五月初九，望加锡港迎来了前所未有的盛况。
七艘巍峨如山的明军战舰排成单纵阵，以“破浪号”为首，缓缓驶入港湾。初升的朝阳将舰体新刷的黑漆照得发亮，侧舷整齐的炮窗闪烁着金属冷光，主桅顶端那面长三丈、宽一丈八尺的明黄龙旗在海风中猎猎招展，几乎遮蔽了小半个天空。
码头上，早已是人山人海。不止是华商和本地居民，连许多原本停泊在港内的阿拉伯商船、印度商船，都派出了代表登岸观礼。苏丹阿劳丁率领主要大臣和贵族，在临时搭建的观礼台上就座，每个人都面色肃然，甚至带着几分难以掩饰的震撼。
“太大了……”不少人喃喃道，“比葡萄牙最大的‘圣卡塔琳娜号’还要大一圈。”
哈吉·奥马尔用单筒望远镜仔细打量着“破浪号”独特的舰艏设计——那里有一门可以旋转的巨型重炮，炮管长度几乎是普通舰炮的两倍。“那是首炮，据说能打出三里之外，专用于远距离轰击敌舰舵楼或水线。”
说话间，舰队已驶至港中最佳锚位。随着陈献一声令下，七舰同时下锚，动作整齐划一。随即，侧舷炮窗依次打开，黑洞洞的炮口缓缓伸出——这不是战斗姿态，而是一种力量展示。
“鸣礼炮——二十一响！”传令兵挥动旗语。
“轰！轰！轰！……”
震耳欲聋的炮声在海湾内回荡，白烟从炮口升腾，形成一片壮观的烟云。二十一响，这是迎接国宾的最高礼节。每一声炮响，都让观礼台上望加锡贵族们的眼皮跳一下——这既是礼炮，更是威慑。
炮声停歇后，陈献率主要军官乘小艇登岸。他一身崭新的绯色麒麟武官袍，外罩鱼鳞软甲，腰悬御赐宝剑，步伐沉稳地走向观礼台。
“大明南洋特遣舰队提督、都督佥事陈献，奉皇帝陛下旨意，率王师南下，宣慰友邦，护持商道。”陈献声音洪亮，拱手行礼，“途经贵国，得苏丹陛下盛情接待，谨代我朝皇帝陛下，致以谢意！”
苏丹阿劳丁连忙起身还礼，态度比之前接见周振邦时又恭敬了几分：“天朝舰队威武雄壮，真乃海上长城！小王能迎王师入港，实乃望加锡之幸。请将军入座！”
接下来是繁琐而庄重的外交仪式：呈递国书副本、交换礼物、宣读友好通商意愿文书……整个过程持续了整整一个上午。
仪式间隙，周振邦悄悄来到陈献身旁，低声道：“陈提督，顾先生的人已联系上，有要事禀报。”
陈献微微颔首。午后，在临时理事处密室内，陈献见到了顾云卿派来的信使——一个看起来毫不起眼、操着闽南口音的中年商人，代号“银鱼”。
“提督大人，顾大人有密信。”银鱼从怀中掏出一个蜡封的小竹筒。
陈献破开蜡封，抽出薄如蝉翼的绢纸，上面是顾云卿清秀的字迹：
“陈公台鉴：西班牙舰队三日前已抵安汶岛以北三十里海域，其司令门多萨与葡萄牙德那地总督卡斯特罗会面，貌合神离。据内线报，门多萨以‘联合巡逻防范明军’为名，已获准率两舰进入班达海中部。其真实意图，或欲趁葡人不备，抢占安汶或德那地外围岛屿。另，蒂多雷苏丹已收下火铳，承诺若西、葡交恶，将趁机起事。公率大军至，威慑已足。下一步或可分兵：主力驻望加锡，保持压力；派一至二舰东进班达海‘例行巡逻’，若遇西舰挑衅，可相机行事。切记：首战须胜，须以最小代价获最大战果，以定南洋人心。知名不具。”
陈献看完，将绢纸凑近烛火焚毁，沉思片刻，问银鱼：“西班牙那两艘进入班达海的战舰，具体情况可知？”
“一艘是‘圣菲利佩号’，装备四十门炮的主力战舰；另一艘是‘圣安娜号’，三十二门炮的巡航舰。”银鱼如数家珍，“门多萨本人坐镇‘圣菲利佩号’。此人勇悍好斗，但性情急躁，轻视东方人。顾大人判断，若遇我单舰或小舰队，他极可能主动挑衅，以‘试探实力’为名行劫掠之实。”
“好。”陈献眼中闪过锐光，“传我将令：明日，‘靖波’、‘安澜’二舰出港，以‘勘测水文、熟悉航道’为名，向东进入班达海海域。‘靖波’号舰长孙靖，我另有机密指令予他。”
五月十二，班达海中部，晴空万里。
“靖波号”与“安澜号”呈一前一后的搜索队形，以六节航速向东偏南航行。这是格物院根据顾云卿提供的海图标注出的、西班牙舰只最可能出现的航线区域。
孙靖站在“靖波号”艉楼，举着单筒望远镜，仔细扫视着海平线。他是个三十出头的壮实汉子，脸膛黝黑，眼神锐利如鹰。出发前陈献给他的指令很明确：“若遇西舰挑衅，可自卫还击，务必战而胜之。但不可追击过远，亦不可先开火。此战目的有三：一探西舰虚实，二扬我军威，三若有可能，俘其一舰，拷问情报。”
“舰长！十一点方向，发现帆影！”桅盘了望手高声喊道。
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