“哐当！”一具巨大的机关臂终于被她硬生生斩断，砸落在地！
压力骤减！冷月攻势更猛，很快又解决掉另一具机关臂和几名家丁。
那名瘦小的操纵者见势不妙，想从暗门逃跑，被冷月一枚飞镖击中腿弯，倒地就擒。
此刻，场上只剩下李擎一人，站在那控制台前，背对着岩浆湖和即将完全绽放的金属莲花，脸色灰败，却又带着一种疯狂的执念。
“完了……一切都完了……”他喃喃自语，忽然又猛地抬头，死死盯着那金属莲花，“不！只差一点！只差一点就能完成了！先祖的遗志！天工府的复兴！”
“李擎！你到底想做什么？！”冷月持刀逼近，厉声质问。
“做什么？”李擎疯狂地笑了起来，指着那金属莲花，“你看不见吗？那是‘千机莲台’！是我李家世代守护的天工府至高杰作！莲心所承，乃是能‘点石成金’、‘化铁为神’的天工心核！”
“只要得到心核，就能彻底掌握《千机要术》的力量！就能再造无数机关神兵！就能恢复前朝天工府的荣光！甚至……甚至能拥有匹敌一国的力量！”他的眼神炽热而扭曲。
花辞树瞬间明白了许多：“所以…矿洞里的‘鬼手’，是为了杀死那些可能意外发现寒石矿脉深处接近此地秘密的矿工？你父亲……老家主也是因为试图掌控这力量而遭遇不测？”
“那些愚昧的矿工，死不足惜！”李擎厉声道，“我父亲……他太过谨慎，太过懦弱！空守宝山而不取！但我不同！我必须成功！为了李家！为了天工府！”
他猛地按下了控制台上的一个红色按钮！
“嗡——！！！”
整个石窟剧烈震动起来！悬吊金属莲花的锁链发出不堪重负的呻吟声！那巨大的金属莲花花瓣终于完全绽放，莲心处的平台缓缓升起，上面托着一颗拳头大小、散发着柔和白光、内部仿佛有液体流动的晶石！
那就是天工心核！
然而，随着心核的升起，下方的岩浆湖也仿佛被激怒，开始剧烈翻腾，暗红色的熔岩如同沸水般涌动，掀起灼热的气浪！
“你疯了！这样会引发地火喷发！整个落星镇都会陪葬！”花辞树骇然道。
“那又如何？！”李擎癫狂地笑着，伸手抓向那光芒万丈的天工心核，“得到它！就值得……”
他的话戛然而止。
因为一道更快的身影已经出现在他身边。
冷月！
她没有去抢心核，而是刀光一闪！
“噗嗤！”
冰冷的刀锋直接贯穿了李擎的胸膛！
李擎脸上的疯狂笑容凝固了，他难以置信地低下头，看着透胸而出的刀尖，又看了看近在咫尺的天工心核，眼中充满了无尽的不甘与悔恨。
“力量……终究……不属于……”他喃喃着，缓缓倒地，气绝身亡。
失控的机械还在运转，锁链发出刺耳的断裂声，岩浆汹涌澎湃！
“必须关闭它！”花辞树大喊，目光急速扫过控制台，系统超负荷运转，试图分析出关闭程序。
【核心过载……逆向能量流……寻找泄压阀……左下角黑色拉杆！……】
系统给出最后提示后，彻底沉寂。
“左下角黑杆！”花辞树嘶声喊道。
冷月毫不犹豫，冲到控制台前，找到那根不起眼的黑色拉杆，用尽全身力气猛地拉下！
“轰隆隆——”
一阵巨大的机括声响彻石窟！所有齿轮逆向疯狂旋转！悬吊莲花平台的锁链猛地回缩！那绽放的金属莲花花瓣开始急速闭合，将散发着白光的天工心核重新包裹回花苞之中！
翻腾的岩浆仿佛失去了牵引，渐渐平息下去，只剩下低沉的呜咽。嗡鸣声逐渐减弱，最终消失。
危机，暂时解除了。
石窟内一片狼藉，只剩下熔岩的光芒映照着李擎的尸体、昏迷的操纵者和惊魂未定的两人。
花辞树瘫坐在地，大口喘着气，浑身都被汗水浸透。冷月还刀入鞘，看着那重新闭合的千机莲台，眼神复杂。
“天工府……千机要术……”她轻声道，“这等力量，若是落入野心家之手，后果不堪设想。”
花辞树默默点头。他想起父亲追查的火器案，是否也与这天工府的遗产有关？
冷月走到控制台前，小心地取出那本《千机要术》残卷和地图，又看了一眼那深藏地火之中的金属莲花。
“此地必须彻底封存。”她决然道，“《千机要术》和天工心核的秘密，绝不能泄露出去。”
数日后，落星镇恢复了往日的相对平静。
李擎的罪行被公告，矿洞“鬼手”之谜告破，遇难矿工得以昭雪。钱镇长组织人手，在冷月的监督下，用巨石和水泥彻底封死了通往地下石窟的所有通道，包括李家祖祠的入口和李家矿坑的隐秘支路。那个瘦小的机关操纵者被押往京城受审。
小镇的创伤需要时间抚平，但至少，地底的“恶鬼”已被铲除。
镇外，冷月与花辞树再次策马上路。
“接下来去哪？”花辞树问道，手中摩挲着那本厚重的《千机要术》残卷。系统因过度消耗依旧沉寂，但他能感觉到，这本书记载的秘密，或许与他父亲的案子有着千丝万缕的联系。
冷月眺望远方，目光悠远：“回京城。此事牵涉太大，必须面呈总捕大人。而且……”
她顿了顿，看向花辞树：“六扇门秘档中，关于你父亲花承风最后经手的那批‘火器’的记载，其来源指向，似乎也与前朝‘天工府’的流失秘器有关。”
花辞树的心脏猛地一跳。
果然如此！
所有的线索，如同溪流归海，最终都汇聚向同一个方向——父亲失踪的真相，似乎就隐藏在天工府的迷雾之后。
“好！”花辞树握紧缰绳，眼神坚定，“去京城！”
两人不再多言，策马扬鞭，离开了这座被地火洗礼过的小镇，向着帝国的中心，向着更深的谜团和更汹涌的暗流，疾驰而去。
（第三个单元故事《矿洞鬼手》完）
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