铁无私眼中闪过一丝赞许:“胆大心细。但面具和信物从何而来?那些死士身上恐怕不会有。”
“猫儿巷那些袭击者没有,不代表别人没有。”花辞树分析道,“阿毛说,那鸟嘴面具人曾用糖引诱孩童学唱童谣。除了利诱,必然也有威逼。京城近日孩童失踪案增加,或许……我们可以从这方面入手,找到一个近期可能被盯上、甚至即将被带走的‘目标’,守株待兔,夺取面具和信物!”
冷月立刻明白了他的意思:“你是说,利用童谣和‘白蜡烛’为饵,引蛇出洞,反抓一个他们的引路人?”
“正是!”花辞树点头,“对方行事隐秘,但需要不断补充‘货源’,可能是孩童也可能是其他,就必然有相对固定的下手模式和接头人。只要我们找到合适的诱饵,布置得当,就有机会。”
计划风险极大,但却是目前最快、最直接切入核心的方法。
铁无私沉思良久,最终拍板:“好!此事由你二人全权负责。我会调派精锐人手在外围策应。但切记,一旦事不可为,以自身安全为重,立刻撤退!”
“是!”
接下来的两天,六扇门这台庞大的机器悄然运转起来。
冷月调动所有资源,仔细排查京城近期所有孩童失踪报案的细节,尤其是失踪地点、时间、孩童特征,试图找出规律。同时,派出了精干的探子,对“白蜡烛”义庄进行远距离、不间断的监视,记录任何出入的可疑人员。
花辞树则再次深入研究那首童谣和《千机要术》残卷,试图从中找到更多关于对方可能使用的机关、暗号或者仪式的线索。系统能量缓慢恢复至20%,【痕检之光】和【人物档案】功能稍微清晰了一些,让他能更有效地分析卷宗和物证。
很快,冷月那边有了发现。
“有多起失踪案,都发生在西城靠近‘白蜡烛’的几个街区,时间多在深夜。失踪孩童大多有一个共同点——家境贫寒、无人仔细看管,而且……似乎都稍微懂些木工活或者手脚特别灵巧。”冷月指着地图上的标记说道。
“木工活?灵巧?”花辞树若有所思,“《千机要术》中多有精妙机关,需要心灵手巧之人操作甚至……试验。他们绑架这些孩子,难道是为了……”
一个可怕的猜想在他脑中形成—— “换骨头”或许不是比喻,而是字面意思!对方可能需要活人来进行某种可怕的机关改造或试验!
就在这时,外围监视的探子传回急报:发现一名形迹可疑的货郎,连续两夜在西城贫民区徘徊,尤其关注那些在街边玩木屑、摆弄简易机关的流浪孩童!其货担中,似乎有糖果和鸟嘴面具的轮廓!
目标出现了!
“就是他了!”冷月眼神锐利,“今夜行动!”
夜色深沉,西城贫民区一片寂静,只有野狗的偶尔吠叫。
一个穿着破旧棉袄、缩在墙角似乎睡着了的流浪孩子(由一名身材瘦小的六扇门密探伪装),正“无意”地用手里的木棍拨弄着几个自制的、粗糙的小木人,嘴里含糊地哼着那首诡异童谣的调子。
远处的阴影中,花辞树和冷月如同蛰伏的猎豹,紧紧盯着目标区域。周围屋顶、巷口,早已布下了六扇门的好手。
时间一点点过去。
就在夜色最浓的时刻,一个挑着货担的身影,如同幽灵般出现在巷口。
正是那个可疑的货郎!
他警惕地四下张望,然后慢慢走向那个“流浪孩”,脸上露出一丝诡异的笑容,从货担里掏出一把糖果。
“小孩,糖吃不吃?叔叔还会教你好玩的歌……”
伪装成乞丐的密探按照计划,露出渴望又害怕的神情。
货郎脸上的笑容加深,另一只手悄悄摸向货担深处,那里,隐约可见一个苍白的鸟嘴面具的轮廓……
就是现在!
冷月如同暗夜中的闪电,悄无声息地从屋顶扑下!
花辞树也同时从巷口冲出,堵住退路!
那货郎大惊失色,反应极快,甩手就打出数枚淬毒的飞针!同时扔掉货担,转身就想跑!
但他面对的,是六扇门总捕的全力一击!
冷月身形微侧,避开毒针,短刃出鞘,如同毒蛇吐信,瞬间划过货郎的手腕和脚踝!
货郎惨叫一声,踉跄倒地。
花辞树迅速上前,用特制的牛筋绳将其牢牢捆住,并熟练地卸掉其下巴防止服毒自尽。
整个行动干净利落,瞬息完成。
冷月捡起货担中的那个鸟嘴面具——质地冰凉,做工精致,带着一股淡淡的、与矿洞中相似的硫磺和金属混合气味。面具内侧,刻着一个细小的、燃烧的莲花标记。
除此之外,货郎身上还搜出了一块黑色的、刻着扭曲莲花的木牌,与富商张员外死时手中紧握的一模一样!还有一小袋散发着奇异香气的糖果。
“押回去!严加审问!”冷月冷声道。
首战告捷。
他们成功地抓住了一条通往“鬼市”和那神秘组织的关键舌头。
然而,花辞树看着那苍白诡异的鸟嘴面具,心中却没有太多喜悦,反而升起一股更浓的不安。
“戴上面具换骨头……”
这面具之后,隐藏的究竟是何等恐怖的真相?
审讯,或许将揭开这血腥谜案的第一层外衣。
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