低声嘟囔：“林子，你这玩意儿到底行不行？别是瞎折腾……”
他话音未落，杨林手中的感应玉片突然传来一阵极其轻微、但清晰无比的震动！同时，他自身那微弱的气感也捕捉到了堡门方向传来的一丝异常玄气涟漪！
“来了！堡门方向！”杨林压低声音，带着难以抑制的激动。
几乎就在他出声的同时，光羽如同暗夜中的狸猫，悄无声息地向着堡门附近预定的“迷踪阵”区域潜行而去。
来者是一名黑云寨的探子，身手颇为矫健，趁着夜色掩护，如同壁虎般悄无声息地攀上堡墙，避开常规的巡逻哨，成功翻入了堡内。他心中暗自得意，狼牙堡的防御不过如此。他的任务是摸清堡内新建的那个整天冒烟的铁匠工坊的具体位置和守卫情况。
然而，当他双脚落地，准备借助阴影向记忆中的方向摸去时，却突然感觉一阵没由来的心悸。周围的景物似乎还是那些景物，但熟悉的参照物变得模糊，脚下的路也似乎扭曲了起来。他明明朝着一个方向走，却感觉像是在原地打转。
“鬼打墙？”探子心中一惊，暗骂邪门。他强迫自己冷静，试图寻找规律，但那种方向感的错乱愈发强烈，让他心烦意乱，脚步也不由自主地加快，试图强行突破这诡异的状态。
就在这时，早已埋伏在侧的光羽，如同幽灵般从他视觉的死角出现！探子察觉到风声，骇然转身，却只见一道冰冷的寒光在眼前放大！
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