粘稠的、带着腐烂甜腥气息的空气，如同湿冷的裹尸布，紧紧包裹着林薇的每一寸皮肤，渗入肺叶，带来阵阵窒息般的恶心感。暗紫色的天幕低垂，永恒地翻滚着，散发出不祥的幽光，将这片死寂的荒原浸染成一片永恒的、病态的黄昏。没有风，只有一种沉闷的、仿佛大地本身在缓慢腐烂的死寂。
林薇蜷缩在粗糙石壁的阴影里，背靠着冰冷潮湿的岩石，剧烈地喘息着。每一次吸气都牵扯着胸腔撕裂般的痛楚，喉咙里火烧火燎的干渴几乎要让她发狂。她的手指深深抠进身下那散发着霉烂气味的黑色草垫中，借以对抗一阵阵袭来的眩晕和虚弱。
窝棚外，是那片令人绝望的污染之地。而窝棚内，是比死亡更沉重的寂静，以及陈昊那微弱的、仿佛随时会断绝的呼吸声。
她刚刚完成了一次短暂的、耗尽最后气力的探索。心核那固执的牵引，将她引向了坡地下方那片翻滚着诡异彩色油沼的边缘。那里，在一片冒着气泡的、彩虹般斑斓却散发着致命毒气的沼泽旁，她找到了微光的源头——半截埋在黑色淤泥里的、破损不堪的金属臂铠。臂铠的材质与她见过的任何金属都不同，泛着幽冷的紫色光泽，手背处镶嵌着一块鸽卵大小、布满了裂纹的紫色晶石。那微弱的、忽明忽暗的光芒，正是从这块濒临破碎的晶石中发出的。
吸引心核的，就是这块晶石。它散发出的能量波动极其微弱，却带着一种奇异的、与这片污染之地格格不入的“秩序”感，仿佛暴虐混沌中一丝残存的理性低语。林薇无法理解这股力量，但她能感觉到，心核对它有一种本能的“渴求”，并非吞噬，更像是……共鸣？或者说，是濒死者对同类气息的感知？
她冒险将臂铠从淤泥中挖了出来，晶石的光芒在她触碰的瞬间闪烁了一下，随即迅速黯淡下去，仿佛最后一点能量也已耗尽。除了材质特殊，它看起来毫无用处。但林薇还是将它带了回来，或许……上面残留着关于这个世界，关于之前持有者的信息？
此刻，这半截冰冷的臂铠就躺在她脚边，如同一个无言的谜题。而更大的谜题，是窝棚外这个令人窒息的世界，以及身边昏迷不醒、眉心疤痕颜色愈深的陈昊。
林薇艰难地挪到陈昊身边，伸手探了探他的鼻息。微弱，但还算平稳。他体内的“种子”似乎因为过度消耗和环境的剧烈变化，陷入了某种深度的“蛰伏”，但这种蛰伏更像是在积蓄力量，或者……在进行某种适应性的蜕变？他身体的温度比之前更低了，皮肤隐隐透出一种不健康的灰败色，仿佛正在被这片土地同化。
必须找到水和食物。否则，不等“种子”苏醒，他们就会先渴死、饿死在这里。
林薇的目光再次投向窝棚外那片死寂的营地。废弃的窝棚有几十个，散落在坡地上，大多数已经坍塌，被那种散发着磷光的黑色菌毯覆盖。但或许，在某个未被完全吞噬的角落，能找到一些残留的、可用的东西？比如容器，比如……线索？
求生的欲望压倒了疲惫和恐惧。她将那块暂时无用的紫色晶石小心地塞进内袋，贴肉收藏，那冰冷的触感似乎让心核的悸动平复了一丝。然后，她握紧那截卷刃的金属片，深吸一口令人作呕的空气，再次走出了相对“安全”的窝棚。
她像一个幽灵，在废弃的营地中小心翼翼地穿行。脚下是粘稠的黑泥，踩上去发出“噗嗤”的声响。她检查着每一个尚未完全倒塌的窝棚内部，大部分空空如也，只有腐烂的草垫和散落的碎石。但在一处半塌的窝棚角落，她有了第一个发现：一个卡在石缝里的、用某种韧性十足的暗色兽皮缝制的水囊。水囊是空的，但看起来还算完整，没有破洞。
第二个发现，是在另一个窝棚外，一堆灰烬旁，找到几块被打磨过的、边缘锋利的黑色燧石，似乎是生火工具。火！在这个冰冷潮湿的世界，火意味着温暖、光明，或许还能净化一些东西？
她没有找到任何食物，连一点可食用的植物残骸都没有。这片土地似乎拒绝一切正常的生命形式。但在一处较大的窝棚中央，她发现地面有被经常踩踏的痕迹，旁边散落着一些细小的、白色的、形状怪异的骨骼，以及几片破碎的、暗红色的、类似鳞片的的东西。这里似乎曾是一个经常使用的……聚集点？或者屠宰点？那些骨骼和鳞片，属于什么生物？
林薇的心沉了下去。这个营地并非自然废弃，而是有“居民”的，从痕迹看，他们离开的时间可能并不长。他们会回来吗？他们是敌是友？从那些骨骼和鳞片看，这里的“食物链”恐怕相当残酷。
就在她准备退回自己窝棚时，眼角的余光瞥见不远处一块倾斜的、布满孔洞的巨石下方，似乎有什么东西在反光。她警惕地靠近，发现那是一小片嵌在石头缝里的、边缘锐利的金属片，材质与她带回来的臂铠类似，但更薄，上面似乎刻着一些极其细微的、扭曲的符号。
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